Grand Déluge

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Grand Déluge

Le Déluge par Gustave Doré.

L’histoire d’un Grand Déluge envoyé par Dieu ou les dieux pour détruire la civilisation comme un acte de rétribution divine est un thème répandu parmi de nombreux mythes culturels. Il est mieux connu par l’histoire biblique de Noé, mais il existe plusieurs autres versions célèbres, comme les histoires de Matsya dans les Puranas hindous, de Deucalion dans la mythologie grecque et d’Utnapishtim dans l’Épopée de Gilgamesh.

Plusieurs cultures du monde, passées et présentes, ont des histoires d’une Grande Inondation qui a dévasté les civilisations antérieures. Une bonne dose de similitude existe entre plusieurs des mythes du déluge, ce qui amène les chercheurs à croire que ceux-ci ont évolué ou se sont influencés les uns les autres. D’autres de ces histoires semblent être de nature plus locale, bien que presque toutes impliquent la survie de seulement un petit nombre d’humains qui repeuplent l’humanité.

La communauté scientifique est divisée sur l’historicité d’un événement tel qu’un Grand Déluge. La plupart des archéologues et des géologues reconnaissent qu’il y a effectivement eu des inondations majeures qui ont dévasté des zones civilisées substantielles, mais la plupart nient qu’il y ait jamais eu un seul déluge au cours des 6 000 dernières années qui ait couvert toute la terre ou même une partie importante de celle-ci.

Le déluge de Noé

Tableau de l’artiste américain Edward Hicks (1780-1849), montrant les animaux embarquant deux par deux dans l’arche de Noé.

Bien que l’histoire du déluge de Noé ne soit pas la plus ancienne des histoires de déluge, elle est de loin la plus connue. Dans l’histoire relatée dans le livre de la Genèse, Dieu est attristé en voyant tout le mal qui est entré dans le cœur de l’homme, et décide de détruire tous les êtres vivants sur terre (Genèse 6:5-8). Il choisit Noé, qui seul est « juste dans sa génération », et lui ordonne de construire une arche et de conserver deux exemplaires de chaque créature. Noé construit l’arche et Dieu fait pleuvoir pendant 40 jours et 40 nuits. Après 150 jours, l’arche s’immobilise sur la montagne d’Ararat. Noé ouvre une fenêtre de l’arche et fait sortir un corbeau et une colombe. Lorsque la terre devient suffisamment sèche, Noé et sa famille, ainsi que les animaux, descendent de l’arche. Noé offre un sacrifice à Dieu, qui accepte son offrande et promet : « Jamais plus je ne détruirai tous les êtres vivants. » (Gn 8, 21). Dieu bénit Noé pour qu’il « soit fécond et multiplie » et place un arc-en-ciel dans le ciel en signe de son alliance avec Noé et ses descendants. Noé plante ensuite une vigne et s’enivre de vin. Il s’endort nu et finit par maudire son petit-fils, Canaan, pour qu’il soit l’esclave de ses frères après que le père de Canaan, Ham, ait trouvé Noé endormi nu dans sa tente, Ham honteux de la nudité de son père, en informe ses frères.

Non-biblique : le 1er livre d’Hénoch, datant du deuxième siècle avant notre ère, est un ajout apocryphe à la légende hébraïque du déluge, la cause du mal mentionné dans Gen. 6 est liée spécifiquement aux Nephilim, la race maléfique des géants qui sont les enfants titanesques des « fils de Dieu » angéliques et des femelles humaines. Hénoch 9:9 explique que, suite à ces unions contre nature, « les femmes ont enfanté des géants, et ainsi la Terre entière a été remplie de sang et d’iniquité ». Les Nephilim sont également mentionnés dans Genèse 6, mais de manière beaucoup moins détaillée.

Proche-Orient ancien

La « tablette du Déluge » (tablette 11) de l’épopée de Gilgamesh en akkadien.

Sumérien

Le mythe sumérien de Ziusudra raconte comment le dieu Enki avertit Ziusudra, roi de Shuruppak, de la décision des dieux de détruire l’humanité dans un déluge. Le passage décrivant pourquoi les dieux ont pris cette décision est malheureusement perdu. Enki ordonne à Ziusudra de construire un grand bateau. Après une inondation de sept jours, Ziusudra ouvre la fenêtre du bateau, puis offre des sacrifices et des prosternations à An (le dieu du ciel) et Enlil (le chef des dieux). Il est récompensé en recevant la vie éternelle à Dilmun (l’Eden sumérien).

Le mythe de Ziusudra existe dans un seul exemplaire, la Genèse fragmentaire d’Eridu, datable par son écriture du XVIIe siècle avant notre ère.

La liste des rois sumériens, une généalogie des rois sumériens historiques, légendaires et mythologiques, mentionne également un grand déluge.

Babylonien (Epopée de Gilgamesh)

Dans l’épopée babylonienne de Gilgamesh, l’histoire du déluge est racontée de manière assez détaillée, avec de nombreux parallèles frappants avec la version de la Genèse. Le héros, Gilgamesh, en quête d’immortalité, recherche l’immortel humain Utnapishtim à Dilmun, une sorte de paradis terrestre.

Noé et sa colombe. Dans l’épopée de Gilgamesh, c’est Utnapishtim qui survit au déluge : « J’ai ouvert un évent et la lumière du soleil est tombée sur le côté de mon visage… J’ai lâché une colombe pour qu’elle s’en aille librement, La colombe est partie et est revenue. Aucun lieu d’atterrissage n’est apparu, elle a rebroussé chemin. »

Utnapishtim raconte comment Ea (l’équivalent babylonien de l’Enki sumérien) l’a averti du projet des dieux de détruire toute vie par un grand déluge et lui a demandé de construire un vaisseau dans lequel il pourrait sauver sa famille, ses amis et ses serviteurs, son bétail et ses autres richesses. Le déluge arrive et recouvre la terre. Comme dans la version de la Genèse, Untapishtim envoie de son bateau une colombe et un corbeau avant de descendre sur la terre ferme. Après le déluge, il offre un sacrifice aux dieux, qui se repentent de leur action et rendent Utnapishtim immortel.

Akkadien (Épopée d’Atrahasis)

L’épopée babylonienne d’Atrahasis (écrite au plus tard en 1700 avant notre ère, le nom Atrahasis signifie « excessivement sage »), donne la surpopulation humaine comme cause du grand déluge. Après 1200 ans de fertilité humaine, le dieu Enlil se sent dérangé dans son sommeil par le bruit et l’agitation causés par la population croissante de l’humanité. Il demande de l’aide à l’assemblée divine qui envoie une peste, puis une sécheresse, une famine, puis un sol salin, tout cela dans le but de réduire le nombre d’hommes. Toutes ces mesures temporaires s’avèrent inefficaces car, 1200 ans après chaque solution, le problème initial revient. Lorsque les dieux décident d’une solution finale, envoyer un déluge, le dieu Enki, qui a une objection morale à cette solution, divulgue le plan à Atrahasis, qui construit alors un vaisseau de survie selon des mesures divinement données.

Pour empêcher les autres dieux d’apporter une autre calamité aussi dure, Enki crée de nouvelles solutions sous la forme de phénomènes sociaux tels que les femmes non mariées, la stérilité, les fausses couches et la mortalité infantile, afin d’aider à garder la population hors de contrôle.

Asie-Pacifique

Chine

Une peinture ancienne de Nüwa et de son consort Fuxi, mise au jour au Xinjiang.

Da Yu le héros fondateur de la légende chinoise, qui contrôlait les eaux de crue qui atteignaient « les Cieux ».

L’ancienne civilisation chinoise était concentrée sur la rive du fleuve Jaune, près de l’actuelle Xian. On croyait que les graves inondations le long de la rive étaient causées par des dragons (représentant des dieux) vivant dans le fleuve et qui étaient irrités par les erreurs du peuple. Il existe de nombreuses sources de mythes d’inondation dans la littérature chinoise ancienne. Certains semblent faire référence à un déluge mondial.

Le texte de Shiji, Chuci, Liezi, Huainanzi, Shuowen Jiezi, Siku Quanshu, Songsi Dashu, et d’autres, ainsi que de nombreux mythes populaires, contiennent tous des références à un personnage nommé Nüwa. Malgré la similitude de son nom avec le Noé biblique, Nüwa est généralement représentée comme une femme qui répare les cieux brisés après une grande inondation ou une autre calamité, et repeuple le monde avec des gens. Il existe de nombreuses versions de ce mythe.

Le Shujing, ou « Livre de l’histoire », probablement écrit vers 700 avant notre ère ou avant, décrit dans ses premiers chapitres une situation dans laquelle l’empereur Yao est confronté au problème des eaux d’inondation qui atteignent les Cieux. Cette situation sert de toile de fond à l’intervention du héros Da Yu, qui réussit à maîtriser les inondations. Il fonde ensuite la première dynastie chinoise.

Le Shanhaijing, le « Classique de la montagne &des mers », se termine par une histoire similaire où Da Yu passe dix ans à contrôler un déluge dont « les eaux débordent le ciel ».

Îles Andaman

Dans les mythes des tribus aborigènes habitant les îles Andaman, on raconte que les gens manquèrent à leur devoir d’obéir aux ordres qui leur furent donnés lors de la création. Puluga, le dieu créateur, cessa de leur rendre visite puis, sans autre avertissement, envoya une inondation dévastatrice.

Seulement quatre personnes survécurent à cette inondation : deux hommes, Loralola et Poilola, et deux femmes, Kalola et Rimalola. Quand ils ont enfin débarqué, ils ont découvert qu’ils avaient perdu leur feu et que tous les êtres vivants avaient péri. Puluga a alors recréé les animaux et les plantes mais ne semble pas avoir donné d’autres instructions, ni rendu le feu aux survivants jusqu’à ce qu’il soit piégé par l’un des amis des survivants récemment noyé qui réapparut sous la forme d’un martin-pêcheur.

Inde

Incarnation de Vishnu sous forme de poisson, d’après un texte dévotionnel.

La version hindoue de Noé s’appelle Manu. Il est averti par une incarnation de Vishnu de l’imminence du grand déluge, ce qui lui permet de construire un bateau et de survivre pour repeupler la terre.

Selon les textes Matsya Purana et Shatapatha Brahmana (I-8, 1-6), Manu était un ministre du roi de la préancienne Dravida. Il se lavait les mains dans une rivière lorsqu’un petit poisson vint dans ses mains et le supplia de lui sauver la vie. Il a mis le poisson dans un bocal, qui est vite devenu trop grand. Il le déplaça successivement dans un réservoir, une rivière puis l’océan. Le poisson l’avertit alors qu’un déluge allait se produire dans une semaine et qu’il détruirait toute vie. Il s’avéra que le poisson n’était autre que Matsya (Poisson en sanskrit) le premier Avatara de Vishnu.

Manu construisit donc un bateau que Matsya remorqua jusqu’au sommet d’une montagne lorsque le déluge arriva, et il survécut ainsi avec quelques « graines de vie » pour rétablir la vie sur terre.

Indonésie

Dans les traditions Batak, la terre repose sur un serpent géant, Naga-Padoha. Un jour, le serpent se lassa de son fardeau et secoua la Terre dans la mer. Cependant, le dieu Batara-Guru a sauvé sa fille en envoyant une montagne dans la mer, et toute la race humaine est descendue d’elle. La Terre fut ensuite replacée sur la tête du serpent.

Polynésie

Plusieurs récits de déluge sont enregistrés chez les Polynésiens. Cependant, aucun d’entre eux n’approche l’ampleur du déluge biblique.

Le peuple de Ra’iatea raconte que deux amis, Te-aho-aroa et Ro’o, sont allés pêcher et ont accidentellement réveillé le dieu de l’océan Ruahatu avec leurs hameçons. Furieux, il a juré de faire sombrer Ra’iatea sous la mer. Te-aho-aroa et Ro’o implorèrent son pardon, et Ruahatu les avertit qu’ils ne pourraient s’échapper qu’en amenant leurs familles sur l’îlot de Toamarama. Ceux-ci mirent les voiles, et pendant la nuit, Ra’iatea glissa sous l’océan, pour remonter le lendemain matin. Rien ne survécut sauf ces familles, qui érigèrent des marae (temples) sacrés dédiés à Ruahatu.

Une légende similaire se retrouve à Tahiti. Aucune raison de la tragédie n’est donnée, mais l’île entière s’enfonce sous la mer, à l’exception du mont Pitohiti. Un couple d’humains réussit à s’y réfugier avec ses animaux et survit.

À Hawaï, un couple d’humains, Nu’u et Lili-noe, survit à une inondation au sommet du Mauna Kea sur la Grande Île. Nu’u fit des sacrifices à la lune, à laquelle il attribuait par erreur sa sécurité. Kāne, le dieu créateur, descendit sur terre sur un arc-en-ciel, expliqua l’erreur de Nu’u et accepta son sacrifice.

Au Marquises, le grand dieu de la guerre Tu fut irrité par des remarques critiques faites par sa sœur Hii-hia. Ses larmes déchirèrent le sol du ciel jusqu’au monde d’en bas et créèrent un torrent de pluie emportant tout sur son passage. Seules six personnes survécurent.

Australie et Nouvelle-Zélande

Selon les aborigènes australiens, dans le Temps du Rêve, une énorme grenouille buvait toute l’eau du monde et une sécheresse balayait la terre. La seule façon de mettre fin à la sécheresse était de faire rire la grenouille. Des animaux de toute l’Australie se rassemblèrent et tentèrent un par un de faire rire la grenouille. Lorsque finalement l’anguille y parvint, la grenouille ouvrit ses yeux endormis, son grand corps frémit, son visage se détendit et, enfin, elle éclata d’un rire qui ressemblait à un roulement de tonnerre. L’eau se déversa de sa bouche en un flot. Elle remplissait les rivières les plus profondes et recouvrait la terre. Seuls les plus hauts sommets des montagnes étaient visibles, comme des îles dans la mer. Beaucoup d’hommes et d’animaux ont été noyés. Le pélican qui était blackfellow à l’époque se peignit avec de l’argile blanche et nagea ensuite d’île en île dans un grand canoë, sauvant d’autres blackfellows. Depuis ce temps, les pélicans sont noirs et blancs en souvenir du Grand Déluge…

Dans une tradition des Ngāti Porou, une tribu Māori de la côte est de l’île du Nord de la Nouvelle-Zélande, Ruatapu, l’enfant du grand chef Uenuku, se mit en colère quand Uenuku rétrograda Ruatapu pour avoir utilisé le peigne sacré de Kahutia-te-rangi, le fils cadet du roi. Ruatapu attira Kahutia-te-rangi et un grand nombre de jeunes hommes de haute naissance dans son canoë, les emmena en mer et les noya tous, sauf Kahutia-te-rangi. Ruatapu convainquit les dieux des marées de détruire la terre et ses habitants. Alors qu’il luttait pour sa vie, Kahutia-te-rangi récita une incantation invoquant les baleines à bosse du sud (paikea en Māori) pour qu’elles le portent sur le rivage. En conséquence, il fut rebaptisé Paikea, et fut le seul survivant du déluge.

Histoires européennes de déluges

Grecs

La mythologie grecque connaît trois déluges. Le déluge d’Ogygès, le déluge de Deucalion et le déluge de Dardanus, dont deux ont mis fin à deux Ages de l’Homme : le déluge ogygien a mis fin à l’Age d’Argent, et le déluge de Deucalion a mis fin au Premier Age du Bronze.

• Ogygès. Le déluge ogygien est appelé ainsi car il s’est produit à l’époque d’Ogygès, un roi mythique de l’Attique. Le nom d’Ogygès est synonyme de « primitif » ou de « première aube ». Il était le fondateur et le roi mythique de Thèbes. Le déluge ogygien couvrit le monde entier et fut si dévastateur que le pays resta sans rois jusqu’au règne de Cecrops, 1556-1506 avant J.-C. Platon, dans ses Lois, livre III, estime que ce déluge s’est produit 10 000 ans avant son époque. Toujours dans le Timée (22) et dans le Critias (111-112), Platon décrit le « grand déluge de tous » au cours du dixième millénaire avant notre ère.

Le déluge de Deucalion

• Deucalion. La légende de Deucalion, telle que racontée par Apollodore dans La Bibliothèque, présente certaines similitudes avec le déluge de Noé, et le nom de Deucalion est lié au vin, dont le Noé biblique était l’inventeur. Lorsque la colère de Zeus s’enflamma contre l’orgueil démesuré des Pélasgiens, il décida de mettre fin au premier âge du bronze par le déluge. Prométhée conseilla à son fils Deucalion de construire un coffre ou une arche pour se sauver, et les autres hommes périrent à l’exception de quelques-uns qui s’échappèrent vers de hautes montagnes. Les montagnes de Thessalie se fendirent, et tout le monde au-delà de l’isthme et du Péloponnèse fut submergé. Deucalion et son épouse Pyrrha, après avoir flotté dans un coffre pendant neuf jours et neuf nuits, atterrirent sur le Parnasse. Selon une version plus ancienne de l’histoire racontée par Hellanicus, l' »arche » de Deucalion se serait posée sur le mont Othrys en Thessalie. Selon un autre récit, il se serait posé sur un sommet, probablement le Phouka, en Argolide, appelé plus tard Némée. Lorsque les pluies cessèrent, il fit un sacrifice à Zeus. Puis, à la demande de Zeus, il lança des pierres derrière lui, et elles devinrent des hommes. Son épouse Pyrrha, qui était la fille d’Epiméthée et de Pandore, lança aussi des pierres, et celles-ci devinrent des femmes.

• Dardanus. Selon Denys d’Halicarnasse, Dardanus, fils de Zeus et d’Électre, quitta Phénée en Arcadie pour coloniser une terre au nord-est de la mer Égée. Lors du déluge, la terre fut inondée, et la montagne sur laquelle lui et sa famille survécurent forma l’île de Samothrace. Dardanus quitta Samothrace sur une peau gonflée pour rejoindre les rives opposées de l’Asie Mineure et s’installa au pied du mont Ida. Par crainte d’une nouvelle inondation, il ne construisit pas de ville, mais vécut en plein air pendant 50 ans. Son petit-fils Tros finit par construire une ville, qui fut nommée Troie en son honneur.

Germanique

La mise à mort d’Aurgelmir, dont la mort provoque un déluge de sang qui détruit tous les géants des glaces sauf Bergelmir.

Dans la mythologie nordique, le géant Bergelmir était un fils de Thrudgelmir et le petit-fils d’Aurgelmir, le fondateur de la race des géants du gel. Bergelmir et sa femme furent les seuls géants des glaces à survivre au déluge de sang d’Aurgelmir, lorsque Odin et ses frères le massacrèrent. Le couple de géants survécut en rampant dans un tronc d’arbre creux, puis fonda une nouvelle race de géants des glaces.

Irlandais

Selon l’histoire mythique de l’Irlande, les premiers habitants de l’Irlande y furent conduits par la petite-fille de Noé, Cessair. Dans une version de l’histoire, lorsque son père se vit refuser une place dans l’arche par Noé, Cessair lui conseilla de construire une idole. Cette idole leur a dit qu’ils pouvaient échapper au Déluge dans un bateau. Cessair, avec trois hommes et 50 femmes, partit et navigua pendant plus de sept ans. Ils débarquèrent en Irlande à Donemark, sur la baie de Bantry dans le comté de Cork, seulement 40 jours avant le Déluge.

Les trois hommes se partageaient les femmes comme épouses entre eux. Six jours avant le Déluge, Cessair meurt d’un cœur brisé à Cuil Ceasrach, dans le Connacht. Le reste du peuple de Cessair fut anéanti lors du déluge, à l’exception d’un des mâles, Fintan, qui se transforma en saumon. Après une série de transformations animales, il finit par redevenir un homme et raconta l’histoire de son peuple.

Amériques

Aztèques

Il existe plusieurs variantes du récit aztèque du Déluge. L’une des plus célèbres est celle de Nota, la version aztèque de Noé. Cependant, cette histoire est controversée pour plusieurs raisons, notamment parce qu’elle a été enregistrée par des scribes espagnols bien après que la culture chrétienne ait eu l’occasion d’interagir avec la civilisation aztèque.

Lorsque l’âge du soleil est arrivé, il s’était écoulé 400 ans. Puis vinrent 200 ans, puis 76. Puis toute l’humanité fut perdue, noyée et transformée en poissons. L’eau et le ciel se rapprochèrent l’un de l’autre. En un seul jour, tout fut perdu. Mais avant que le déluge ne commence, Titlachahuan avait averti l’homme Nota et sa femme Nena, en disant : « Ne fais plus de pulque, mais creuse un grand cyprès, dans lequel tu entreras le mois de Tozoztli. Les eaux seront proches du ciel. Ils entrèrent, et quand Titlachahuan les eut enfermés, il dit à l’homme : « Tu ne mangeras qu’un seul épi de maïs, et ta femme un seul aussi ». Et quand ils eurent mangé chacun un épi de maïs, ils se préparèrent à sortir, car l’eau était tranquille. – Ancien document aztèque Codex Chimalpopoca, traduit par l’abbé Charles Étienne Brasseur de Bourbourg.

Inca

Dans la mythologie inca, le dieu Viracocha, créateur de la civilisation, a détruit les géants, ainsi que les autres habitants autour du lac Titicaca par un Grand Déluge, et deux peuples ont repeuplé la terre. Ils ont survécu dans des grottes scellées.

Maya

L’abaissement des eaux du déluge, par Cole Thomas, 1829

Dans la mythologie maya, d’après le Popol Vuh, partie 1, chapitre 3, Huracan (« unijambiste ») était un dieu du vent et de la tempête. C’est de son nom qu’est dérivé le mot anglais hurricane. Huracan a provoqué le Grand Déluge (de résine) après que les premiers humains eurent provoqué la colère des dieux parce que, étant en bois, ils ne pouvaient pas s’adonner au culte. Huracan vivait dans les brumes venteuses au-dessus des eaux du déluge et parlait « terre » jusqu’à ce que la terre remonte des mers. Les humains étaient devenus des singes, mais plus tard, de vraies personnes émergeraient, et trois hommes et quatre femmes repeupleraient le monde après le déluge.

Hopi

Dans la mythologie Hopi, la plupart des gens se sont éloignés des voies du dieu créateur, Sotuknang, et il a détruit le monde d’abord par le feu, puis par le froid, le recréant les deux fois pour les gens qui suivaient encore les lois de la création, qui ont survécu en se cachant sous terre. Les gens sont devenus corrompus et belliqueux une troisième fois. En conséquence, Sotuknang guida le peuple vers la Femme Araignée, son aide dans le processus de création, qui coupa des roseaux géants et abrita le peuple dans les tiges creuses. Sotuknang a ensuite provoqué une grande inondation, et les gens ont flotté sur l’eau dans leurs roseaux. Les roseaux s’arrêtèrent sur un petit morceau de terre et le peuple émergea, avec autant de nourriture qu’au départ. Les gens ont continué à voyager dans leurs canoës, guidés par leur sagesse intérieure (dont on dit qu’elle vient de Sotuknang par la porte située au sommet de leur tête). Ils ont voyagé vers le nord-est, passant des îles de plus en plus grandes, jusqu’à ce qu’ils arrivent au Quatrième Monde, une grande masse terrestre. Les îles ont alors sombré dans l’océan.

Caddo

Dans la mythologie Caddo, quatre monstres ont grandi en taille et en puissance jusqu’à toucher le ciel. À ce moment-là, un homme entendit une voix lui disant de planter un roseau creux. Il le fit, et le roseau devint très grand très rapidement. L’homme entra dans le roseau avec sa femme et des couples de tous les bons animaux. L’eau monta et recouvrit tout sauf le sommet du roseau et les têtes des monstres. Une tortue tua alors les monstres en creusant sous eux et en les déracinant. Les eaux se sont calmées et les vents ont séché la terre.

Menominee

Dans la mythologie Menominee, Manabus, le filou, « enflammé par sa soif de vengeance » a tiré sur deux dieux souterrains alors qu’eux et les autres dieux étaient en train de jouer. Lorsqu’ils plongèrent tous dans l’eau, une énorme inondation se produisit. « L’eau s’est levée …. Elle savait très bien où Manabus était allé. » Il court, mais l’eau, venant du lac Michigan, le poursuit de plus en plus vite, même s’il court vers une montagne et grimpe au sommet du pin altier qui s’y trouve. Quatre fois, il supplie l’arbre de pousser juste un peu plus, et quatre fois, il obéit jusqu’à ce qu’il ne puisse plus pousser. Mais l’eau continue de monter « jusqu’à son menton, et là, elle s’arrête ». Il n’y avait plus que de l’eau qui s’étendait jusqu’à l’horizon. Et alors Manabus, aidé par les animaux plongeurs et le rat musqué, créa le monde tel que nous le connaissons aujourd’hui.

Théories d’origine

Shuruppak, le site du déluge de Ziusudra, était situé au sud de la ville irakienne de Nippur. Les archéologues ont découvert des preuves d’une inondation majeure qui a dévasté la région de Shurappak vers le nord jusqu’à Kish.

De nombreux juifs orthodoxes, et chrétiens, croient que le déluge s’est produit tel qu’il est enregistré dans la Genèse. Il est souvent soutenu que le grand nombre de mythes du déluge dans d’autres cultures suggère qu’ils proviennent d’un événement commun, historique, dont la Genèse est le récit exact et vrai. Les mythes de diverses cultures, souvent coulés dans des contextes polythéistes, sont donc des souvenirs corrompus d’un déluge mondial historique.

Au début de l’archéologie biblique, des universitaires éminents croyaient avoir découvert des preuves d’un déluge mondial historique, mais cette vue a été largement abandonnée. Au lieu de cela, il est généralement admis que des inondations locales dévastatrices, couvrant de vastes zones plates telles que celles situées entre le Tigre et l’Euphrate, auraient pu facilement donner naissance aux histoires de Ziusudra, Atrahasis, Utnapishtim et Noé. Des fouilles en Irak ont montré des preuves d’une inondation majeure à Shuruppak vers 2 900-2 750 avant notre ère, qui s’est étendue presque jusqu’à la ville de Kish, dont le roi Etana aurait fondé la première dynastie sumérienne après le déluge. « La géologie du déluge » est proposée par des scientifiques orientés vers la Bible qui ont essayé de soutenir scientifiquement la théorie du Grand Déluge, mais cela n’est pas accepté par la majorité des géologues, chrétiens ou non, qui la considèrent comme une forme de pseudo-science.

Mer Noire aujourd’hui (bleu clair) et en 5600 av.C.E. (bleu foncé) selon des théories récentes.

Parmi d’autres théories concernant les origines des légendes d’un Grand Déluge, on a spéculé qu’un grand tsunami dans la mer Méditerranée causé, par l’énorme éruption du volcan Théra, vers 1630-1500 B.C.E., était la base historique du folklore qui a évolué vers le mythe de Deucalion. Certains ont également suggéré que les mythes du déluge pourraient être nés d’histoires folkloriques liées à l’énorme élévation du niveau de la mer qui a accompagné la fin de la dernière période glaciaire il y a environ 10 000 ans, transmises de génération en génération sous forme d’histoire orale.

En 1998, William Ryan et Walter Pitman, géologues de l’Université Columbia, ont publié des preuves qu’une inondation massive des eaux de la Méditerranée par le Bosphore s’est produite vers 5600 avant notre ère, entraînant la destruction généralisée des principaux centres de population autour de la mer Noire. Il est suggéré que cela aurait naturellement donné lieu à divers mythes du Grand Déluge, car des villes importantes auraient été perdues par ces eaux.

Notes

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Tous les liens récupérés le 12 juillet 2017.

• Le grand déluge, y compris les textes sources de : Eridu Genesis, Atrahasis, Gilgamesh, Noé, et un tableau avec des parallèles.www.livius.org.
• Davidson, Richard M. « Preuve biblique de l’universalité du déluge de la Genèse ». www.grisda.org.
• Légendes du déluge du monde entier. nwcreation.net.