História do Koh-i-noor destaca quantos de seus proprietários sofreram das formas mais terríveis

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História do Koh-i-noor destaca quantos de seus proprietários sofreram das formas mais terríveis

A história do Koh-i-Noor levanta questões históricas e contemporâneas. É um pára-raios para atitudes em relação ao colonialismo.

• Escrito por William Dalrymple, Anita Anand |
• Atualizado: 10 de Dezembro, 2016 10:29:03 am

Hoje, o Koh-i-Noor é inquestionavelmente a jóia mais famosa do mundo. (Ilustração de C R Sasikumar)

Até a descoberta das minas de diamantes no Brasil em 1725, com a única exceção de alguns cristais de diamantes negros encontrados nas montanhas de Bornéu, todos os diamantes do mundo vieram da Índia. Os antigos diamantes indianos eram aluviais. Eles não eram extraídos como cristais naturais das areias macias e cascalhos dos antigos leitos dos rios. Originalmente expelidos das rochas hospedeiras – kimberlito e lamproite – pelos vulcões primitivos, foram varridos pela água e transportados ao longo dos rios, até que finalmente chegaram a descansar quando o rio morreu, há milhões de anos atrás. A maioria desses diamantes aluviais são pequenos cristais octaédricos naturais. Muito ocasionalmente, porém, um diamante tão grande como um ovo de galinha seria encontrado – um deles era o Koh-i-Noor.

Hoje em dia, o Koh-i-Noor é inquestionavelmente a jóia mais famosa do mundo. No entanto, embora o Koh-i-Noor possa ser feito da substância mais dura da terra, ele sempre atraiu uma névoa airiamente insubstancial da mitologia ao seu redor. É surpreendentemente difícil separar os fatos da ficção em sua história. Isso ficou muito claro em abril deste ano quando o procurador geral Ranjit Kumar disse à Suprema Corte indiana que o Koh-i-Noor foi dado livremente aos britânicos em meados do século 19 por Maharaja Ranjit Singh, e não tinha sido “roubado, nem tomado à força por governantes britânicos”.

Esta foi, por qualquer padrão, uma afirmação sem precedentes. Na verdade, Ranjit Singh guardou ciosamente tanto seu reino como suas jóias de estado, e passou grande parte de sua vida adulta mantendo ambos com sucesso da Companhia das Índias Orientais. Distintos visitantes foram autorizados a ver o Maharaja usando a grande jóia em seu braço, mas quando ele morreu, ele deixou o Koh-i-Noor em seu testamento não para a Companhia, nem para os britânicos, nem mesmo para a Rainha Victoria – mas para o templo Jagannath em Puri.

Os britânicos colocaram suas mãos na jóia apenas uma década depois, depois de tirar vantagem das divisões entre os Sikhs e a anarquia geral que engoliu Punjab após a morte de Ranjit. Após a Segunda Guerra Anglo-Sikh de 1849, em 29 de março, o Reino do Punjab foi formalmente anexado pela Companhia. O Último Tratado de Lahore foi assinado, cedendo oficialmente o Koh-i-Noor à Rainha Victoria, e os outros bens do Maharaja à Companhia. Nessa altura, o diamante tinha-se tornado muito mais do que um objecto de desejo. Tinha-se tornado um poderoso símbolo de soberania.

Tentar traçar a história do Koh-i-Noor antes deste ponto não é, no entanto, uma tarefa fácil. As referências iniciais inequívocas a esta gema mais célebre são quase suspeitas no chão. Na verdade, simplesmente não existe uma referência 100% certa ao Koh-i-Noor em qualquer fonte Sultanato ou Mughal, apesar de um grande número de referências textuais a diamantes de tamanho maior que aparecem ao longo da história indiana, particularmente em direção ao clímax da regra Mughal. Algumas delas podem bem se referir ao Koh-i-Noor, mas é impossível ter certeza.

Frustrante como é, simplesmente não sabemos ao certo a origem do Koh-i-Noor e não temos nenhuma informação difícil sobre quando, como ou onde ele entrou nas mãos de Mughal. Nós só sabemos ao certo como ele saiu, apreendido por Nader Shah em 1739 como parte do Trono do Pavão ao qual ele estava então anexado. Juntando-se a ele no exílio estavam outras fabulosas gemas mogol. Pois o Koh-i-Noor, que pesava 190,3 quilates métricos quando chegou à Grã-Bretanha, tinha pelo menos duas irmãs comparáveis no tesouro Mughal, o Darya-i-Noor, ou Mar de Luz, agora em Teerã (hoje estimado em 175-195 quilates métricos), e o Grande Diamante Mughal, acreditado pela maioria dos gemólogos modernos como sendo o diamante Orlov (189.9 quilates métricos), hoje parte do cetro imperial russo de Catarina a Grande no Kremlin.

No nosso novo livro, Koh-i-Noor: The Story of the World’s Most Infamous Diamond (A História do Diamante Mais Infame do Mundo), nós tentamos acabar com as teias de aranha do mito e contar a história real da jóia mais famosa do mundo, usando fontes anteriormente não traduzidas de sânscrito, persa e urdu. Tivemos também acesso às descobertas de alta tecnologia dos gemólogos modernos que usaram tecnologia laser e de varredura por raios X para reconstruir a forma original do diamante. Como descobrimos, se você remove os mitos, você revela uma história verdadeira estranha, e mais violenta, do que qualquer ficção.

Pois o Koh-i-Noor não é apenas uma história de ganância, conquista, assassinato, cegueira, apreensão, colonialismo e apropriação através de uma fatia impressionante da história do sul e centro da Ásia. É também uma história de mudança de moda na joalharia e adorno pessoal, e uma história do papel, alquimia e astrologia das pedras preciosas. Revela momentos previamente desconhecidos na história do diamante, como o século em que foi incrustado no espectacular Trono do Pavão até aos meses em que o diamante passou escondido numa fenda na parede de uma cela de uma prisão, num remoto forte afegão. A história varre desde os anos em que ele definhou, sem ser reconhecido, na mesa de um mullah até quando Ranjit Singh teve o filho de seu dono anterior, Shah Shuja, torturado na frente de seu pai para pressionar Shuja a entregar a pedra.

Indeed, a história do diamante destaca quantos proprietários do Koh-i-Noor – Shah Shuja entre eles – sofreram das formas mais terríveis. Seus donos têm sido cegos de várias maneiras, de baixa estatura, torturados até a morte, queimados em óleo, ameaçados de afogamento, cobertos de chumbo derretido, assassinados por suas próprias famílias e guarda-costas, perderam seus reinos e morreram na penúria. Mesmo objetos inanimados associados à gema parecem ter sido derrubados; testemunhe a epidemia de cólera e tempestades que quase afundaram o navio Medea enquanto ele levava o Koh-i-Noor para a Inglaterra, foice através de passageiros e tripulação.

Embora nunca tenha sido o maior diamante indiano, ele retém uma fama e uma celebridade inigualável por qualquer um de seus maiores ou mais perfeitos rivais. Isto fez dele o foco das recentes exigências de compensação pelos saques coloniais, e desencadeou repetidas tentativas de o ter de volta às suas várias antigas casas.

A história do Koh-i-Noor continua a levantar importantes questões históricas, mas também contemporâneas, sendo, em muitos aspectos, um pára-raios para atitudes em relação ao colonialismo. A própria presença do diamante na Torre de Londres coloca a questão: Qual é a resposta adequada ao saque imperial? Será que o encolhemos simplesmente como parte da rudeza da história ou devemos tentar corrigir os erros do passado? Uma vez usada no turbante de Ranjit Singh, na braçadeira de Duleep Singh e na tiara da Rainha Vitória, agora está fechada na Torre de Londres, onde continua a despertar paixões, enquanto a Índia, o Irão, o Paquistão, o Afeganistão e os Talibãs a reivindicam como um tesouro nacional e exigem o seu regresso.

Como a lendária gema Syamantaka dos Puranas, com a qual muitos a identificaram, o Koh-i-Noor não perdeu nenhuma da sua extraordinária capacidade de criar discórdia à sua volta.

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(Este artigo apareceu pela primeira vez na edição impressa sob o título ‘Uma gema de um mito’)

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