Prince probabilmente non sapeva che le pillole ‘Watson 385’ che aveva ingerito erano contraffatte con fentanyl
Quando il rapporto dell’autopsia di Prince è emerso a giugno, è diventato chiaro che il cantante è morto per una dose letale di un potente oppioide chiamato fentanyl. Ora gli investigatori hanno trovato motivo di credere che l’icona pop non sapeva cosa stava prendendo.
Durante una perquisizione della tenuta di Prince in Minnesota dopo la sua morte in aprile, le autorità hanno trovato una bottiglia di Aleve riempita con due dozzine di pillole. Le pillole sono risultate positive al fentanyl, una droga che può essere fino a 100 volte più potente della morfina. Ma non erano etichettate come tali: L’Associated Press riferisce che le pillole erano contrassegnate “Watson 385”. Questa è un’etichetta trovata su un antidolorifico generico che contiene acetaminofene e idrocodone – gli ingredienti di molti antidolorifici comunemente prescritti, tra cui Vicodin.
Quindi, in superficie, le pillole sembravano essere antidolorifici standard per il dolore moderato o grave. In realtà, contenevano una droga così potente che i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie la chiamano una “minaccia per la salute e la sicurezza pubblica.”
Mentre non è ancora chiaro se quelle particolari pillole hanno causato la morte di Prince, il Minneapolis Star Tribune ha riferito che la scoperta sta spingendo gli investigatori a propendere per la teoria che Prince non sapeva che le pillole che aveva preso contenevano fentanyl. Potrebbe essere stato una vittima di uno schema di pillole contraffatte che le autorità dicono che sta spazzando la nazione ed esacerbando la crisi della dipendenza da oppioidi.
Fentanyl, quando correttamente prescritto da un medico, è un farmaco approvato per la gestione del dolore cronico grave. Come l’uso di eroina è aumentato, così, anche la produzione illegale di fentanyl, che è da 25 a 50 volte più forte. Questo fentanyl illegale è spesso mescolato con altre droghe, poi venduto in forme altamente potenti, come le pillole.
Proprio come le pillole trovate a casa di Prince, le pillole piene di fentanyl che la Drug Enforcement Administration ha trovato assomigliano alle normali pillole da prescrizione.
“Le pillole contraffatte spesso assomigliano molto ai farmaci autentici che sono stati progettati per imitare, e la presenza di fentanyl è rilevata solo su analisi di laboratorio”, ha avvertito un rapporto della DEA il mese scorso.
Le autorità credono che il fentanyl fabbricato illegalmente sia prodotto in Cina, poi venduto ai trafficanti di droga negli Stati Uniti, Canada e Messico. Un chilogrammo di polvere di fentanyl costa a un trafficante di droga solo poche migliaia di dollari. Usando presse per pillole (che sono facilmente acquistabili online), possono trasformare quel chilogrammo di fentanyl in più di 600.000 pillole. A 10 dollari l’una, questo significa profitti di milioni per i trafficanti.
Vendono le pillole a persone in cerca di antidolorifici, che spesso non hanno idea di cosa stanno per prendere.
Mentre gli investigatori lavorano per scoprire come le pillole corretti con il fentanyl sono venuti in possesso di Prince, la DEA sta avvertendo: Le overdose e le morti causate da farmaci contraffatti contenenti fentanyl sono destinate ad aumentare.