Femeile musulmane care își acoperă fața găsesc o mai mare acceptare printre măștile împotriva coronavirusului – 'Nimeni nu se uită urât la mine'
Americanii au început să îmbrace măști de față în această săptămână, după ce oficialii federali și locali și-au schimbat poziția cu privire la faptul dacă acoperirea feței protejează împotriva coronavirusului.
Este un teren nou pentru mulți, care se trezesc incapabili să recunoască vecinii și nu sunt siguri cum să se angajeze social fără a folosi expresii faciale.
Dar nu și pentru femeile musulmane care poartă niqab, sau vălul islamic de pe față. Dintr-o dată, aceste femei – care sunt adesea primite în Occident cu ostilitate deschisă pentru că își acoperă fața – arată mult mai mult ca oricine altcineva.
Vizate pentru îmbrăcămintea lor religioasă
Am intervievat 38 de purtătoare de niqab britanice și americane pentru viitoarea mea carte despre femeile musulmane care poartă niqab în Statele Unite și Regatul Unit. Aproape toate erau cetățeni britanici și americani, dar proveneau din toate colțurile lumii și din toate categoriile sociale. Erau convertite de la creștinism, iudaism, foste atee, femei albe, afro-americane, africane, arabe și sud-asiatice.
Niqab-ul – un veșmânt care nu este impus de islam, dar care este considerat recomandat în unele interpretări – este de obicei purtat împreună cu un veșmânt larg, asemănător cu o haină, numit abaya, și un hijab, sau o eșarfă pe cap. Unele femei îl asortează cu o fustă lungă și o tunică pentru a ascunde forma corpului.
Toate femeile intervievate pentru carte au simțit beneficiile spirituale ale purtării niqab-ului, care le face să se simtă mai aproape de Dumnezeu și le adâncește practica islamului. Dar purtarea acestuia în public le-a supus adesea la hărțuire islamofobă, rasistă și sexistă pe stradă.
Cercetarea confirmă faptul că femeile musulmane care poartă îmbrăcăminte islamică în țările cu majoritate nemusulmană sunt frecvent supuse la abuzuri. Într-un studiu american realizat în 2017 pe 40 de femei musulmane, 85% au raportat violență verbală și 25% au suferit violență fizică.
Purtarea niqab-ului, cea mai vizibilă formă de îmbrăcăminte islamică, este cea mai periculoasă. Optzeci la sută dintre purtătoarele britanice de niqab intervievate în cadrul unui raport din 2014 al grupului pentru drepturile omului Open Society Foundations au suferit violențe verbale sau fizice.
Agresorii au tendința de a percepe femeile care poartă niqab ca fiind asuprite, înapoiate, străine, separate din punct de vedere social sau o amenințare. Atacatorii își scuză adesea acțiunile invocând preocupări legate de securitate și imigrație.
‘Toată lumea o înțelege dintr-o dată!”
Acum, într-o întorsătură neașteptată a evenimentelor, oamenii din tot Occidentul fac jogging cu măști pe față și fac cumpărături cu bandane legate la gură. Acest lucru face ca viața publică în niqab să fie mult mai plăcută, spun femeile musulmane.
„Există o diferență marcantă față de modul în care sunt percepută. Nimeni nu se uită urât la mine din cauza mănușilor și a feței acoperite”, a spus o femeie căreia îi voi spune Afrah, din Marea Britanie, într-un chat pe Facebook Messenger. „Toată lumea o înțelege dintr-o dată!”
Utilizez pseudonime pentru a proteja identitatea femeilor din cercetarea mea, deoarece a vorbi despre utilizarea niqab-ului este un subiect sensibil.
„Am purtat astăzi un niqab artizanal și a fost uimitor”, mi-a scris Jameelah din Franța, unde niqab-ul este interzis prin lege în majoritatea spațiilor publice. „Din cauza situației, nu am primit priviri malițioase”.
Designerii de modă încearcă chiar să facă acoperirea feței să pară elegantă – un efort care le face pe femeile musulmane percepute de mult timp ca o amenințare la adresa securității să-și dea ochii peste cap pe rețelele de socializare.
Rumana, o musulmană din Croația, mi-a spus că acceptarea din ce în ce mai mare a acoperirii feței a ajutat-o să depășească o reticență de a folosi niqab-ul.
„De obicei, sunt o persoană anxioasă căreia nu îi place să atragă atenția, așa că asta a fost întotdeauna cea mai mare problemă. Acum că acoperirea feței este văzută peste tot”, spune ea, „am găsit în sfârșit curajul de a o purta.”
Inclusiv unii nemusulmani sunt interesați de niqab ca mijloc de protecție împotriva coronavirusului.
Afrah, din Marea Britanie, mi-a spus că mătușa ei nemusulmană vrea să folosească acum un niqab, deoarece consideră că măștile de față obișnuite sunt incomode. Iar Sajida, o musulmană americană, a vorbit despre o prietenă convertită al cărei tată – un critic vehement al islamului și un adept al teoriilor conspirației antimusulmane – își încurajează acum fiica să poarte niqab pentru a preveni răspândirea coronavirusului.
Niqab-ul singur nu este o protecție suficientă împotriva virusurilor asemănătoare gripei, deoarece nu este etanș. Moscheile avertizează femeile care poartă niqab-ul să poarte în plus o mască pe dedesubt pentru o protecție mai eficientă. Cu toate acestea, niqab-ul, la fel ca orice acoperământ de pânză pentru față, este posibil să îi protejeze pe ceilalți de strănuturile purtătoarei dacă este purtat strâns în jurul ochilor, urechilor și nasului.
Experți în acoperirea feței
Femeile purtătoare de niqab care au comentat pentru acest articol recunosc faptul că îmbunătățirea percepției asupra acoperirii feței vine într-un moment de criză, când normele și interacțiunile sociale obișnuite sunt suspendate.
„Mă întreb dacă această empatie va continua sau va dispărea imediat ce se va termina pandemia”, a spus Afrah prin Facebook Messenger. „Mă întreb dacă oamenii vor păstra această reflecție, această nevoie de a se proteja, indiferent de motiv.”
Aceeași întrebare este valabilă și în cadrul comunităților musulmane.
„Sper că surorile care au fost anterior anti-niqab și apoi l-au îmbrățișat într-un moment de nevoie și frică nu se vor întoarce la modul lor de a evita niqab-ul”, a declarat Sajida prin e-mail.
Pentru moment, femeile care poartă niqab spun că sunt la mare căutare ca experți în acoperirea feței.
Amicele musulmane și nemusulmane care îmbracă niqab-ul pentru prima dată au nevoie de ajutorul lor pentru a-l lega bine și întreabă dacă este potrivit din punct de vedere cultural să acopere doar nasul și gura – mai degrabă decât întreaga față cu excepția ochilor.
Femeile care poartă niqab pot vorbi, de asemenea, din experiență despre comunicarea cu fața acoperită. Multe persoane care nu sunt obișnuite să poarte măști consideră că este dificil să transmită emoții sau să sesizeze indicii sociale.
Dar femeile care poartă niqab știu că acoperirea feței nu împiedică o comunicare eficientă.
„Zâmbiți! Expresia facială este ușor și rapid de observat datorită ochilor”, a recomandat Asma.
Cercetarea sugerează că detectarea emoțiilor umane necesită oricum să privești mult mai mult decât expresiile faciale. Femeile purtătoare de niqab pe care le-am intervievat pentru cartea mea „fac un efort suplimentar”, după cum mi-au spus, pentru a comunica. Ele fac cu mâna, vorbesc și folosesc limbajul corpului pentru a se conecta.
„Trebuie să fiu mai vorbăreață și mai prietenoasă în exterior”, a spus Soraya din Scoția. „Dacă stau în fața unei stații de autobuz, spun „bună ziua”. Poți vedea că zâmbesc pentru că îmi încrețesc ochii.”