Un aperçu du harcèlement sur le lieu de travail en Californie (avec des exemples)
Le harcèlement sur le lieu de travail peut prendre de nombreuses formes, du verbal au physique. Déterminer si une ligne a été franchie ou non peut être très compliqué car un incident qui peut ne pas être excessivement gênant pour une personne peut être dévastateur pour une autre. La croissance des méthodes de communication, telles que les médias sociaux, les messageries, les textos et les applications, offrent de plus en plus aux harceleurs de nouveaux moyens de suivre et de contacter leurs victimes.
Le harcèlement sur le lieu de travail est protégé par la loi fédérale et la loi californienne. La plupart des plaintes pour harcèlement au travail en Californie sont déposées devant les tribunaux de l’État de Californie en vertu de la loi sur l’emploi et le logement équitables (FEHA), car elle offre à la plupart des gens une plus grande protection que la loi fédérale. Continuez à lire pour mieux comprendre le harcèlement au travail défini par la loi californienne, les différents types de harcèlement au travail et ce que vous devez faire si vous avez été harcelé au travail.
Pour qu’un avocat expérimenté en droit du travail chez Optimum Employment Lawyers examine votre situation individuelle afin de déterminer si vous avez une réclamation légale pour harcèlement, contactez-nous pour une consultation gratuite.
La première étape pour comprendre le harcèlement illégal sur le lieu de travail en Californie est de reconnaître qu’il existe une distinction entre le harcèlement qui est protégé par la loi californienne sur l’emploi et le harcèlement qui n’est pas protégé par la loi californienne sur l’emploi. En d’autres termes, la loi ne protège pas contre les comportements gênants, harcelants ou hostiles en général. Par exemple, le dictionnaire Merriam-Webster définit le harcèlement comme un comportement visant à « créer une situation désagréable ou hostile, notamment par une conduite verbale ou physique non invitée et importune ». Afin d’établir une réclamation légale pour harcèlement au travail, nous devrions aller au-delà d’une définition du dictionnaire du harcèlement à une définition légale.
Alors, qu’est-ce que cela signifie ?
Le code du gouvernement de Californie définit le harcèlement comme le fait pour un employé d’être harcelé « en raison de sa race, de ses croyances religieuses, de sa couleur, de son origine nationale, de son ascendance, de son handicap physique, de son handicap mental, de sa condition médicale, de son information génétique, de son état civil, de son sexe, de son genre, de son identité de genre, de son expression de genre, de son âge, de son orientation sexuelle ou de son statut de militaire et d’ancien combattant…. »
En décomposant davantage la loi, un employé doit subir une conduite importune ou une discrimination de la part d’un employeur ou d’un collègue de travail basée sur une classe protégée. Plus précisément, la conduite importune ou la discrimination doit être basée sur une ou plusieurs des catégories suivantes :
- Race;
- Croyance religieuse;
- Couleur;
- Origine nationale;
- Ancendance;
- Handicap physique;
- Handicap mental;
- Etat médical;
- Information génétique ;
- État civil;
- Sexe;
- Sexe;
- Identité sexuelle;
- Expression sexuelle;
- Age (plus de 39 ans);
- Orientation sexuelle ; et
- Statut militaire ou d’ancien combattant.
Le code gouvernemental de la Californie nomme ces dix-sept (17) traits protégés, rendant illégal le fait qu’une personne soit harcelée par un employeur ou un collègue de travail en raison d’un ou plusieurs de ces traits. Bien que cela ne soit pas vrai dans toutes les situations, la plupart du temps, si le comportement importun ne se produit qu’une seule fois, il ne sera pas qualifié de harcèlement. Bien sûr, il existe certains types de comportement pour lesquels un seul incident suffira à franchir le seuil du harcèlement.
Quand un employeur est-il responsable du harcèlement sur le lieu de travail ?
Le harcèlement sur le lieu de travail peut être causé par n’importe qui – dirigeants, collègues, entrepreneurs et même clients. En général, plus le degré de contrôle de l’employeur sur le harceleur est élevé, plus il est probable que l’employeur puisse être tenu responsable. Si le harceleur est employé par l’employeur, on peut affirmer sans risque de se tromper que l’employeur peut être tenu responsable. En revanche, si le harceleur est un client, il est moins probable que l’employeur puisse être tenu responsable.
Même si un harcèlement illégal sur le lieu de travail a lieu, un employeur ne peut être tenu responsable que s’il est légalement en faute. L’établissement de la faute de l’employeur peut être établi en montrant que l’employeur connaissait ou aurait dû connaître le harcèlement illégal au travail et n’a pas pris de mesures. Le California Government Code stipule que « le harcèlement d’un employé…, autre qu’un agent ou un superviseur, est illégal si le… , ou ses agents ou superviseurs, a connaissance ou aurait dû avoir connaissance de cette conduite et ne prend pas de mesures correctives immédiates et appropriées. »
Cependant, si le harceleur sur le lieu de travail est un superviseur, alors la loi est beaucoup plus favorable aux victimes. Dans ces situations, l’employeur est strictement responsable de la conduite illégale du superviseur – ce qui signifie que l’employé n’a pas à démontrer que l’employeur était en faute, mais seulement que le harceleur était un superviseur. La loi sur l’emploi et le logement équitables (FEHA) définit le superviseur comme toute personne ayant le pouvoir « d’embaucher, de transférer, de suspendre, de licencier, de rappeler, de promouvoir, de licencier, d’affecter, de récompenser ou de discipliner d’autres employés, ou la responsabilité de les diriger, ou de régler leurs griefs, ou de recommander efficacement cette action… ». Pour plus d’informations, consultez notre article sur la responsabilité du superviseur en cas de harcèlement au travail.
Différents types de harcèlement sur le lieu de travail
Le harcèlement sur le lieu de travail peut prendre différentes formes (comme physique ou verbale) et provenir de différentes sources. Le harcèlement peut être physique, sexuel ou verbal.
Harcèlement physique
Le harcèlement physique peut inclure des coups (batterie), la menace de coups (agression) et diverses autres formes de contact physique, telles que : tripoter, pousser, bousculer, embrasser et d’autres formes de toucher non désiré. Habituellement, l’un des aspects les plus courants du harcèlement sexuel est le harcèlement physique, qu’il s’agisse de pelotage ou d’autres formes d’attouchements non désirés.
Harcèlement sexuel
Le harcèlement sexuel a beaucoup fait parler de lui récemment, en grande partie à cause du mouvement #MeToo, qui a sensibilisé au harcèlement sexuel sur le lieu de travail. Le harcèlement sexuel peut impliquer à la fois un harcèlement verbal et physique. En quoi consiste le harcèlement sexuel ? Que devez-vous faire, si vous en êtes victime ? Comment pouvez-vous le faire cesser ?
Le harcèlement sexuel en Californie se divise en deux catégories : le harcèlement sexuel avec contrepartie ou le harcèlement sexuel dans un environnement de travail hostile. Vous pouvez en savoir plus à leur sujet ici. Le harcèlement sexuel de contrepartie implique généralement soit une offre, soit une menace. Lorsqu’un superviseur offre à un employé une augmentation s’il accomplit un acte sexuel demandé ou menace un employé de le rétrograder s’il n’accomplit pas un acte sexuel demandé, ce sont deux exemples de harcèlement sexuel en contrepartie. Contrairement à d’autres types de harcèlement, même une seule occurrence de harcèlement sexuel de contrepartie peut être suffisante pour une plainte valide.
Le harcèlement sexuel dans un environnement de travail hostile, contrairement au harcèlement sexuel de contrepartie, implique un comportement répété, importun et illégal qui crée un environnement de travail hostile. Les tribunaux californiens ont établi quatre facteurs qui déterminent le degré d’omniprésence du harcèlement sexuel : la nature du comportement, la fréquence, le nombre de jours et le contexte.
Des problèmes surviennent lorsqu’un comportement se produit qui pourrait être acceptable pour une personne mais être considéré comme du harcèlement sexuel par une autre. Les tribunaux californiens considèrent la situation dans son ensemble et cherchent à savoir quel type de harcèlement a eu lieu : physique, verbal, visuel ou avances sexuelles et sur quel type de période le comportement s’est produit. Si vous pensez avoir été victime de harcèlement sexuel, contactez votre service des ressources humaines ou votre supérieur hiérarchique. La loi californienne protège tous les employés, et votre employeur a l’obligation légale de mettre fin au harcèlement sexuel.
Harcèlement verbal
Souvent, le type de harcèlement le plus courant est verbal. Le harcèlement verbal peut aller des injures aux menaces physiques de violence. Tous les propos, même de mauvais goût ou désagréables, ne sont pas considérés comme du harcèlement. Cependant, il suffit que la conduite importune franchisse l’un des traits protégés pour que vous ayez affaire à une plainte pour harcèlement verbal.
Pour plus d’informations sur le type de comportement considéré comme illégal et s’apparentant à du harcèlement au travail en Californie, voir cet article ici.
Que faire si vous avez été harcelé au travail
La première question à laquelle la plupart des gens sont confrontés dans cette situation malheureuse est « Que dois-je faire maintenant ? ». Bien trop souvent, la réponse est « Rien ». Cependant, grâce aux connaissances et à un mouvement croissant de défense des droits des victimes, on peut espérer que les victimes de harcèlement au travail décident de défendre leurs droits et de demander des comptes aux auteurs. Il existe un certain nombre de mesures que vous pouvez prendre pour lutter contre le harcèlement sur le lieu de travail. Si vous avez été harcelé ou si vous pensez avoir été harcelé, contactez notre cabinet pour un examen gratuit de votre cas.
Pensées finales
Tout le monde a le droit de travailler dans un environnement exempt de harcèlement. La loi californienne vous protège lorsque ces droits ont été violés. Pour obtenir de l’aide pour déposer ou poursuivre une plainte pour harcèlement au travail, appelez Optimum Employment Lawyers au (949) 954-8181. Toutes les consultations sont gratuites et confidentielles. Nous serons heureux de vous expliquer vos droits et les options qui s’offrent à vous.
https://www.merriam-webster.com/dictionary/harass
Patterson v. Domino’s Pizza, LLC (2014) 60 C4th 474,499.
Cal. Govt. Code § 12940(j)(1).
Cal. Govt. Code § 12960(t).
Fisher v. San Pedro Peninsula Hospital, supra, 214 Cal.App.3d at p. 610.
Cal. Govt. Code § 12940(k).