Video: Swooping Starlings In Murmuration
Murmuration bezieht sich auf das Phänomen, das entsteht, wenn Hunderte, manchmal Tausende von Staren in swooping, kompliziert koordinierten Mustern durch den Himmel fliegen.
Vielleicht haben Sie schon einmal ein Murmurationsvideo gesehen. Aber dieses hier ist besonders schön. Es wurde Anfang des Monats in Wales an den Cosmeston Lakes im Vale of Glamorgan aufgenommen und von BBC Cymru Wales auf Facebook veröffentlicht.
Warum liebe ich dieses kurze Video so sehr?
Es geht um Wissenschaft. Wie schaffen es die Stare, so erstaunlich koordiniert zu fliegen?
Vor einigen Jahren untersuchten George F. Young und seine Kollegen die „bemerkenswerte Fähigkeit der Stare, den Zusammenhalt einer Gruppe in einer sehr unsicheren Umgebung und mit begrenzten, verrauschten Informationen aufrechtzuerhalten“ – eine schöne Beschreibung dessen, was in einem Gemurmel vor sich geht.
Young und seine Kollegen wussten bereits, dass Stare unabhängig von der Schwarmdichte auf eine bestimmte Anzahl ihrer Nachbarn im Schwarm achten – sieben, um genau zu sein. Ihr neuer Beitrag bestand darin, herauszufinden, dass „bei unsicherer Wahrnehmung die Interaktion mit sechs oder sieben Nachbarn das Gleichgewicht zwischen Gruppenkohäsion und individueller Anstrengung optimiert“
Young et al. analysierten Standbilder aus Videos von Staren im Flug (Schwarmgröße von 440 bis 2.600) und verwendeten dann einen hochgradig mathematischen Ansatz und die Systemtheorie, um zu ihrer Schlussfolgerung zu gelangen. Sie konzentrierten sich auf die Fähigkeit der Vögel, mit Ungewissheit umzugehen und gleichzeitig einen Konsens aufrechtzuerhalten, und entdeckten, dass die Vögel dies (mit dem geringsten Aufwand) erreichen, wenn jeder Vogel sich um sieben Nachbarn kümmert.
Indem sie dieser Rolle der Sieben folgen, sind die Vögel also Teil eines dynamischen Systems, in dem sich die Teile zu einem Ganzen mit auftauchenden Eigenschaften verbinden – und ein Gemurmel entsteht.
Das ist einfach unglaublich cool.
Außerdem sind Stare in diesem Land im Grunde eine invasive Art. Sie wurden in den 1890er Jahren im Central Park von New York City von Shakespeare-Enthusiasten eingeführt, die wollten, dass alle von Shakespeare erwähnten Vogelarten auf diesem Kontinent heimisch werden.
Mit den Staren ist ihnen das sicherlich gelungen: 200 Millionen dieser Vögel leben heute in Nordamerika. Sie sind nicht bei allen willkommen. Wie das Cornell Lab of Ornithology schreibt, sind Stare in den USA „manchmal wegen ihrer Häufigkeit und Aggressivität verpönt“. In diesem Artikel von Scientific American werden sie sogar als „Bedrohung“ bezeichnet.
Das Video über die Stare lädt uns ein, sie mit anderen Augen zu sehen.
Barbara J. King ist eine emeritierte Anthropologieprofessorin am College of William and Mary. Sie schreibt häufig über die Kognition, die Emotionen und das Wohlergehen von Tieren sowie über biologische Anthropologie, menschliche Evolution und Geschlechterfragen. Barbaras jüngstes Buch über Tiere trägt den Titel How Animals Grieve (Wie Tiere trauern), und ihr demnächst erscheinendes Buch Personalities on the Plate: The Lives and Minds of Animals We Eat, wird im März veröffentlicht. Über ihre Gedanken können Sie sich auf Twitter auf dem Laufenden halten: @bjkingape