Prince wusste wahrscheinlich nicht, dass die „Watson 385“-Tabletten, die er einnahm, mit Fentanyl versetzte Fälschungen waren
Als der Autopsiebericht von Prince im Juni auftauchte, wurde klar, dass der Sänger an einer tödlichen Dosis eines starken Opioids namens Fentanyl starb. Jetzt haben die Ermittler Grund zu der Annahme gefunden, dass die Pop-Ikone nicht wusste, was er einnahm.
Bei einer Durchsuchung von Princes Anwesen in Minnesota nach seinem Tod im April fanden die Behörden eine Aleve-Flasche mit zwei Dutzend Pillen. Die Pillen wurden positiv auf Fentanyl getestet, eine Droge, die bis zu 100-mal so stark wie Morphium sein kann. Sie waren jedoch nicht als solche gekennzeichnet: Die Associated Press berichtet, dass die Pillen mit „Watson 385“ gekennzeichnet waren. Das ist ein Etikett, das auf einem generischen Schmerzmittel zu finden ist, das Paracetamol und Hydrocodon enthält – die Inhaltsstoffe vieler häufig verschriebener Schmerzmittel, einschließlich Vicodin.
Oberflächlich betrachtet, sahen die Pillen also aus wie Standard-Schmerzmittel für mittlere bis starke Schmerzen. In Wirklichkeit enthielten sie eine Droge, die so stark ist, dass die Centers for Disease Control and Prevention sie als „Bedrohung für die öffentliche Gesundheit und Sicherheit“ bezeichnen.
Während es immer noch unklar ist, ob diese speziellen Pillen den Tod von Prince verursacht haben, berichtet die Minneapolis Star Tribune, dass die Entdeckung die Ermittler dazu veranlasst, zu der Theorie zu neigen, dass Prince nicht wusste, dass die Pillen, die er nahm, Fentanyl enthielten. Er könnte Opfer einer Pillenfälschung geworden sein, die nach Ansicht der Behörden die Nation überschwemmt und die Opioid-Krise verschärft.
Fentanyl ist ein Medikament, das bei ordnungsgemäßer Verschreibung durch einen Arzt zur Behandlung schwerer chronischer Schmerzen zugelassen ist. Mit dem Anstieg des Heroinkonsums hat auch die illegale Herstellung von Fentanyl zugenommen, das 25 bis 50 Mal so stark ist. Dieses illegale Fentanyl wird oft mit anderen Drogen gemischt und dann in hochwirksamen Formen wie Pillen verkauft.
Genauso wie die Pillen, die bei Prince gefunden wurden, sehen die mit Fentanyl gefüllten Pillen, die die Drug Enforcement Administration gefunden hat, aus wie ganz normale verschreibungspflichtige Pillen.
„Die gefälschten Pillen sehen den echten Medikamenten, die sie imitieren sollen, oft sehr ähnlich, und das Vorhandensein von Fentanyl wird erst bei einer Laboranalyse festgestellt“, warnte ein DEA-Bericht letzten Monat.
Die Behörden glauben, dass das illegal hergestellte Fentanyl in China produziert und dann an Drogenhändler in den Vereinigten Staaten, Kanada und Mexiko verkauft wird. Ein Kilogramm Fentanylpulver kostet einen Drogenhändler nur ein paar tausend Dollar. Mit Hilfe von Pillenpressen (die man leicht online kaufen kann) können sie aus einem Kilogramm Fentanyl mehr als 600 000 Pillen herstellen. Bei 10 Dollar pro Pille bedeutet das Millionengewinne für die Händler.
Sie verkaufen die Pillen an Menschen, die auf der Suche nach Schmerzmitteln sind und oft nicht wissen, was sie einnehmen werden.
Während die Ermittler daran arbeiten, herauszufinden, wie die mit Fentanyl versetzten Pillen in den Besitz von Prince gelangten, warnt die DEA: Überdosierungen und Todesfälle durch gefälschte, fentanylhaltige Medikamente werden nur noch zunehmen.