Kasvonsa peittävät musliminaiset löytävät suuremman hyväksynnän koronavirusnaamareiden joukosta – 'Ei kukaan katso minua likaisesti'
Amerikkalaiset alkoivat tällä viikolla pukea kasvoihinsa kasvonaamioita sen jälkeen, kun liittovaltion ja paikalliset virkamiehet muuttivat kantaansa siitä, suojaavatko kasvojen peittäminen koronavirukselta.
Tämä on uutta maastoa monille, jotka huomaavat, etteivät pysty tunnistamaan naapureita ja ovat epävarmoja siitä, miten osallistua sosiaaliseen kanssakäymiseen ilman kasvojen ilmeitä.
Mutta ei musliminaisille, jotka käyttävät niqabia eli islamilaista kasvohuntua. Yhtäkkiä nämä naiset – jotka länsimaissa otetaan usein avoimen vihamielisesti vastaan kasvojensa peittämisen vuoksi – näyttävät paljon enemmän samalta kuin kaikki muutkin.
Targeted for their religious dress
Haastattelin 38 brittiläistä ja yhdysvaltalaista niqabia käyttävää naista tulevaa kirjaani varten, joka käsittelee niqabia käyttäviä musliminaisia Yhdysvalloissa ja Yhdistyneessä kuningaskunnassa. Lähes kaikki heistä olivat Britannian ja Yhdysvaltojen kansalaisia, mutta he olivat kotoisin kaikkialta maailmasta ja kaikilta elämänalueilta. He olivat kristinuskosta ja juutalaisuudesta kääntyneitä, entisiä ateisteja, valkoihoisia, afroamerikkalaisia, afrikkalaisia, arabialaisia ja eteläaasialaisia naisia.
Niqabia – vaate, jota islam ei vaadi, mutta jota joissakin tulkinnoissa pidetään suositeltavana – käytetään yleensä abayaksi kutsutun väljän, takin kaltaisen vaatteen ja hijabin eli päähuivin kanssa. Jotkut naiset yhdistävät sen pitkään hameeseen ja tunikaan peittääkseen vartalon muodot.
Kaikki kirjaa varten haastatellut naiset tunsivat niqabin kantamisen hengelliset hyödyt, jotka saavat heidät tuntemaan itsensä läheisemmiksi Jumalaan ja syventävät heidän islamin harjoittamistaan. Sen käyttäminen julkisesti altisti heidät kuitenkin usein islamofobiselle, rasistiselle ja seksistiselle katukiusaamiselle.
Tutkimukset vahvistavat, että musliminaiset, jotka käyttävät islamilaista pukeutumista ei-muslimienemmistöisissä maissa, joutuvat usein hyväksikäytön kohteeksi. Vuonna 2017 tehdyssä amerikkalaistutkimuksessa, johon osallistui 40 musliminaista, 85 prosenttia ilmoitti sanallisesta väkivallasta ja 25 prosenttia oli kokenut fyysistä väkivaltaa.
Niqabin, islamilaisen pukeutumisen silmiinpistävimmän muodon, käyttäminen on kaikkein vaarallisinta. Ihmisoikeusjärjestö Open Society Foundationsin vuonna 2014 tekemää raporttia varten haastatelluista brittiläisistä niqabia kantavista naisista 80 prosenttia oli kokenut sanallista tai fyysistä väkivaltaa.
Tekijöillä on taipumus pitää niqabia kantavia naisia sorrettuina, takapajuisina, muukalaisina, sosiaalisesti erillisinä tai uhkana. Hyökkääjät perustelevat tekojaan usein turvallisuuteen ja maahanmuuttoon liittyvillä huolenaiheilla.
”Kaikki yhtäkkiä ymmärtävät sen!”
Nyt, odottamattomana käänteenä, ihmiset kaikkialla lännessä lenkkeilevät kasvomaskit päällään ja käyvät ruokaostoksilla suuhunsa sidotut siteet päässä. Se tekee julkisesta elämästä niqabissa paljon miellyttävämpää, sanovat musliminaiset.
”On huomattava ero siinä, miten minut koetaan. Kukaan ei katso minua rumia katseita, koska minulla on hanskat ja peitetyt kasvot”, sanoi nainen, jota kutsun Afrahiksi ja joka on kotoisin Isosta-Britanniasta, Facebookin Messenger-keskustelussa. ”Kaikki yhtäkkiä ymmärtävät sitä!”
Käytän salanimiä suojellakseni tutkimukseeni osallistuvien naisten henkilöllisyyttä, sillä niqabin käytöstä puhuminen on arkaluonteinen asia.
”Käytin tänään käsityönä tehtyä niqabia, ja se oli uskomatonta”, Jameelah kirjoitti minulle Ranskasta, jossa niqab on laillisesti kielletty useimmissa julkisissa tiloissa. ”Tilanteesta johtuen en saanut pahansuopia katseita.”
Muotisuunnittelijat yrittävät jopa saada kasvojen peittämisen näyttämään tyylikkäältä – pyrkimys, joka on saanut pitkään turvallisuusuhkana pidetyt musliminaiset pyörittelemään silmiään sosiaalisessa mediassa.
Kroatiasta kotoisin oleva muslimi Rumana kertoi minulle, että kasvojen peittämisen kasvava hyväksyntä on auttanut häntä voittamaan haluttomuutensa käyttää niqabia.
”Olen yleensä ahdistunut ihminen, joka ei halua herättää huomiota, joten se oli aina suurin ongelma. Nyt kun kasvojen peittämistä näkee kaikkialla”, hän sanoo, ”olen vihdoin löytänyt rohkeutta käyttää sitä”.”
Jopa jotkut ei-muslimit ovat kiinnostuneita niqabista keinona suojautua koronavirukselta.
Afrah Yhdistyneestä kuningaskunnasta kertoi minulle, että hänen ei-muslimi tätinsä haluaa nyt käyttää niqabia, koska tavalliset kasvonaamiot tuntuvat hänestä epämukavilta. Ja Sajida, yhdysvaltalainen muslimi, kertoi käännynnäisystävästään, jonka isä – kiivas islamin arvostelija ja muslimien vastaisiin salaliittoteorioihin uskova – rohkaisee nyt tytärtään käyttämään niqabia estääkseen koronaviruksen leviämisen.
Niqab ei yksinään riitä suojaamaan influenssan kaltaisilta viruksilta, koska se ei ole ilmatiivis. Moskeijat varoittavat niqabia käyttäviä naisia käyttämään lisäksi maskia sen alla tehokkaamman suojan saamiseksi. Kuitenkin niqab, kuten mikä tahansa kankainen kasvosuojus, todennäköisesti suojaa muita kantajansa aivastukselta, jos sitä käytetään tiiviisti silmien, korvien ja nenän ympärillä.
Kasvojen peittämisen asiantuntijat
Tätäkin juttua kommentoineet niqabia käyttävät naiset tunnustavat, että kasvojen peittämisen tunnettuuden parantuminen tulee kriisiaikana, jolloin tavanomaiset sosiaaliset normit ja vuorovaikutus ovat keskeytyneet.
”Mietin, jatkuuko tämä empatia vai katoaako se heti, kun pandemia on ohi”, Afrah sanoi Facebook Messengerin kautta. ”Mietin, säilyttävätkö ihmiset tämän pohdinnan, tämän tarpeen suojella itseään, oli syy mikä tahansa.”
Sama kysymys pätee muslimiyhteisöissä.
”Toivon, että sisaret, jotka aiemmin vastustivat niqabia ja sitten syleilivät sitä hädän ja pelon aikana, eivät palaa niqabia vältteleviin tapoihinsa”, Sajida sanoi sähköpostitse.
Niqabia kantavat naiset sanovat, että toistaiseksi he ovat kysyttyjä kasvojen peittämisen asiantuntijoita.
Muslimi- ja ei-muslimiystävät, jotka pukevat niqabin ensimmäistä kertaa ylleen, tarvitsevat heidän apuaan sen sitomisessa ja kysyvät, onko kulttuurisesti sopivaa peittää vain nenä ja suu – eikä koko kasvot silmiä lukuun ottamatta.
Niqabia käyttävät naiset voivat myös puhua kokemuksesta kommunikoinnista peitettyjen kasvojen kanssa. Monien naamioitumiseen tottumattomien ihmisten on vaikea välittää tunteita tai poimia sosiaalisia vihjeitä.
Mutta niqabia käyttävät naiset tietävät, että kasvojen peittäminen ei estä tehokasta viestintää.
”Hymyile! Kasvojen ilme on helposti ja nopeasti havaittavissa silmien vuoksi”, Asma suositteli.
Tutkimusten mukaan ihmisen tunteiden havaitseminen vaatii muutenkin paljon muutakin kuin kasvojen ilmeiden katsomista. Niqabia käyttävät naiset, joita haastattelin kirjaani varten, ”tekevät ylimääräistä työtä”, kuten he kertoivat minulle, kommunikoidakseen. He vilkuttavat, puhuvat ja käyttävät kehonkieltä yhteydenpitoon.
”Minun on oltava enemmän ulospäin puhelias ja ystävällinen”, skotlantilainen Soraya sanoi. ”Jos seison bussipysäkillä, sanon ’hei’. Näkee, että hymyilen, koska silmäni rypistyvät.”