Mulheres muçulmanas que cobrem seus rostos encontram maior aceitação entre as máscaras de coronavírus – 'Ninguém está me dando aparência suja'
Americanos começaram a usar máscaras esta semana depois que oficiais federais e locais mudaram sua posição sobre se as máscaras de rosto protegem contra o coronavírus.
Este é um terreno novo para muitos, que se vêem incapazes de reconhecer vizinhos e não sabem como se envolver socialmente sem usar expressões faciais.
Mas não para mulheres muçulmanas que usam o niqab, ou véu facial islâmico. De repente, essas mulheres – que são frequentemente recebidas no Ocidente com hostilidade aberta para cobrir seus rostos – parecem-se muito mais com todas as outras.
Vistam o seu traje religioso
Entrevistei 38 inglesas e americanas usuárias de niqab para o meu próximo livro sobre mulheres muçulmanas que usam o niqab nos Estados Unidos e no Reino Unido. Quase todas elas eram cidadãs britânicas e americanas, mas vinham de todas as partes do mundo e de todos os estilos de vida. Eram convertidas do cristianismo, judaísmo, ex- ateístas, mulheres brancas, afro-americanas, africanas, árabes e sul-asiáticas.
O niqab – uma peça de vestuário que não é exigida pelo Islão mas que é considerada recomendada em algumas interpretações – é normalmente usada com uma peça de vestuário solta, parecida com um casaco chamado abaya e um hijab, ou lenço de cabeça. Algumas mulheres emparelham-no com uma saia longa e túnica para esconder a forma do corpo.
Todas as mulheres entrevistadas para o livro sentiram os benefícios espirituais do uso do niqab, o que as faz sentir mais próximas de Deus e aprofunda a sua prática do islamismo. Mas usá-lo em público muitas vezes as sujeitava ao assédio islamofóbico, racista e sexista de rua.
A investigação confirma que as mulheres muçulmanas que usam vestuário islâmico em países de maioria não-muçulmana são frequentemente sujeitas a abusos. Em um estudo americano de 2017 com 40 mulheres muçulmanas, 85% relataram violência verbal e 25% tinham sofrido violência física.
Usar o niqab, a forma mais notória de vestuário islâmico, é mais perigoso. Oitenta por cento dos usuários de niqab britânicos entrevistados para um relatório de 2014 pelo grupo de direitos humanos Open Society Foundations tinham sofrido violência verbal ou física.
Os perpetradores tendem a perceber as mulheres que usam niqab como oprimidas, atrasadas, estrangeiras, separadas socialmente ou como uma ameaça. Os agressores muitas vezes desculpam suas ações citando preocupações de segurança e imigração.
‘Todos de repente entendem isso!’
Agora, numa reviravolta inesperada dos acontecimentos, as pessoas em todo o ocidente estão a correr com máscaras faciais e a fazer compras em bandanas amarradas na boca. Isso está tornando a vida pública no niqab muito mais agradável, digamos mulheres muçulmanas.
“Há uma marcada diferença na forma como estou sendo percebido. Ninguém está me dando um olhar sujo por causa das minhas luvas e do rosto coberto”, disse uma mulher que eu vou chamar de Afrah, do Reino Unido, em um chat do Facebook Messenger. “Todos de repente entendem isso!”
U uso pseudônimos para proteger a identificação das mulheres na minha pesquisa, pois falar sobre o uso do niqab é uma questão sensível.
“Eu estava usando um niqab artesanal hoje e foi incrível”, escreveu-me Jameelah, da França, onde o niqab é legalmente banido na maioria dos espaços públicos. “Por causa da situação, eu não recebi clarões maliciosos.”
Os estilistas estão até tentando fazer com que as coberturas faciais pareçam estilosas – um esforço que há muito tempo faz com que as mulheres muçulmanas percebam uma ameaça à segurança, rolando os olhos nas redes sociais.
Rumana, uma muçulmana da Croácia, disse-me que a crescente aceitação da cobertura facial a ajudou a superar uma relutância em usar o niqab.
“Normalmente sou uma pessoa ansiosa que não gosta de chamar a atenção, por isso esse foi sempre o maior problema. Agora que os revestimentos faciais são vistos em todo o lado”, diz ela, “finalmente encontrei a coragem para usá-lo”.
Even alguns não-muçulmanos estão interessados no niqab como meio de protecção contra o coronavírus.
Afrah, do Reino Unido, disse-me que a sua tia não-muçulmana quer usar um niqab agora porque acha as máscaras faciais normais desconfortáveis. E Sajida, um muçulmano americano, falou de um amigo convertido cujo pai – um crítico veemente do Islão e crente nas teorias da conspiração antimuçulmana – agora encoraja a sua filha a usar um niqab para evitar a propagação do coronavírus.
O niqab por si só não é protecção suficiente contra vírus tipo influenza porque não é hermético. As mesquitas estão a avisar as mulheres que usam o niqab para usar adicionalmente uma máscara por baixo para uma protecção mais eficaz. No entanto, o niqab, como qualquer cobertura facial em tecido, é provável que proteja outras pessoas dos espirros do utente se usado confortavelmente ao redor dos olhos, ouvidos e nariz.
Experts in face covering
As mulheres que usam niqab que comentaram esta história reconhecem que a melhoria da percepção do revestimento facial vem numa altura de crise, quando as normas e interacções sociais normais são suspensas.
“Estou me perguntando se essa empatia vai continuar ou se ela vai desaparecer assim que a pandemia acabar”, disse Afrah via Facebook Messenger. “Será que as pessoas vão manter essa reflexão, essa necessidade de se proteger, não importa a razão”, disse Afrah via Facebook Messenger.
“Espero que as irmãs que antes eram anti-niqab e depois a abraçaram em um momento de necessidade e medo não voltem aos seus modos de niqab – atirar com o niqab”, disse Sajida via e-mail.
Por enquanto, as mulheres que usam niqab dizem que são muito procuradas como especialistas em cobertura facial.
As amigas muçulmanas e não muçulmanas que usam o niqab pela primeira vez precisam da sua ajuda para amarrá-lo com segurança, e perguntar se é culturalmente apropriado cobrir apenas o nariz e a boca – em vez de todo o rosto, exceto os olhos.
As mulheres que usam o niqab também podem falar por experiência própria sobre a comunicação com um rosto coberto. Muitas pessoas que não estão habituadas a usar máscaras têm dificuldade em transmitir emoções ou em pegar em sugestões sociais.
Mas as mulheres que usam o niqab sabem que as máscaras não impedem uma comunicação eficaz.
“Sorria! A expressão facial é fácil e rapidamente perceptível por causa dos olhos”, recomenda Asma.
Pesquisa sugere que a detecção de emoções humanas requer olhar muito mais do que expressões faciais de qualquer forma. As mulheres que usam niqab que entrevistei para o meu livro “façam um esforço extra”, como me disseram, para se comunicarem. Elas acenam, falam e usam linguagem corporal para se conectar.
“Eu tenho que ser mais extrovertida e amigável”, disse Soraya, da Escócia. “Se estou em pé numa paragem de autocarro, digo ‘olá’. Podes ver que estou a sorrir porque os meus olhos enrugam.”