VS, VSOP, XO, Napoléon Cognac: O Que Significa?
Quando você começa a descobrir o conhaque, uma das primeiras coisas que você percebe é que cada garrafa tem uma classificação específica de idade diferente. As classificações mais comuns são VS Cognac, VSOP Cognac, e XO Cognac. Mas o que é que isto realmente significa? E quanto à mistura – como funciona?
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Comecemos pelo início, descobrindo exactamente o que estes termos realmente significam:
VS significa ‘Muito Especial’
Alternativamente, ✯✯✯ (três estrelas), significa exactamente o mesmo que VS. Então se você vê uma garrafa com três estrelas, você sabe que é um conhaque VS. Uma mistura qualifica como VS Cognac se consistir em eaux-de-vie envelhecido em barris de carvalho por um mínimo de 2 anos.
VSOP significa ‘Very Superior Old Pale’
Oficialmente, de acordo com o BNIC, V.S.O.P. significa ‘Very Superior Old Pale’. No entanto, é frequentemente referido como ‘Very Special Old Pale’ (Velho Pálido Muito Especial). Um Conhaque VSOP é onde a aguardente mais jovem da mistura é envelhecida por pelo menos quatro anos em barris. No entanto, a idade média dos conhaques da categoria VSOP pode muito bem ser mais velha do que isso. É a aguardente mais jovem da mistura que determina a qualidade real do conhaque. Significando o momento em que uma aguardente de quatro anos é incorporada na mistura, ela automaticamente se torna um Conhaque V.S.O.P. – mesmo que todos os outros componentes sejam muito mais velhos.
A origem da expressão V.S.O.P. data de uma ordem feita pela Corte Real Britânica em 1817. Eles exigiam o que então foi chamado de ‘Cognac Pale’. Em outras palavras, um conhaque que não é adoçado ou colorido pela adição de açúcar e caramelo. Naquela época era muito comum tirar proveito do uso de tais aditivos. Assim nasceu o termo.
Outras designações para VSOP são “Reserva” ou simplesmente “Velho”. Curiosamente, quando a cultura do conhaque se tornou popular pela primeira vez, e antes da terminologia que usamos hoje, o espírito era referido como simplesmente Cognac – ou Cognac Eau de Vie.
XO significa “Extra Old”
XO significa “Extra Old”, e descreve um conhaque constituído por aguardente de carvalho que envelheceu em barris de carvalho por um mínimo de seis anos. No entanto, os XO têm frequentemente uma idade média muito mais antiga, sendo que muitos XO Cognacs têm 20 anos de idade ou mais. Tem-se falado muito que a idade mínima para um componente de um conhaque XO é para ser aumentado para 10 anos. E isto deve agora mudar a partir de 01 de Abril de 2018. Entretanto, há um período de ajuste, durante o qual os conhaques com seis-nove anos de idade ainda podem ser chamados de XO até 31 de março de 2019, desde que sigam algumas regras pré-designadas do BNIC relativas à embalagem.
A expressão XO foi usada pela primeira vez em 1870. Um Conhaque XO também pode ser chamado de “Napoleão” ou “Reserva Velha”.”
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Outros Cognac ratings
(Só para aumentar a confusão…)
– Conhaque Napoléon Um Conhaque descrito como Napoléon é igual a um XO em termos de idade. Contudo, um Conhaque Napoleão é geralmente comercializado como uma categoria intermediária de VSOP e XO.
– Extra Este é um Conhaque que tem pelo menos 6 anos, em teoria, o mesmo que um XO. A classificação é frequentemente usada para rotular uma mistura que é mais superior a um XO.
– Vieux A Cognac marcado como tal representa uma nota entre as notas oficiais do VSOP e XO.
– Vieille Réserve Isto significa mais ou menos o mesmo que Hors d’Age, uma nota além do XO (ver abaixo).
– Hors d’Age Oficialmente, o BNIC declara isto como sendo igual a XO. Na indústria, ele é usado para comunicar um produto de alta qualidade, um produto que está além de uma classificação etária oficial. A tradução literal de Hors d’Age é ‘além da idade’.’
– Vintage A Vintage Cognac significa que o Cognac é uma mistura única de um ano em particular. É uma colheita de um único ano que é envelhecida durante um certo período de tempo em barris de carvalho e depois engarrafada. Não há limite de idade. O que é importante saber é que um Vintage Cognac de 1983, por exemplo, foi colhido em 1983 mas talvez engarrafado em 2013. O importante é o ano da colheita.
Todas estas especificações são acompanhadas de perto pelo ministério agrícola francês.
Por causa das estreitas relações entre o Cognac e o Reino Unido na época, muitas das palavras e expressões usadas têm origem britânica. Contudo, embora o acima exposto explique a designação oficial dos vários termos, isto não os torna necessariamente fáceis de compreender.
A mistura entre as idades de Cognac
Misturar diferentes idades de eaux-de-vie é o que determina a nota e a qualidade do produto final. Não importa em que proporção, a aguardente mais jovem da mistura é o que determina a categoria de idade.
Por exemplo, você pode descobrir que os grandes produtores misturam algumas gotas de um conhaque muito velho e maduro com uma pequena quantidade de conhaque de meia-idade, e depois completam a mistura com um conhaque mais jovem. Eles podem comercializar a garrafa como um XO se a aguardente mais jovem tiver 6 anos de idade ou mais, mas será um XO de qualidade superior. E, naturalmente, as casas maiores têm uma vantagem no que diz respeito às suas escolhas de aguardente, porque têm contratos com vários viticultores e um vasto stock nas suas caves.
Quando o Cognac é produzido em massa a baixo custo, apresenta principalmente aguardente muito jovem. Há o perigo de ser plano, e o acabamento ser curto, um pouco áspero, ou mesmo desagradável. No entanto, os conhaques monovarietais (também conhecidos como conhaques monovarietais) e as casas de conhaque maiores com uma filosofia tradicional tendem a ter uma abordagem completamente diferente. Por exemplo, um mestre misturador pode usar eaux-de-vie de 23 a 27 anos de idade para misturar um XO a fim de criar um corpo completo com caráter. E nesse caso, você pode realmente provar a diferença!
Marcas grandes como Hennessy ou Martell precisam reproduzir o perfil de sabor de seus produtos uma e outra vez com o estoque que eles têm. Isto requer grande habilidade. Leia o nosso artigo sobre a arte de produção da Hennessy.
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