9 Coisas que Você Pode Não Saber Sobre William Tecumseh Sherman
Ele foi nomeado por um chefe Shawnee.
William Tecumseh Sherman (conhecido como “Cump” para seus amigos) nasceu em Lancaster, Ohio, em 8 de fevereiro de 1820. Seu pai lhe deu seu incomum nome do meio como um aceno de cabeça para o chefe Shawnee Tecumseh, um líder magnético que construiu uma confederação de tribos indígenas de Ohio e lutou com os britânicos durante a Guerra de 1812. Um parente mais tarde escreveu que o pai de Sherman sempre se livrou das preocupações de que ele havia dado a seu filho um “nome indígena selvagem”, argumentando: “Tecumseh era um grande guerreiro”
Ele casou-se com sua irmã adotiva.
Após perder seu pai aos 9 anos de idade, Sherman foi enviado para morar com Thomas Ewing, um renomado advogado de Ohio e amigo da família que mais tarde serviu como senador e secretário do Tesouro dos Estados Unidos. O jovem Sherman cresceu perto da filha mais velha de Ewing, Ellen, e eles se corresponderam regularmente através de cartas durante seu mandato em West Point e seu início de carreira militar. Após um longo noivado, os dois casaram-se em 1850 em uma cerimônia em Washington, D.C., que contou com a presença do presidente Zachary Taylor, Henry Clay e Daniel Webster. O casal mais tarde teve oito filhos, dois dos quais morreram de doença enquanto Sherman estava servindo na Guerra Civil.
Ele desempenhou um papel no desencadeamento da Corrida do Ouro na Califórnia.
Apesando estacionado em São Francisco em 1848, Sherman ajudou a convencer o governador militar Richard Mason a investigar uma das primeiras descobertas de ouro relatadas na Califórnia. Ele esteve em cena durante uma missão que confirmou a existência de ricos depósitos de ouro ao longo do rio Sacramento, e mais tarde escreveu a carta que Mason enviou a Washington, retransmitiu suas descobertas. Juntamente com outras descobertas iniciais, a missão de averiguação de Sherman e Mason desencadeou inadvertidamente uma onda de febre do ouro nos Estados Unidos. Em menos de um ano, a população da Califórnia mais de quadruplicou depois que milhares de especuladores viajaram para o oeste para fazer fortuna.
Tinha uma carreira rochosa nos negócios.
Após perder o combate na Guerra Mexicano-Americana e suportar uma série de missões sem brilho, Sherman deixou os militares em 1853 para dirigir um banco de São Francisco. Enquanto ele provou ser um homem de negócios competente, a mudança correspondeu ao estouro da bolha da Corrida do Ouro, e sua agência entrou em colapso na histeria financeira que se seguiu. Sherman ficou humilhado, em parte porque muitos amigos militares – incluindo futuros generais da Guerra Civil Braxton Bragg e George Thomas – lhe confiaram dinheiro. Para ajudar a cobrir as perdas deles, ele acabou por liquidar cerca de 20.000 dólares dos seus próprios bens. Um desanimado Sherman deixou o mundo bancário para sempre em 1858. Mais tarde ele assinou como o primeiro superintendente do Seminário de Aprendizagem e Academia Militar do Estado da Louisiana – a escola que se tornaria a Louisiana State University.
Ele pode ter sofrido um colapso nervoso durante a Guerra Civil.
Na sequência de um desempenho promissor na Primeira Batalha de Bull Run de Julho de 1861, Sherman foi promovido a general brigadeiro e acabou por receber o comando das tropas da União no Kentucky e Tennessee. Sherman não queria o papel e, em pouco tempo, o peso das suas responsabilidades teve um impacto na sua saúde mental. Ele superestimou enormemente o tamanho das forças confederadas na região, se agarrou em seus despachos para o presidente Lincoln e apareceu constantemente no limite. Desde então, os historiadores têm especulado que ele sofria de depressão ou exaustão nervosa, mas seja qual for sua causa, o comportamento bizarro do general acabou encontrando seu caminho nos jornais, alguns dos quais o rotulavam de louco. Sherman pediu para ser dispensado de sua posição no início de novembro de 1861, e permaneceu à margem até aquele dezembro, quando foi remanejado para o Teatro Ocidental. Mais tarde ele foi colocado sob o comando do General Ulysses S. Grant, e após uma vitória crucial na Batalha de Shiloh em abril de 1862, a dupla forjou uma parceria vencedora que durou o restante da guerra.
Ele cortou todas as linhas de comunicação durante a marcha para o mar.
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A Marcha ao Mar de Sherman foi uma das operações mais impressionantes da Guerra Civil, mas poucas pessoas fora da Geórgia sabiam alguma coisa sobre ela enquanto ela estava em curso. Antes de sair de Atlanta, Sherman cortou intencionalmente todas as ligações telegráficas para o Norte para ajudar a encobrir os seus movimentos em segredo. O plano significava que os Confederados só podiam especular sobre para onde Sherman e seu exército de 60.000 homens se dirigiam, mas também deixou o alto comando da União no escuro sobre o progresso da missão. Quando perguntado sobre o paradeiro de Sherman, diz-se que um Presidente Lincoln preocupado respondeu: “Sabemos em que buraco ele entrou, mas não sabemos de que buraco ele sairá”. Sherman finalmente reapareceria a 22 de Dezembro, tendo cortado e queimado o seu caminho pelo coração da Geórgia. Ao chegar ao mar, ele enviou uma famosa mensagem a Lincoln que dizia: “Peço-lhe que lhe apresente como presente de Natal a cidade de Savannah.”
Ele ofereceu condições brandas de rendição aos Confederados derrotados.
Apesar da sua reputação de guerra “dura”, Sherman também poderia ser surpreendentemente – talvez até mesmo ingénuo – generoso na vitória. Quando aceitou a rendição do general confederado Joseph E. Johnston em Durham, Carolina do Norte, em abril de 1865, Sherman ofereceu termos muito indulgentes que concediam anistia geral aos rebeldes e até permitiu que os estados do Sul voltassem imediatamente a entrar na União ao fazer um juramento de lealdade. O acordo arrebatador enfureceu o Secretário de Guerra dos EUA, Edwin Stanton, que o rejeitou fora de controle e criticou Sherman por desistir de “todas as vantagens que tínhamos ganho com a guerra”. Joseph Johnston foi forçado a se render sob termos mais convencionais, mas ele passou a ser um bom amigo de Sherman, e até serviu como porta-voz no funeral de seu velho adversário em 1891.
Ele também usou sua marca de guerra “terra queimada” contra os nativos americanos.
Sherman e General Confederado Joseph E. Johnston (Crédito: Arquivo de História Universal/Getty Images)
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Após a Guerra Civil, Sherman recebeu o comando da Divisão Militar do Mississippi e foi encarregado de pacificar os índios das planícies durante a construção da ferrovia transcontinental. Sherman assumiu o cargo com vigor característico, orquestrando a recolocação das tribos e avisando seus chefes, “você não pode parar a locomotiva mais do que pode parar o sol ou a lua, e você deve se submeter”. Para ajudar a quebrar o espírito dos nativos, Sherman pegou uma página do seu livro de peças da Guerra Civil e pôs a sua mira na destruição de um dos seus principais recursos: o búfalo. Começando no final dos anos 1860, ele organizou a matança de cerca de 5 milhões de bisontes num esforço para levar as criaturas à beira da extinção. Sherman continuou suas duras políticas depois de se tornar general comandante do exército em 1869, e na década de 1870, ele ajudou a forçar a maioria dos povos das Planícies a se candidatarem à presidência.
Ele repetidamente se recusou a se candidatar à presidência.
Sherman não fez segredo do seu desdém pela política, uma vez que quipou que preferia passar quatro anos na prisão do que na Casa Branca. No entanto, durante os anos 1870 e 1880, em Washington D.C., os promotores e agitadores muitas vezes tentaram – e falharam – convencê-lo a candidatar-se à presidência. Sherman tentou acabar com a especulação de uma vez por todas em 1884, quando recusou um convite para se tornar o candidato republicano dizendo: “Não aceitarei se for nomeado e não servirei se for eleito”. A sua resposta inequívoca tornou-se desde então famosa nos círculos políticos, onde recusas semelhantes são frequentemente apelidadas de “declarações Shermanescas”
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