Prince valószínűleg nem tudta, hogy a lenyelt “Watson 385” tabletták fentanillal megspékelt hamisítványok voltak
Amikor Prince boncolási jelentése júniusban napvilágot látott, világossá vált, hogy az énekes a fentanil nevű erős opioid halálos adagjától halt meg. Most a nyomozók okot találtak arra, hogy azt higgyék, a popikon nem tudta, mit szed.
A Prince minnesotai birtokán az áprilisi halála után tartott házkutatás során a hatóságok egy Aleve-os üveget találtak, amely két tucat tablettával volt tele. A tabletták tesztje pozitív lett fentanilra, egy olyan drogra, amely akár százszor erősebb is lehet, mint a morfium. De nem voltak felcímkézve: Az Associated Press jelentése szerint a tablettákon a “Watson 385” felirat szerepelt. Ez a címke egy olyan generikus fájdalomcsillapítón található, amely paracetamolt és hidrokodont tartalmaz – számos általánosan felírt fájdalomcsillapító, köztük a Vicodin összetevőit.
A felszínen tehát a tabletták közepes vagy erős fájdalomcsillapítóknak tűntek. A valóságban azonban egy olyan erős gyógyszert tartalmaztak, amelyet a Betegségellenőrzési és Megelőzési Központok “közegészségügyi és közbiztonsági fenyegetésnek” neveznek.”
Míg egyelőre nem világos, hogy ezek a bizonyos tabletták okozták-e Prince halálát, a Minneapolis Star Tribune arról számolt be, hogy a felfedezés arra készteti a nyomozókat, hogy hajoljanak az elmélet felé, miszerint Prince nem tudta, hogy a bevett tabletták fentanilt tartalmaznak. Lehet, hogy egy olyan hamisított tablettás rendszer áldozata lett, amely a hatóságok szerint végigsöpör az országon, és súlyosbítja az opioidfüggőségi válságot.
A fentanil, ha az orvos megfelelően felírja, egy súlyos krónikus fájdalom kezelésére engedélyezett gyógyszer. Ahogy a heroin használata fellendült, úgy nőtt a 25-50-szer erősebb fentanil illegális előállítása is. Ezt az illegális fentanilt gyakran keverik más drogokkal, majd rendkívül erős formában, például tabletták formájában értékesítik.
A Prince otthonában talált tablettákhoz hasonlóan a fentanillal töltött tabletták, amelyeket a kábítószer-ellenes hatóság talált, ugyanúgy néznek ki, mint a szokásos receptre kapható tabletták.
“A hamisított tabletták gyakran nagyon hasonlítanak a valódi gyógyszerekre, amelyeket utánozni hivatottak, és a fentanil jelenlétét csak laboratóriumi elemzéssel lehet kimutatni” – figyelmeztetett a DEA múlt havi jelentése.
A hatóságok szerint az illegálisan előállított fentanilt Kínában állítják elő, majd az Egyesült Államokban, Kanadában és Mexikóban adják el a kábítószer-kereskedőknek. Egy kilogramm fentanilpor mindössze néhány ezer dollárba kerül egy drogkereskedőnek. Pilleprésekkel (amelyeket könnyen meg lehet vásárolni az interneten) ezt az egy kilogramm fentanilt több mint 600 000 tablettává tudják alakítani. 10 dolláros darabonkénti árakon ez milliós profitot jelent a kereskedők számára.
A tablettákat fájdalomcsillapítót kereső embereknek adják el, akiknek gyakran fogalmuk sincs, hogy mit készülnek bevenni.
Amíg a nyomozók azon dolgoznak, hogy kiderítsék, hogyan kerültek a fentanillal kevert tabletták Prince birtokába, a DEA figyelmeztet: A fentanilt tartalmazó hamisított gyógyszerek okozta túladagolások és halálesetek száma csak növekedni fog.