Muslimische Frauen, die ihr Gesicht bedecken, finden mehr Akzeptanz unter den Coronavirus-Masken – 'Niemand wirft mir schmutzige Blicke zu'
Amerikanerinnen und Amerikaner begannen diese Woche, sich Gesichtsmasken aufzusetzen, nachdem Bundes- und Kommunalbeamte ihre Position dazu geändert hatten, ob Gesichtsbedeckungen vor dem Coronavirus schützen.
Für viele ist das Neuland, denn sie können ihre Nachbarn nicht mehr erkennen und wissen nicht, wie sie sich in der Gesellschaft verhalten sollen, ohne ihre Mimik zu benutzen.
Aber nicht für muslimische Frauen, die den Niqab, den islamischen Gesichtsschleier, tragen. Plötzlich sehen diese Frauen – die im Westen oft mit offener Feindseligkeit empfangen werden, weil sie ihr Gesicht bedecken – viel mehr wie alle anderen aus.
Gezielt wegen ihrer religiösen Kleidung
Für mein demnächst erscheinendes Buch über muslimische Frauen, die den Niqab in den Vereinigten Staaten und im Vereinigten Königreich tragen, habe ich 38 britische und amerikanische Niqab-Trägerinnen interviewt. Fast alle von ihnen waren britische und amerikanische Staatsbürgerinnen, aber sie kamen aus allen Teilen der Welt und aus allen Gesellschaftsschichten. Sie waren Konvertitinnen aus dem Christentum, dem Judentum, ehemalige Atheistinnen, weiße, afroamerikanische, afrikanische, arabische und südasiatische Frauen.
Der Niqab – ein Kleidungsstück, das im Islam nicht vorgeschrieben ist, aber in einigen Auslegungen als empfehlenswert gilt – wird in der Regel zusammen mit einem lockeren, mantelähnlichen Kleidungsstück namens Abaya und einem Hijab oder Kopftuch getragen. Manche Frauen kombinieren ihn mit einem langen Rock und einer Tunika, um die Körperform zu verbergen.
Alle für das Buch befragten Frauen spürten den spirituellen Nutzen des Niqab-Tragens, durch den sie sich Gott näher fühlen und ihre Praxis des Islam vertiefen. Aber das Tragen des Niqab in der Öffentlichkeit setzte sie oft islamfeindlichen, rassistischen und sexistischen Belästigungen auf der Straße aus.
Forschungen bestätigen, dass muslimische Frauen, die in nicht-muslimischen Mehrheitsländern islamische Kleidung tragen, häufig Beschimpfungen ausgesetzt sind. In einer amerikanischen Studie aus dem Jahr 2017 mit 40 muslimischen Frauen berichteten 85 % von verbaler Gewalt und 25 % hatten körperliche Gewalt erlebt.
Das Tragen des Niqab, der auffälligsten Form der islamischen Kleidung, ist besonders gefährlich. Achtzig Prozent der britischen Niqab-Trägerinnen, die für einen Bericht der Menschenrechtsgruppe Open Society Foundations aus dem Jahr 2014 befragt wurden, haben verbale oder körperliche Gewalt erlebt.
Die Täter neigen dazu, Niqab-tragende Frauen als unterdrückt, rückständig, fremd, sozial getrennt oder als Bedrohung wahrzunehmen. Die Angreifer entschuldigen ihre Taten oft mit Sicherheits- und Einwanderungsbedenken.
‚Jeder versteht es plötzlich!‘
Nun, in einer unerwarteten Wendung der Ereignisse, joggen Menschen im ganzen Westen mit Gesichtsmasken und gehen mit einem Bandana vor dem Mund einkaufen. Das macht das öffentliche Leben im Niqab viel angenehmer, sagen muslimische Frauen.
„Es gibt einen deutlichen Unterschied in der Art, wie ich wahrgenommen werde. Niemand wirft mir schmutzige Blicke zu, weil ich Handschuhe trage und mein Gesicht bedeckt ist“, sagte eine Frau aus Großbritannien, die ich Afrah nenne, in einem Facebook Messenger Chat. „Plötzlich versteht es jeder!“
Ich verwende Pseudonyme, um die Identität der Frauen in meiner Untersuchung zu schützen, da das Sprechen über das Tragen des Niqab ein sensibles Thema ist.
„Ich habe heute einen handgefertigten Niqab getragen und es war erstaunlich“, schrieb mir Jameelah aus Frankreich, wo der Niqab in den meisten öffentlichen Räumen gesetzlich verboten ist. „Aufgrund der Situation habe ich keine bösen Blicke erhalten.“
Modedesigner versuchen sogar, die Gesichtsverhüllung schick aussehen zu lassen – eine Bemühung, die muslimische Frauen, die lange Zeit als Sicherheitsbedrohung empfunden wurden, in den sozialen Medien mit den Augen rollen lässt.
Rumana, eine Muslimin aus Kroatien, erzählte mir, dass die wachsende Akzeptanz der Gesichtsverhüllung ihr geholfen hat, ihre Abneigung gegen den Niqab zu überwinden.
„Ich bin normalerweise eine ängstliche Person, die nicht gerne auffällt, und das war immer das größte Problem. Jetzt, wo die Gesichtsverhüllung überall zu sehen ist“, sagt sie, „habe ich endlich den Mut gefunden, ihn zu tragen.“
Auch einige Nicht-Muslime interessieren sich für den Niqab als Mittel zum Schutz vor dem Koronavirus.
Afrah aus Großbritannien erzählte mir, dass ihre nicht-muslimische Tante jetzt einen Niqab tragen will, weil sie normale Gesichtsmasken unangenehm findet. Und Sajida, eine amerikanische Muslimin, erzählte von einer konvertierten Freundin, deren Vater – ein vehementer Kritiker des Islams und Anhänger antimuslimischer Verschwörungstheorien – seine Tochter nun ermutigt, einen Niqab zu tragen, um die Verbreitung des Coronavirus zu verhindern.
Der Niqab allein bietet keinen ausreichenden Schutz gegen grippeähnliche Viren, da er nicht luftdicht ist. Moscheen warnen Frauen, die den Niqab tragen, zusätzlich eine Maske darunter zu tragen, um einen wirksameren Schutz zu gewährleisten. Allerdings kann der Niqab, wie jede andere Gesichtsbedeckung aus Stoff, andere vor dem Niesen der Trägerin schützen, wenn er eng um Augen, Ohren und Nase getragen wird.
Experten für Gesichtsverhüllung
Die Niqab tragenden Frauen, die sich zu diesem Artikel geäußert haben, sind sich darüber im Klaren, dass die verbesserte Wahrnehmung der Gesichtsverhüllung in einer Zeit der Krise erfolgt, in der die üblichen sozialen Normen und Interaktionen außer Kraft gesetzt sind.
„Ich frage mich, ob diese Empathie anhalten wird oder ob sie verschwindet, sobald die Pandemie vorbei ist“, sagte Afrah über den Facebook Messenger. „Ich frage mich, ob die Menschen diese Reflexion beibehalten werden, dieses Bedürfnis, sich zu schützen, egal aus welchem Grund.“
Die gleiche Frage stellt sich in muslimischen Gemeinschaften.
„Ich hoffe, dass die Schwestern, die früher gegen den Niqab waren und ihn dann in einer Zeit der Not und Angst angenommen haben, nicht zu ihrer Niqab-verachtenden Haltung zurückkehren“, sagte Sajida per E-Mail.
Fürs Erste sind Niqab-tragende Frauen nach eigenen Angaben gefragte Expertinnen in Sachen Gesichtsverhüllung.
Muslimische und nicht-muslimische Freunde, die den Niqab zum ersten Mal tragen, brauchen ihre Hilfe, um ihn sicher zu binden, und fragen, ob es kulturell angemessen ist, nur die Nase und den Mund zu bedecken – und nicht das ganze Gesicht mit Ausnahme der Augen.
Frauen, die den Niqab tragen, können auch aus Erfahrung über die Kommunikation mit einem verdeckten Gesicht sprechen. Viele Menschen, die es nicht gewohnt sind, Masken zu tragen, finden es schwierig, Emotionen auszudrücken oder soziale Signale zu erkennen.
Aber Niqab-Trägerinnen wissen, dass die Gesichtsverhüllung eine effektive Kommunikation nicht verhindert.
„Lächeln! Der Gesichtsausdruck ist durch die Augen leicht und schnell erkennbar“, empfiehlt Asma.
Forschungsergebnisse legen nahe, dass man zur Erkennung menschlicher Emotionen ohnehin viel mehr als nur den Gesichtsausdruck betrachten muss. Die Niqab-tragenden Frauen, die ich für mein Buch interviewt habe, „bemühen sich besonders“, wie sie mir sagten, um zu kommunizieren. Sie winken, sprechen und nutzen die Körpersprache, um sich zu verständigen.
„Ich muss nach außen hin gesprächiger und freundlicher sein“, sagte Soraya aus Schottland. „Wenn ich an einer Bushaltestelle stehe, sage ich ‚Hallo‘. Man sieht, dass ich lächle, weil meine Augen zwinkern.“