Prince pravděpodobně nevěděl, že pilulky „Watson 385“, které požil, byly padělky s příměsí fentanylu
Když se v červnu objevila pitevní zpráva Prince, bylo jasné, že zpěvák zemřel na smrtelnou dávku silného opioidu zvaného fentanyl. Nyní vyšetřovatelé našli důvod domnívat se, že popová ikona nevěděla, co užívá.
Při prohlídce Princova pozemku v Minnesotě po jeho smrti v dubnu našly úřady lahvičku Aleve naplněnou dvěma desítkami tablet. Testy na přítomnost fentanylu, drogy, která může být až stokrát silnější než morfium, byly pozitivní. Nebyly však takto označeny: Podle agentury Associated Press byly pilulky označeny „Watson 385“. To je označení, které se nachází na generickém léku proti bolesti, který obsahuje paracetamol a hydrokodon – složky mnoha běžně předepisovaných léků proti bolesti, včetně Vicodinu.
Na první pohled tedy pilulky vypadaly jako standardní léky proti bolesti se střední až silnou intenzitou. Ve skutečnosti obsahovaly tak silnou drogu, že ji Centrum pro kontrolu a prevenci nemocí označuje za „hrozbu pro veřejné zdraví a bezpečnost“.
Ačkoli stále není jasné, zda právě tyto pilulky způsobily Princovu smrt, deník Minneapolis Star Tribune uvedl, že tento nález vede vyšetřovatele k tomu, aby se přiklonili k teorii, že Prince nevěděl, že pilulky, které užil, obsahují fentanyl. Mohl se stát obětí padělaných pilulek, které podle úřadů zachvátily celou zemi a prohloubily krizi závislosti na opioidech.
Fentanyl je při správném předepsání lékařem lék schválený pro léčbu silné chronické bolesti. S rozmachem užívání heroinu se rozšířila i nelegální výroba fentanylu, který je 25 až 50krát silnější. Tento nelegální fentanyl se často mísí s jinými drogami a pak se prodává ve vysoce účinných formách, například v tabletách.
Stejně jako pilulky nalezené u Prince doma vypadají i pilulky plněné fentanylem, které našel Úřad pro kontrolu léčiv, stejně jako běžné pilulky na předpis.
„Padělané pilulky se často velmi podobají pravým lékům, které mají napodobovat, a přítomnost fentanylu se zjistí až při laboratorní analýze,“ varovala minulý měsíc zpráva DEA.
Úřady se domnívají, že nelegálně vyráběný fentanyl se vyrábí v Číně a poté se prodává překupníkům drog ve Spojených státech, Kanadě a Mexiku. Kilogram fentanylového prášku stojí překupníka drog jen několik tisíc dolarů. Pomocí lisů na pilulky (které lze snadno zakoupit na internetu) mohou z tohoto jednoho kilogramu fentanylu vyrobit více než 600 000 pilulek. Při ceně 10 dolarů za kus to pro překupníky znamená milionové zisky.
Prášky prodávají lidem, kteří hledají léky proti bolesti a často ani netuší, co se chystají užít.
Když se vyšetřovatelé snaží zjistit, jak se pilulky s příměsí fentanylu dostaly do Princova držení, DEA varuje: Předávkování a úmrtí na padělané léky obsahující fentanyl bude jen přibývat.