Des fourmis cultivant des pucerons !
Alors que nous préparions l’une de nos promenades guidées pour enfants Animal Tracking à Crathes Castle, notre ranger saisonnier Roddy est tombé sur un exemple fascinant d’interaction animale, où des fourmis des bois » cultivaient » des pucerons. Les pucerons se nourrissaient de la sève d’un jeune épicéa, qui avait probablement été endommagé par un chevreuil agitant ses bois. Les sucres excédentaires de la sève sont excrétés par le puceron sous une forme concentrée appelée miellat, dont les fourmis se nourrissent à leur tour en » trayant » les pucerons – vous pourrez peut-être en avoir un aperçu dans la vidéo.
Les fourmis élèvent activement les pucerons en les gardant tous ensemble et en les protégeant des prédateurs tels que les coccinelles, les guêpes et les larves de syrphes. Vous verrez également dans la vidéo une coccinelle se faire essaimer par quelques fourmis et une guêpe s’approcher, à la recherche d’un repas. Le miellat peut constituer jusqu’à 90 % du régime alimentaire des fourmis, qui le ramènent au nid pour le régurgiter afin de nourrir la reine et les autres ouvrières du nid. Les fourmis sont bien connues pour leur comportement incroyable, mais c’était génial d’en capturer un exemple ici en vidéo au château de Crathes et de le montrer aux participants de notre promenade de suivi des animaux.