折紙の歴史
15世紀以前の折り紙に関する情報はほとんど存在しないので、包括的な歴史を書くことはほとんど不可能である。 その起源や初期の歴史については、もっともらしい主張がたくさんありますが、そのほとんどは、ほとんど確かな資料に基づいています。 多くの研究は、折り紙は約1000年前に日本人によって発明されたと主張していますが、そのルーツは中国である可能性が高いのです。 また、紙が発明される以前に、他の素材に折り方を応用していた可能性も高いので、レクリエーションの折り方の起源は、布や革にあるのかもしれません。 確かにヨーロッパでは、ナプキンの折り方や布のプリーツ加工は高く評価されていた。
紙は中国で発明され、中国の宮廷人である蔡倫が発明者とされてきたが、現代の研究では、紙の発明はもっと早かったとされている。 しかし、蔡倫は105年頃に紙という概念を持ち込んだことが知られている。 蔡倫は、樹皮、麻くず、古布、魚網などを原料として紙を作り、絹の布に比べてはるかに安価で、優れた筆記具を発見した。 その後、紙漉きの技術は朝鮮半島に伝わり、610年には僧侶を経由して日本にも伝わった。 日本の紙漉き職人は、紙の質をさらに向上させ、その紙は折るのに適した質になっていたはずですが、1600年以前に折り紙があったという確たる証拠は残っていません。 しかし、1680年、井原西鶴が蝶の折り紙について詠んでいることから、折り紙がいかに日本の文化に根付いていたかがわかります。
幼稚園の発明者であるドイツの教育者フリードリヒ・フレーベル（1782-1852）は、折り紙とその教育効果を熱心に支持し、世界中に折り紙を広めることに貢献した人物です。 折り紙には、「生命の折り紙」（子供たちに折り紙を紹介する基本的な折り方）、「真実の折り紙」（幾何学の基本原理を教える）、「美の折り紙」（正方形、六角形、八角形を基本としたより高度な折り方）の3種類があり、クリスマスの工作や装飾として有名な折り紙を編んだフレーベル星は彼の名を取って付けられたものの、他の人物が発明したものと思われます。 1880年頃、このフレーベルの折り方が日本や日本の学校に伝わり、その頃から折り紙という言葉がレクリエーションの折りに使われるようになったのだそうです。 ドイツでは、ルドルフ・シュタイナーがドイツのシュトゥットガルトで開いた最初のウォルドルフ学校（1919年）と、バウハウスというデザイン学校（1919～33年）で、折り紙を含むさまざまな体験活動を重視した教育が行われました。 バウハウスでは、商業デザインを学ぶ学生を訓練する手段として折り紙を使っていました。バウハウスで尊敬されている教師で芸術家のヨーゼフ・アルバースは、平らな紙からドーム型の構造物を作ることに特に長けていました
スペインの作家で哲学者のミゲル・デ・ウナムーノ（1864-1936）も折り紙を広めるのに大きな役割を果たしました。 彼は、カフェで折り紙の鳥を作る姿をよく見かけた、有名な折り紙愛好家でした。 彼は、Amor y pedagogía (1902; “Love and Pedagogy”)を含む多くの作品の中で折り紙を取り上げ、科学、宗教、哲学、人生についての深い議論をする際のメタファーとして折り紙を使ったこともあります。 南米でも折り紙が広まりましたが、これは主にアルゼンチンの医師で折り紙の名人であったビセンテ・ソロサノ・サグレド（1883～1970年）が、スペイン語で最も包括的な折り紙のマニュアルを作成したことがきっかけでした。 イギリスでは、1937年にマーガレット・キャンベル（Margaret Campbell）の『Paper Toy Making』が出版され、折り紙のデザイン集が大量に出版された。 その 2 年後、イギリスの数学者 A.H. ストーンが、紙を適切に曲げると不思議な形に変化するフレクサゴンを発表し、折り紙の娯楽的・教育的人気を後押しした。 1955年、レグマンはアムステルダムで、日本の折り紙作家、吉沢明（1911-2005）の折り紙展を企画しました。 吉沢は当時、傑出した折り紙作家とみなされ、彼の作品は後世の折り紙作家にインスピレーションを与えました。 また、1950年代には、Lillian Oppenheimerが折り紙という言葉を普及させ、アメリカ人に紹介することに貢献しました。 彼女は1958年にニューヨークにOrigami Center of Americaを設立し、テレビという比較的新しいメディアを使って折り紙を普及させ、子供向けのエンターテイナーでテレビスターのシャリー・ルイスと一緒に折り紙に関する本を数冊作りました。 1980 年代後半には、日本では前川純、川畑文昭、吉野一生、目黒俊之、アメリカではピーター・エンゲル、ロバート・ラング、ジョン・モントロールがさらに技術を発展させ、たとえば複数の脚や触覚を持つ生物・昆虫の折り方を考案しています。 1990 年代初頭、Lang は、正確な塩基の折りを支援するコンピュータープログラム (TreeMaker) と、単位正方形内の任意の点または線に対して短く効率的な折りの順序を見つけるためのプログラム (ReferenceFinder) を開発しました
世界中に数多くの折り紙学会があります。 特に、日本折紙学会は、現代の折り紙で最も革新的な作品の数々を生み出している。