9 lucruri pe care s-ar putea să nu le știți despre William Tecumseh Sherman
A fost numit după un șef Shawnee.
William Tecumseh Sherman (cunoscut sub numele de „Cump” de către prietenii săi) s-a născut în Lancaster, Ohio, la 8 februarie 1820. Tatăl său i-a dat numele neobișnuit de mijloc ca o aluzie la șeful Shawnee Tecumseh, un lider magnetic care a construit o confederație de triburi indiene din Ohio și a luptat cu britanicii în timpul Războiului din 1812. O rudă a scris mai târziu că tatăl lui Sherman a scăpat întotdeauna de îngrijorarea că i-a dat fiului său un „nume de indian sălbatic”, argumentând: „Tecumseh a fost un mare războinic.”
S-a căsătorit cu sora sa adoptivă.
După ce și-a pierdut tatăl la vârsta de 9 ani, Sherman a fost trimis să locuiască cu Thomas Ewing, un renumit avocat din Ohio și prieten de familie care mai târziu a fost senator și secretar al Trezoreriei Statelor Unite. Tânărul Sherman s-a apropiat de fiica cea mare a lui Ewing, Ellen, și au corespondat în mod regulat prin scrisori în timpul șederii sale la West Point și la începutul carierei sale militare. După o logodnă îndelungată, cei doi s-au căsătorit în 1850 în cadrul unei ceremonii la Washington, D.C., la care au participat personalități precum președintele Zachary Taylor, Henry Clay și Daniel Webster. Cuplul a avut mai târziu opt copii, dintre care doi au murit de boală în timp ce Sherman servea în Războiul Civil.
A jucat un rol în declanșarea Goanei după aur din California.
În timp ce era staționat la San Francisco în 1848, Sherman a ajutat la convingerea guvernatorului militar Richard Mason să investigheze una dintre primele descoperiri de aur raportate în California. El a fost prezent la fața locului în timpul unei misiuni care a confirmat existența unor bogate zăcăminte de aur de-a lungul râului Sacramento, iar mai târziu a redactat scrisoarea pe care Mason a trimis-o la Washington în care transmitea descoperirile lor. Împreună cu alte descoperiri timpurii, misiunea de documentare a lui Sherman și Mason a declanșat, fără să vrea, un val de febră a aurului în Statele Unite. În mai puțin de un an, populația Californiei a crescut de peste patru ori, după ce mii de speculatori au călătorit spre vest pentru a face avere.
A avut o carieră zbuciumată în afaceri.
După ce a ratat lupta în Războiul Mexicano-American și a îndurat o serie de misiuni mediocre, Sherman a părăsit armata în 1853 pentru a conduce o bancă din San Francisco. Deși s-a dovedit a fi un om de afaceri competent, mutarea a corespuns cu spargerea bulei de aur, iar sucursala sa s-a prăbușit în isteria financiară care a urmat. Sherman a fost umilit, în parte pentru că mulți prieteni militari – inclusiv viitorii generali din Războiul Civil Braxton Bragg și George Thomas – îi încredințaseră bani. Pentru a-i ajuta să le acopere pierderile, a lichidat în cele din urmă bunuri proprii în valoare de aproximativ 20.000 de dolari. Un Sherman deznădăjduit a părăsit definitiv lumea bancară în 1858. Ulterior, a semnat ca prim superintendent al Louisiana State Seminary of Learning and Military Academy – școala care avea să devină Louisiana State University.
Este posibil să fi suferit o cădere nervoasă în timpul Războiului Civil.
În urma unei performanțe promițătoare în Prima bătălie de la Bull Run din iulie 1861, Sherman a fost promovat la gradul de general de brigadă și, în cele din urmă, i s-a dat comanda trupelor Uniunii din Kentucky și Tennessee. Sherman nu-și dorise acest rol și, în scurt timp, greutatea responsabilităților sale și-a pus amprenta asupra sănătății sale mintale. El a supraestimat foarte mult mărimea forțelor confederate din regiune, s-a plâns în expedițiile sale către președintele Lincoln și a părut în permanență nervos. Istoricii au speculat de atunci că suferea de depresie sau de epuizare nervoasă, dar oricare ar fi fost cauza, comportamentul bizar al generalului a ajuns în cele din urmă în ziare, unele dintre ele catalogându-l drept nebun. Sherman a cerut să fie eliberat din funcție la începutul lunii noiembrie 1861 și a rămas pe dinafară până în luna decembrie a aceluiași an, când a fost repartizat în Teatrul de Vest. Ulterior, a fost plasat sub comanda generalului Ulysses S. Grant și, în urma unei victorii cruciale în Bătălia de la Shiloh din aprilie 1862, cei doi au forjat un parteneriat câștigător care a durat pentru restul războiului.
A tăiat toate liniile de comunicații în timpul marșului spre mare.
Gravură înfățișând „marșul lui Sherman spre mare”
Mersul lui Sherman spre mare a fost una dintre cele mai uimitoare operațiuni ale Războiului Civil, însă puțini oameni din afara Georgiei știau ceva despre ea în timp ce era în desfășurare. Înainte de a părăsi Atlanta, Sherman a întrerupt în mod intenționat toate legăturile telegrafice cu Nordul pentru a contribui la învăluirea mișcărilor sale în secret. Planul a însemnat că confederații puteau doar să speculeze cu privire la direcția în care se îndreptau Sherman și armata sa dezlănțuită de 60.000 de oameni, dar a lăsat, de asemenea, comandamentul superior al Uniunii în întuneric cu privire la progresul misiunii. Când a fost întrebat despre locația lui Sherman, se spune că președintele Lincoln, îngrijorat, ar fi răspuns: „Știm în ce gaură a intrat, dar nu știm din ce gaură va ieși”. Sherman avea să reapară în cele din urmă pe 22 decembrie, după ce își croise drum prin inima Georgiei cu tăișuri și arsuri. După ce a ajuns la mare, i-a trimis un celebru mesaj lui Lincoln, în care scria: „Vă rog să vă ofer ca dar de Crăciun orașul Savannah.”
A oferit condiții îngăduitoare de capitulare confederaților înfrânți.
În ciuda reputației sale de războinic „dur”, Sherman putea fi, de asemenea, surprinzător – poate chiar naiv – de generos în victorie. Când a acceptat capitularea generalului confederat Joseph E. Johnston în Durham, Carolina de Nord, în aprilie 1865, Sherman a oferit termeni foarte iertători care au acordat o amnistie generală rebelilor și chiar a permis ca statele sudiste să reintre imediat în Uniune după ce au depus un jurământ de credință. Acest acord radical l-a înfuriat pe secretarul de război al SUA, Edwin Stanton, care l-a respins din start și l-a criticat pe Sherman pentru că a renunțat la „toate avantajele pe care le obținusem în urma războiului”. Joseph Johnston a fost forțat să se predea în termeni mai convenționali, dar a continuat să devină un bun prieten al lui Sherman și chiar a servit ca purtător de sicriu la înmormântarea vechiului său adversar în 1891.
A folosit, de asemenea, marca sa de război „pământ pârjolit” împotriva nativilor americani.
Sherman și generalul confederat Joseph E. Johnston (Credit: Universal History Archive/Getty Images)
După Războiul Civil, Sherman a primit comanda Diviziei Militare din Mississippi și a fost însărcinat cu pacificarea indienilor din câmpie în timpul construirii căii ferate transcontinentale. Sherman s-a apucat de treabă cu vigoarea caracteristică, orchestrând relocarea triburilor și avertizându-i pe șefii lor: „nu puteți opri locomotiva mai mult decât puteți opri soarele sau luna și trebuie să vă supuneți”. Pentru a ajuta la înfrângerea spiritului băștinașilor, Sherman a luat o pagină din manualul său de joc din Războiul Civil și și-a propus să distrugă una dintre resursele lor principale: bivolii. Începând de la sfârșitul anilor 1860, el a organizat uciderea a aproximativ 5 milioane de bizoni în încercarea de a duce aceste creaturi în pragul extincției. Sherman și-a continuat politicile dure și după ce a devenit comandant general al armatei în 1869, iar până în anii 1870 a ajutat la forțarea majorității popoarelor din Câmpie în rezervații.
A refuzat în mod repetat să candideze la președinție.
Sherman nu a făcut un secret din disprețul său pentru politică, spunând odată că ar prefera să petreacă patru ani în închisoare decât la Casa Albă. Cu toate acestea, în timpul anilor 1870 și 1880, la Washington D.C., cei care fac mișcare au încercat adesea – și nu au reușit – să-l convingă să candideze la președinție. Sherman a încercat să stopeze definitiv speculațiile în 1884, când a refuzat o invitație de a deveni candidatul republican, spunând: „Nu voi accepta dacă voi fi nominalizat și nu voi servi dacă voi fi ales”. Răspunsul său lipsit de echivoc a devenit de atunci celebru în cercurile politice, unde refuzuri plate similare sunt adesea supranumite „declarații Shermaniene”.”
.