Egyes helyeken már most is túl meleg és párás az emberi túléléshez
Az elviselhetetlenül extrém hőség és páratartalom kombinációja nem csak a jövő problémája – egy új tanulmány szerint ezek a körülmények már most is itt vannak. A korábban úgy gondolták, hogy a bolygón ma már szinte nem is léteznek olyan mérési értékek, amelyek meghaladják az átlagot, és az elviselhetetlen hőmérséklet egyre gyakoribbá válik.
A szélsőséges körülmények, amelyek a hőindex-skálán – a hő és a páratartalom mérése, amelyet gyakran úgy neveznek, hogy milyen a hőmérséklet “érzése” – nagyjából 115 Fahrenheit-fokot érnek el, 1979 és 2017 között megduplázódtak, állapította meg a tanulmány. A páratartalom és a hőség különösen halálos kombináció, mivel a páratartalom megzavarja a szervezet azon képességét, hogy izzadással hűtse magát. Az eredmények arra utalnak, hogy a tudósok által az éghajlatváltozás közelgő következményeként előre jelzett zord körülmények a vártnál hamarabb válnak valósággá.
“Lehet, hogy közelebb vagyunk a valódi fordulóponthoz, mint gondolnánk” – mondta Radley Horton, a Science Advances című folyóiratban ma megjelent új tanulmány társszerzője egy nyilatkozatban. Korábbi kutatásai azt vetítették előre, hogy a világ évtizedekig nem fog az emberi tűrőképességet meghaladó hőséget és páratartalmat tapasztalni.”
Az intenzívebb és gyakoribb hőségesemények a klímaváltozás egyik tünete, ezt számos kutatás kimutatta. E tanulmányok többsége azonban olyan méréseken alapult, amelyek hosszú időn keresztül, nagy területen mért átlagokat vizsgáltak. Ehelyett Horton és szerzőtársai a világ 7877 meteorológiai állomásának óránkénti adatait vették alaposan szemügyre. A “nedves hőmérsékletű” Celsius-fokos skálát használták, amely a hő és a páratartalom mellett más tényezőket is mér, például a szélsebességet és a napsugárzást.
Így találtak több mint ezer olyan mérési adatot a nagy hőségről és páratartalomról, amely elérte a 31 Celsius-fokos nedves hőmérsékletet, amit korábban nagyon ritkának gondoltak. A Perzsa-öböl mentén több mint egy tucatnyi olyan értéket láttak, amely meghaladta az emberi tűréshatárnak tartott 35 Celsius-fokot a nedves hőmérséklet skálán. Ez a legmagasabb nedves hőmérséklet, amelyet a tudományos irodalom valaha is dokumentált. 2015-ben az iráni Bandar Mahshahr városában 35 Celsius-fok alatti nedves hőmérsékletet mértek. Ez a hőindex skálán több mint 160 Fahrenheit fok, ami körülbelül 30 fokkal magasabb, mint ahol az Országos Meteorológiai Szolgálat hőindex tartománya véget ér – és ez egy olyan forgatókönyv, amelyet az éghajlati modellek az évszázad közepéig nem jeleztek előre.
A szélsőségesen párás hőségnek voltak tanúi Ázsia, Afrika, Ausztrália, Dél-Amerika és Észak-Amerika területén is, és általában a partok mentén csoportosultak. Az USA Öböl-menti partvidékét különösen súlyosan érintette. A régióban tucatnyi esetben fordultak elő olyan körülmények, amelyek évtizedek óta nem várt szintet értek el. A kutatók szerint a súlyos körülmények csak órákig tartottak, és gyakran csak kis területeket érintettek, de ezek a rohamok egyre gyakoribbá és intenzívebbé válnak.
A kutatók szerint a jövőbeni tanulmányoknak hasonlóan lokalizáltan kellene vizsgálódniuk, hogy jobban megértsük, hogyan hat az éghajlatváltozás azokra a közösségekre, amelyek a világ többi részét megelőzve fogják érezni a válságot. A The Washington Post Pulitzer-díjas sorozata is ezt a megközelítést alkalmazta egy olyan helyekről szóló sorozatban, ahol az átlaghőmérséklet máris 2 Celsius-fokkal emelkedett, ami az a küszöbérték, amelyet a párizsi klímaegyezmény célja, hogy a Föld ne lépje túl.
“Ha ráközelítünk, olyan dolgokat látunk, amelyeket nagyobb léptékben nem” – mondja Colin Raymond, a sorozat vezető szerzője, a NASA Jet Propulsion Laboratory posztdoktori kutatója. “A legkisebb léptékben ez sokkal intenzívebb.” Raymond szerint tanulmányuk egyik korlátja, hogy világszerte vannak olyan helyek, ahol egyszerűen nincsenek meteorológiai állomások. Tehát amit dokumentálni tudtak, az még szélesebb skálán is megtörténhet, csak még nincsenek meg az eszközök ahhoz, hogy mindenhol elvégezzék ezeket a méréseket.
A szélsőséges hőség már most is több embert öl meg az Egyesült Államokban, mint bármely más időjárással kapcsolatos esemény.
50 éven belül 1-3 milliárd ember találhatja magát olyan melegben, amely már kívül esik azon a tartományon, amelyben az emberek eddig is képesek voltak boldogulni, állapította meg egy másik, a héten megjelent tanulmány. Az, hogy hány milliárd embernek kell szembenéznie ezzel a jövővel, attól függ, hogy milyen lépéseket teszünk most a bolygó veszélyes túlmelegedésének megakadályozására.