Lyt til denne Eddie: Lollapalooza ’92 var det mest betydningsfulde år i festivalens historie
Alle scenedragter og aktiviteter ville selvfølgelig ikke have betydet en skid, hvis Farrell ikke kunne samle et overbevisende lineup, og i den henseende kom han igennem i stor stil. Pearl Jam, der var knap et år fra deres gennembrudsplade Ten, blev føjet til turnéen. Det samme gjaldt deres Seattle-kollegaer Soundgarden. Ice Cube og Cypress Hill holdt den nede for hiphop-kontingentet, men Lollapalooza i 1992 drejede sig mest om alt-rockgrupperne, og bands som Red Hot Chili Peppers, der var i fuld gang med deres femte album Blood Sugar Sex Magik, Stone Temple Pilots, Ministry, The Jesus And Mary Chain, Lush, Rage Against The Machine og Farrells eget band Porno For Pyros dominerede plakaten.
Lollapalooza ’92 startede den 18. og 19. juli med to store shows i Shoreline Amphitheater i Mountain View, Californien, ca. en time syd for San Francisco. I de næste to måneder snoede festivalen sig gennem hele landet og nogle dele af Canada, ramte Midtvesten, snoede sig over til New England, New York, dykkede derefter ned sydpå og skød tilbage til tre på hinanden følgende ekstravaganza’er på Irvine Meadows Amphitheater lige uden for LA.
Pearl Jam har undervejs opbygget et ry som et af de bedste livebands i hele deres generation. “Når man spillede for folk, som man aldrig havde spillet for før, var det ligesom, ‘Ved du hvad? Vi skal spille, vi skal tage det her op på et niveau, som folk ikke vil glemme,” sagde forsanger Eddie Vedder i bandets biografi Pearl Jam Twenty. “Hvis det betyder, at du skal risikere dit liv for at gøre noget, som de ikke vil glemme på en slags ungdommelig, Evel Knievel-måde, så gør vi det.”
Vedder lavede ikke sjov. Sangeren tog jævnligt sit liv i egen hånd under deres sæt, idet han hoppede ind i menneskemængder, klatrede op ad høje strukturer og dinglede usikkert, mens han så publikum heppe på ham nedefra. Det var det rene vanvid, men det efterlod helt sikkert et stort indtryk. På den musikalske front bragte leadguitarist Mike McCready regelmæssigt huset ned, idet han soloede som en galning på sin Fender Stratocaster og smed bidder af klassikere som Jimi Hendrix’ “Voodoo Child (Slight Return)” ind midt i deres egne sange som “Porch.”
Selv om Ten i øjeblikket lå i top 10 på Billboard-albumlisterne, fik Pearl Jam en plads i bunden af plakaten og gik regelmæssigt på scenen omkring kl. 14.00. “Et par uger før turnéen var der en mulighed for os for at genforhandle, ikke bare pengene, men også tidsrummet,” husker bassisten Jeff Ament. “Men vi var sådan: ‘Nah, vi vil ikke have noget ekstra pres på denne situation’.” Og han tilføjede: “Vi har det stadig helt vildt sjovt at spille koncerter, men jeg ved ikke, om vi nogensinde har haft mere sjov på en turné. Vi spillede intense shows, men inden for en time kunne jeg spille basketball med Flea og Ice Cube.”
Men der var gode følelser mellem alle numrene på Lollapalooza det år. “Nøglen til at denne turné fungerer er, at grupperne skal eksistere side om side,” sagde Ice-T. “Hvis du tager en gruppe med på denne turné, og de er røvhuller, så klarer de det ikke.” Der var et særligt solidt bånd mellem Pearl Jam og Soundgarden. “Jeg tror, det var en af mine yndlingsturnéer i min karriere, fordi vi delte en masse kammeratskab”, huskede sanger Chris Cornell i Pearl Jam Twenty. “Det er ligesom dine kammerater, du voksede op med, som du spillede foran ti mennesker med i årevis, og nu er du på turné sammen og spiller for 25.000 mennesker. Og det ser ud til at betyde noget kulturelt.”
Soundgarden holdt også fast om eftermiddagen og spillede noget af det hårdeste materiale af alle bands på plakaten. Cornell var nok den bedste rene vokalist på turnéen og blæste jævnligt folk væk med sit instrument med fire oktaver. Intet kan helt forberede dig på den fuldstændige vildskab i sange som “Outshined”, “Jesus Christ Pose”, “Rusty Cage” og “Slaves And Bulldozers”. Som en hilsen til Ice-T, sprang de også ud med et cover af hans kontroversielle sang “Cop Killer.”
Men for at vise, hvor tætte de var, da Vedder missede bussen fra den ene koncert til den anden i Virginia, meldte Cornell sig frivilligt til at træde ind i Pearl Jam i stedet for ham. Mens han var på scenen og lige skulle til at begynde at synge, blev Soundgarden-frontmanden afbrudt af Vedder, som nåede frem til spillestedet ved at blaffe ud på den åbne motorvej. Med brede smil på deres ansigter gik de i gang med deres Temple of the Dog-supergroup-hit “Hunger Strike”. Den sang ville blive luftet live endnu en gang under Soundgardens sæt på showet nær hjembyen i Bremerton, Washington, samt under et par af deres fælles akustiske optrædener på den mindre sidescene.
Som hovednavne, der havde til opgave at lukke festivalen, var Red Hot Chili Peppers virkelig oppe imod det. Lige præcis på det tidspunkt var de stadig i gang med at indøve den nye guitarist, Arik Marshal, som havde den lidet misundelsesværdige opgave at erstatte John Frusciante, der havde forladt bandet blot en måneds tid før turnéstart. “Det er en kosmisk forvirrende, f*cked-up situation at miste et familiemedlem på den måde”, sagde Anthony Kiedis til Rolling Stone. “Vi ønskede ikke, at det skulle ske. Følelsesmæssigt er det meget trist og nedslående. Men det var det, der skete, og vi var nødt til at fortsætte.” På trods af forhindringerne holdt Chili Peppers sammen og leverede utrolige opvisninger af funk-rock-troldmandskunst i 90 minutter ad gangen på aftenbasis.
Ifølge de fleste beretninger var den helt store stjerne Ice Cube, der gjorde et utroligt indtryk støttet af sin gruppe Lench Mob. De hvide unge fra forstæderne, som udgjorde størstedelen af publikum, var utroligt modtagelige for at høre det tidligere N.W.A.-medlem brænde stedet ned hver aften og lufte materiale fra sine tre soloalbums AmeriKKKKa’s Most Wanted, Death Certificate og The Predator. “Jeg vidste ikke, hvad jeg kunne forvente”, sagde Cube. “Men da jeg spillede de første to eller tre sange og så, at alle var med, var jeg nødt til at hoppe ud i mængden.” Energien blev overført, selv om budskabet i sange som “The Wrong N***a to F*ck Wit” og “How to Survive in South Central” gik hen over hovedet på dem.