Uhanalaiset nahkakilpikonnat länsirannikolla voivat saada kriittisen elinympäristön suojelun
Tämä viesti on vieras viesti, jonka on julkaissut merikilpikonnien ennallistamishanke. Se on osa Endangered Species Coalitionin jäsenorganisaatioiden satunnaista sarjaa.
Sea Turtle Restoration Project
Nahkaselkämerikilpikonna (Dermochelys coriacea) Kalifornian rannikolla. Kuva: Scott R. Benson, NMFS Southwest Fisheries Science Center
Uhanalaiset nahkakilpikonnat länsirannikolla voivat saada kriittisen elinympäristön suojelun
Kriittisesti uhanalaiset läntisen Tyynenmeren nahkakilpikonnat lähtevät vuosittain yli 6 000 kilometrin pituiselle muuttomatkalle syömään suosikkiruokaansa, meduusoja, sisältäviä tiheitä kokoelmia. Kaikista merikilpikonnista suurimmat nahkaselkäkilpikonnat ovat kokeneet katastrofaalisen 95 prosentin laskun Tyynenmeren pesimäkannoissaan viime vuosikymmeninä, mikä johtuu jatkuvista uhkista, joita ovat kaupallisen kalastuksen pyydyksiin sotkeutuminen, kilpikonnien ja niiden munien salametsästys pesimäpaikan rannoilta, muovin ja saasteiden nauttiminen sekä elinympäristön häviäminen trooppisilta pesimäpaikan rannoilta.
Kalifornian, Oregonin ja Washingtonin rannikkovesillä vierailevat uhanalaiset Tyynenmeren länsiosan nahkaselkäkilpikonnat voisivat hallituksen uuden ehdotuksen mukaan saada kauan kaivattua elinympäristösuojelua sukupuuton estämiseksi. Vastauksena Sea Turtle Restoration Project -järjestön ja sen liittolaisten vuosikausia jatkuneisiin toimiin National Oceanographic Atmospheric Administration (NOAA) antoi sääntöehdotuksen, jonka mukaan Tyynenmeren nahkakilpikonnien kriittiseksi elinympäristöksi länsirannikon vesillä nimetään yli 70 000 neliökilometriä.
Vaikka NOAA:n nykyinen ehdotus edistää nahkaselkäkilpikonnien ja niiden kriittisen elinympäristön suojelua, tärkeiden suojelutoimien ulkopuolelle on jätetty joitakin merkittäviä poikkeuksia, ja nykyisen ehdotuksen vahvistamista tukevia kommentteja tarvitaan.
”Suojelun lisääminen näillä rannikkovesillä auttaa nahkaselkäkilpikonnia selviytymään hengissä”, sanoi tri. Chris Pincetich Sea Turtle Restoration Project -hankkeesta, ”Mutta silmien sulkeminen pois merikilpikonnien pyydystämiseltä kaupallisilla kalastuslaivastoilla, erityisesti tappavalla pitkäsiima- ja ajoverkkokalastuksella, näillä kriittisillä alueilla on suuri laiminlyönti.”
Kaupallisen kalastustoiminnan, erityisesti pitkäsiima- ja ajoverkkokalastuksen, vaikutuksia ei ole yksilöity nykyisessä ehdotuksessakaan, ja se on merkittävä virhe, joka on korjattava lopullisessa säännössä. Näiden kalastusten tiedetään kohtaavan nahkaselkäkilpikonnia, sotkeutuvan niihin ja laskeutuvan maihin, mikä häiritsee niiden ravinnonhankintaa ja vaellusta ja saattaa johtaa niiden loukkaantumiseen ja kuolemaan. Tarvitaan kommentteja, joissa tuetaan nykyisen ehdotuksen vahvistamista kaupalliselta kalastukselta suojaavilla toimenpiteillä.
NOAA:n ehdottama suojelualue ulottuu Pohjois-Washingtonista Etelä-Kaliforniaan, mutta sen ulkopuolelle jää suuri osa Umpqua-joen Umpqua-joen (Keski-Oregon) ja Point Arenan (Pohjois-Kalifornia) välisistä ravinnonhankinta- ja vaellusalueista sekä Yhdysvaltojen talousvyöhykkeellä sijaitsevista avomerialueista, joiden läpi nahkaselkäkilpikonnien on uitava päästäkseen ehdotetuille alueille. Lisäksi ehdotettu alue on paljon pienempi kuin nykyinen Leatherback Conservation Area, jonka pinta-ala on 200 000 neliökilometriä rannikolla ja joka on suljettu verkkokalastukselta kuudeksi kuukaudeksi vuodessa nahkiaisten suojelemiseksi. Nahkiaisen suojelualue ja ajoitettu kalastuskielto saatiin aikaan maaliskuussa 2000 Turtle Island Restoration Networkin ja sen liittolaisten nostaman kanteen tuloksena. Tarvitaan kommentteja, jotka tukevat kriittisen elinympäristön alueen laajentamista nykyisessä ehdotuksessa.
Kriittisen elinympäristön nimeäminen nahkaselkäkilpikonnille vahvistaa kaikkien pelagisten lajien suojelua Yhdysvaltain Tyynenmeren rannikon rannikkoekosysteemissä. Ruokailualueiden ja vaelluskäytävien suojelu on olennaisen tärkeää tämän uhanalaisen lajin elpymisen kannalta. Nahkiaiseläimet ovat suurimpia meren matelijoita, ja ne kasvavat jopa yhdeksän jalan pituisiksi ja painavat jopa 1 200 kiloa. Ne ovat selvinneet dinosaurusten sukupuuttoon kuolemisesta ja säilyneet yli 100 miljoonaa vuotta. Tämä ikoninen laji, joka on lajinsa viimeinen, voi selviytyä vain, jos sen suojelua ja säilyttämistä tuetaan jatkuvasti.
Ehdotetut kriittiset elinympäristöalueet on väritetty ja merkitty numeroilla 1, 2 ja 7, ja monet alueet, jotka ovat elintärkeitä muuttoreittejä ja ruokailualueita, on jätetty tämän ehdotuksen ulkopuolelle. Kartta NMFS:n Lounaiskalastustiedekeskus
Lisätietoa saa merikilpikonnien ennallistamishankkeen (Sea Turtle Restoration Project) verkkosivuilta https://www.seaturtles.org
.