Benjamin Franklin
Biográfia
A Massachusetts állambeli Bostonban született 1706. január 17-én, Benjamin Franklin tizenhét gyermek közül az egyik. Apja azt tervezte, hogy Franklin lelkész lesz, de csak egy évig engedhette meg magának, hogy iskolába járassa. Mivel Franklin szeretett olvasni, apja a nyomdász bátyjához, Jameshez küldte tanoncnak. Miután segített Jamesnek a röpiratok összeállításának és a betűkészítésnek a fárasztó munkájában, a tizenkét éves Franklin az utcán árulta a termékeiket.
A bátyja tizenöt éves korában indította el a The New England Courantot, az első bostoni újságot. James nem volt hálás öccsének, és időről időre veréseket osztogatott neki. 1723-ban Franklin úgy döntött, hogy elmegy, és hajóval New Yorkba ment, ahol nyomdászként remélt munkát találni. Nem tudott állást találni, és gyalog ment át New Jersey-n, végül 1723. október 6-án egy hajóúton keresztül Philadelphiába érkezett.
1729-ben Franklin vásárolt egy újságot, a Pennsylvania Gazette-et. Nemcsak nyomtatta az újságot, hanem gyakran álnéven írásokat is írt az újságba. Újságja hamarosan a legsikeresebb lett a gyarmatokon. 1754. május 9-én ez az újság közölte az első politikai karikatúrát, amelyet maga Franklin készített. A “Csatlakozz vagy meghalsz” című karikatúra az egyesülés fontosságát szemléltette azzal, hogy a gyarmatokat egy kígyó testének darabjaihoz hasonlította. A közelgő invázió, végül a francia és indián háború veszélye miatt a kolóniák közötti együttműködés kulcsfontosságú volt.
Ezt a karikatúrát az amerikai történelem során széles körben újranyomtatták és átrajzolták. A darab változatai váltakozó szöveggel, mint például “Egyesüljetek vagy haljatok meg”, vagy átcímkézett szegmensekkel készültek, attól függően, hogy milyen politikai szerveket szólítottak meg. Az amerikai függetlenségi háború idején a kép a gyarmati egység és a brit elnyomással szembeni ellenállás erőteljes szimbólumává vált. Az amerikai polgárháború alatt újra megjelent, és mind északon, mind délen megfelelően átrajzolták.
A Stamp Act ellenében Franklin új karikatúrát készített: “MAGNA Britannia: her Colonies REDUC’D”. Metszete a végtagjait levágó Britannia női alak képét ábrázolja, azt a veszélyt szimbolizálva, hogy Anglia az elnyomó adóztatás miatt elveszíti amerikai gyarmatait.
Benjamin Franklin legismertebb kiadványa a Poor Richard’s Almanack volt. A pamfletet “Poor Richard” vagy “Richard Saunders” álnéven írta, és 1732-től 1758-ig évente jelent meg. Az amerikai gyarmatokon a bestseller évente közel 10 000 példányban kelt el. Humoros mondások és tanácsok töltötték meg az oldalakat, mint például: “A korán lefekvés és korán kelés egészségessé, gazdaggá és bölccsé teszi az embert” és “A penny saving is a penny earned”.”
Illusztrációk: Benjamin Franklin
Kiegészítő források
- Stripper’s Guide
- Yesterday’s Papers
Bibliográfia
Franklin, Benjamin. Az út a gazdagsághoz. Bedford, MA: Applewood Press, 1758.
Franklin, Benjamin. A néhai doktor Benjamin Franklin művei: Consisting of His Life Written by himself, Together with Essays, Humourous, Moral & Literary, Chiefly in the Manner of the Spectator. London, Anglia: G.G.J. and J. Robinson, 1793.
Isaacson, Walter. Benjamin Franklin és Amerika feltalálása: Egy amerikai élet. New York: Simon & Schuster, 2003.
Lemay, J.A. Leo. Benjamin Franklin élete. Philadelphia, PA: University of Pennsylvania Press, 2005.