Muzułmanki, które zakrywają swoje twarze znajdują większą akceptację wśród masek koronawirusowych – 'Nikt nie daje mi brudnych spojrzeń'
Amerykanie zaczęli zakładać maski na twarz w tym tygodniu po tym, jak federalni i lokalni urzędnicy zmienili swoje stanowisko w sprawie tego, czy zakrycia twarzy chronią przed koronawirusem.
Jest to nowy teren dla wielu, którzy nie są w stanie rozpoznać sąsiadów i nie są pewni, jak angażować się społecznie bez użycia mimiki twarzy.
Ale nie dla muzułmanek, które noszą niqab, czyli islamską zasłonę twarzy. Nagle, te kobiety – które są często przyjmowane na Zachodzie z otwartą wrogością za zakrywanie twarzy – wyglądają o wiele bardziej jak wszyscy inni.
Targetowane za swój religijny strój
Wywiad przeprowadziłam z 38 brytyjskimi i amerykańskimi użytkowniczkami nikabu na potrzeby mojej nadchodzącej książki o muzułmankach, które noszą nikab w Stanach Zjednoczonych i Wielkiej Brytanii. Prawie wszystkie były obywatelkami brytyjskimi i amerykańskimi, ale pochodziły z całego świata i z różnych środowisk. Były konwertytkami z chrześcijaństwa, judaizmu, byłymi ateistkami, kobietami białymi, afroamerykańskimi, afrykańskimi, arabskimi i południowoazjatyckimi.
The nikab – szata, która nie jest wymagana przez islam, ale jest uważany za zalecane w niektórych interpretacjach – jest zwykle noszone z luźnym, płaszcz-jak szata zwana abaya i hidżab, lub chustę na głowę. Niektóre kobiety łączą go z długą spódnicą i tuniką, aby ukryć kształt ciała.
Wszystkie kobiety, z którymi przeprowadzono wywiady na potrzeby książki, odczuwały duchowe korzyści z noszenia nikabu, który sprawia, że czują się bliżej Boga i pogłębia ich praktykę islamu. Ale noszenie go w miejscach publicznych często narażało je na islamofobiczne, rasistowskie i seksistowskie prześladowania na ulicy.
Badania potwierdzają, że muzułmanki, które noszą islamski strój w krajach o większości niemuzułmańskiej, są często narażone na znęcanie się. W amerykańskim badaniu z 2017 roku 40 muzułmanek, 85% zgłosiło przemoc werbalną, a 25% doświadczyło przemocy fizycznej.
Noszenie nikabu, najbardziej rzucającej się w oczy formy islamskiego stroju, jest najbardziej niebezpieczne. Osiemdziesiąt procent brytyjskich osób noszących niqab, z którymi przeprowadzono wywiady na potrzeby raportu z 2014 r. przygotowanego przez grupę zajmującą się prawami człowieka Open Society Foundations, doświadczyło przemocy słownej lub fizycznej.
Sprawcy mają tendencję do postrzegania kobiet noszących niqab jako uciśnionych, zacofanych, obcych, społecznie odseparowanych lub stanowiących zagrożenie. Napastnicy często usprawiedliwiają swoje działania powołując się na obawy związane z bezpieczeństwem i imigracją.
„Wszyscy nagle to rozumieją!”
Teraz, w niespodziewanym obrocie wydarzeń, ludzie na całym Zachodzie uprawiają jogging w maskach na twarzy i robią zakupy w bandanach zawiązanych na ustach. To czyni życie publiczne w nikabie znacznie przyjemniejszym, mówią muzułmanki.
„Jest wyraźna różnica w sposobie, w jaki jestem postrzegana. Nikt nie patrzy na mnie krzywo z powodu rękawiczek i zakrytej twarzy” – powiedziała na czacie w Facebook Messengerze kobieta, którą nazwę Afrah, pochodząca z Wielkiej Brytanii. „Wszyscy nagle to rozumieją!”
Używam pseudonimów, aby chronić tożsamość kobiet w moich badaniach, ponieważ mówienie o używaniu nikabu jest delikatną kwestią.
„Miałam dziś na sobie ręcznie wykonany nikab i to było niesamowite”, napisała do mnie Jameelah z Francji, gdzie nikab jest prawnie zakazany w większości miejsc publicznych. „Ze względu na sytuację, nie otrzymałam złośliwych spojrzeń”.
Projektanci mody próbują nawet sprawić, by zasłanianie twarzy wyglądało stylowo – wysiłek, który sprawił, że muzułmanki od dawna postrzegane jako zagrożenie dla bezpieczeństwa przewracają oczami w mediach społecznościowych.
Rumana, muzułmanka z Chorwacji, powiedziała mi, że rosnąca akceptacja zasłaniania twarzy pomogła jej przezwyciężyć niechęć do używania niqabu.
„Zwykle jestem osobą niespokojną, która nie lubi zwracać na siebie uwagi, więc to był zawsze największy problem. Teraz, gdy zasłanianie twarzy jest widoczne wszędzie,” mówi, „w końcu znalazłam odwagę, aby go nosić.”
Nawet niektórzy nie-muzułmanie są zainteresowani nikabem jako środkiem ochrony przed koronawirusem.
Afrah, z Wielkiej Brytanii, powiedziała mi, że jej niemuzułmańska ciotka chce teraz używać niqabu, ponieważ uważa, że zwykłe maski na twarz są niewygodne. A Sajida, amerykańska muzułmanka, mówiła o nawróconej przyjaciółce, której ojciec – zagorzały krytyk islamu i wyznawca antymuzułmańskich teorii spiskowych – zachęca teraz swoją córkę do noszenia nikabu, aby zapobiec rozprzestrzenianiu się koronawirusa.
Nikab sam w sobie nie jest wystarczającą ochroną przed wirusami grypy, ponieważ nie jest szczelny. Meczety ostrzegają kobiety, które noszą nikab, aby dodatkowo nosiły maskę pod spodem dla skuteczniejszej ochrony. Jednakże nikab, podobnie jak inne nakrycia twarzy z tkaniny, może chronić innych przed kichnięciem, jeśli jest noszony ściśle wokół oczu, uszu i nosa.
Eksperci w zakrywaniu twarzy
Kobiety noszące nikab, które wypowiedziały się dla tej historii uznają, że lepsze postrzeganie zakrywania twarzy przychodzi w czasie kryzysu, kiedy zwykłe normy społeczne i interakcje są zawieszone.
„Zastanawiam się, czy ta empatia będzie trwała, czy zniknie jak tylko pandemia się skończy,” powiedziała Afrah przez Facebook Messenger. „Zastanawiam się, czy ludzie zachowają tę refleksję, tę potrzebę ochrony siebie, bez względu na powód.”
To samo pytanie trzyma się w społecznościach muzułmańskich.
„Mam nadzieję, że siostry, które wcześniej były przeciwne nikabowi, a potem przyjęły go w czasie potrzeby i strachu, nie powrócą do swoich sposobów unikania nikabu,” powiedziała Sajida przez e-mail.
Na razie, kobiety noszące nikab mówią, że są bardzo poszukiwane jako ekspertki od zakrywania twarzy.
Muzułmańskie i niemuzułmańskie przyjaciółki zakładające niqab po raz pierwszy potrzebują ich pomocy w bezpiecznym zawiązaniu go i pytają, czy kulturowo właściwe jest zakrywanie tylko nosa i ust – a nie całej twarzy z wyjątkiem oczu.
Kobiety, które noszą niqab, mogą również mówić z doświadczenia o porozumiewaniu się z zasłoniętą twarzą. Wiele osób nieprzyzwyczajonych do noszenia masek ma trudności z przekazywaniem emocji lub odbieraniem sygnałów społecznych.
Ale kobiety noszące niqab wiedzą, że zasłanianie twarzy nie uniemożliwia skutecznej komunikacji.
„Uśmiechnij się! Wyraz twarzy jest łatwo i szybko zauważalny dzięki oczom” – radzi Asma.
Badania sugerują, że wykrywanie ludzkich emocji i tak wymaga patrzenia na znacznie więcej niż wyraz twarzy. Kobiety noszące nikab, z którymi przeprowadziłam wywiady do mojej książki „podejmują dodatkowy wysiłek”, jak mi powiedziały, aby się komunikować. Machają, mówią i używają języka ciała, aby nawiązać kontakt.
„Muszę być bardziej rozmowna i przyjazna na zewnątrz”, powiedziała Soraya ze Szkocji. „Jeśli stoję na przystanku autobusowym, mówię 'cześć’. Widać, że się uśmiecham, bo marszczą mi się oczy”.