Overraskende fakta, som alle bør vide om forkølelsessår
Forkølelsessår, også kendt som feberblærer, er forårsaget af to stammer af herpes simplex-virus. Herpes simplex virus type 1 (HSV-1) er den vigtigste årsag til forkølelsessår i munden og ansigtet, selv om HSV-2, som har tendens til at påvirke kønsorganerne, også kan påvirke munden og ansigtet, hvis det overføres der.
Forkølelsessårvirus overføres oftest ved kys (eller oralsex), når der er en blære. Der kan forekomme tilbagevendende udbrud, selv om sværhedsgraden og hyppigheden af symptomerne kan variere meget. Normalt opstår der et lille rødt mærke, der ledsages af en prikkende, brændende eller kløende fornemmelse. Dette udvikler sig til en blære eller en klynge af blærer, som til sidst springer og efterlader et råt område. Såret heler uden at efterlade et ar, typisk inden for 7-10 dage.
Vi talte med professor Colm O’Mahony, der er konsulent i seksuel sundhed ved Chester Sexual Health og protektor for Herpes Viruses Association (HVA), og afdækkede nogle overraskende indsigter om dette almindelige sundhedsproblem:
Du har det sikkert
De fleste mennesker bærer viruset, selv om nogle aldrig vil udvise tydelige symptomer.
I henhold til Verdenssundhedsorganisationen er 67 % af verdens befolkning smittet med HSV-1, som er den primære årsag til forkølelsessår – det er anslået 3,7 milliarder mennesker. Det er dog ikke alle med virus, der har tilbagevendende symptomer.
“En undersøgelse viste, at ca. 70 % af alle havde antistoffer mod HSV-1, men mindre end 10 % af dem kunne huske, at de nogensinde havde haft et forkølelsessår”, siger O’Mahony. “Før i tiden levede vi i større familieenheder og samfund, der var mere berøringsvenlige, så man ville sandsynligvis blive udsat for viruset tidligt i livet. Hvis man fik et forkølelsessår som 2-årig, ville man være smitsom i to eller tre dage, hvorefter immunsystemet ville håndtere det, og man ville måske aldrig få en gentagelse, så man glemte det og voksede op og troede, at man aldrig havde haft et og ikke havde viruset.”
Det er ikke alle, der har symptomer
Hvorvidt du er modtagelig for tilbagevendende forkølelsessår eller om du bærer viruset, men aldrig får symptomer, kan skyldes gener, afslører O’Mahony.
“Når du først har fået viruset, er sandsynligheden for at få symptomer 99 % arvelig,” forklarer han. “I familier er den genetiske disposition ofte sådan, at de alle vil være mere modtagelige. Alle menneskers immunsystem er forskelligt, en persons immunsystem kan være fremragende til at håndtere kræftceller, men ikke særlig godt med denne virus; det er bare det særlige immunforsvar, man har arvet.”
Vejret kan sætte gang i et forkølelsessår
Efter den første infektion bevæger herpesvirusset sig langs en nervevej og opholder sig i ganglierne ved hjernens basis, hvor det forbliver latent, indtil det udløses til at formere sig og rejse tilbage op ad nerven – hvilket ofte forårsager et forkølelsessår på nøjagtig samme sted.
“Sollys og UV-lys fra solarier er en stor udløser,” siger O’Mahony. “Brug altid en solcreme med høj beskyttelse og undgå langvarig eksponering. Enhver stor ændring i vejret kan dog gøre det – vi ser mange forkølelsessår, når det pludselig bliver koldt i begyndelsen af vinteren.”
I henhold til HVA er andre almindelige årsager til gentagelser stress, sygdom, alkohol og menstruation, selv om O’Mahony siger, at der ikke er beviser for en øget risiko ved hormonudsving, p-piller eller graviditet.
Smitte sker kun ved direkte hudkontakt
Forkølelsessår smitter kun ved direkte hudkontakt med det berørte område. I modsætning til hvad mange tror, er der stort set ingen risiko for at blive smittet med virus ved at dele kopper, bestik, håndklæder eller læbesalve. Efter at have smittet med viruset vil et forkølelsessår sandsynligvis vise sig efter 4-6 dage, selv om der kan gå op til to uger, før der opstår symptomer.
Nigel Scott, informationsmedarbejder ved HVA, antyder, at der i nogle tilfælde kan gå år, før det første tydelige udbrud opstår. “Omkring en tredjedel af de smittede vil hurtigt vise tydelige symptomer, men størstedelen vil forblive udiagnosticeret. De kan få mindre symptomer som f.eks. en prikken, ømhed eller noget, der ligner en skåret læbe, som går ubemærket hen. Hvis der så er noget, der udløser virussen, og de får et fuldt forkølelsessår flere år senere, er de forundrede over, hvor de har fået det fra, fordi de faktisk havde fået det flere år tidligere.”
Det er højst usandsynligt, at virussen kan spredes, når der ikke er et forkølelsessår til stede (asymptomatisk afgivelse).
“Der har været så meget hype om asymptomatisk afgivelse, at det bare skaber unødig bekymring,” siger O’Mahony. “Risikoen for overførsel er uendeligt lille. De fleste overførsler sker fra en svidende læsion, selv om det er vigtigt at undgå kontakt fra det første tegn på en prikken, indtil huden er helet helt.”
Virussen kan smitte på almindelig hud som f.eks. hånd/fingre, hvis ødelagt hud tillader indgang (kendt som en whitlow på fingrene). I sjældne tilfælde kan et forkølelsessår være alvorligt. For eksempel kan et forkølelsessår i ansigtet påvirke øjet, og det kræver akut lægehjælp. Hvis du har et aktivt forkølelsessår, skal du passe på ikke at røre ved det og derefter gnide dig i øjet.
Herpesvirus kan have konsekvenser under graviditet og kan være farligt for nyfødte, så hvis du har et forkølelsessår, må du aldrig kysse et barn, og vask dine hænder før hudkontakt.
Oralsex og forkølelsessår bør ikke blandes sammen
“En undersøgelse, vi foretog, viste, at omkring 70 % af kvinder med genital herpes har HSV-1, hvilket indikerer, at de sandsynligvis har fået viruset ved at have modtaget oralsex fra en partner med forkølelsessår,” siger O’Mahony.
Vi har en tendens til at antage, at oralsex indebærer mindre risiko med hensyn til at få infektioner, men mange kvinder med genital herpes får det på denne måde
“Der er stort set ingen risiko for overførsel fra mund til kønsorganer fra en person, der ikke har et aktivt forkølelsessår,” forsikrer O’Mahony. Sørg blot for, at din partner, hvis han/hun får forkølelsessår, er opmærksom på tegnene på et forestående udbrud (prikken, rødme, ømhed) og undgå at modtage oralsex i denne periode.
Nyeste innovationer inden for behandling og pleje
Antivirale cremer, der indeholder aciclovir, kan i vid udstrækning købes på apoteker. Hvis de anvendes på “prikkestadiet”, kan de forkorte udbruddene med 12 %, og en nyere antiviral creme, Fenestil®, indeholder penciclovir 1 % og har en lignende virkning. HVA nævner også Lomaherpan® creme som et effektivt alternativ, som indeholder Melissa officinalis (citronmelisse). I en HVA-undersøgelse sagde 72 % af deltagerne, at den forhindrede et udbrud i at udvikle sig.
Antivirale tabletter (aciclovir) kan ordineres af din praktiserende læge og tages ved de første tegn på et udbrud eller mere regelmæssigt som en forebyggende foranstaltning af dem, der oplever hyppige tilbagefald.
For yderligere oplysninger besøg Herpes Viruses Association’s hjemmeside.