Video: Swooping Starlings in Murmuration
Murmuration se referă la fenomenul care rezultă atunci când sute, uneori mii, de stârlani zboară în picaj, în modele complicate și coordonate pe cer.
Poate că ați mai văzut un videoclip de murmuration. Dar acesta este deosebit de frumos. A fost filmat la începutul acestei luni în Țara Galilor, la lacurile Cosmeston din Vale of Glamorgan, și a fost postat pe Facebook de către BBC Cymru Wales.
De ce îmi place atât de mult acest scurt videoclip?
Este vorba despre știință. Cum reușesc sturzii să zboare într-un mod atât de uimitor de coordonat?
Cu câțiva ani în urmă, George F. Young și colegii săi au investigat „abilitatea remarcabilă a sturzilor de a menține coeziunea ca grup în medii foarte nesigure și cu informații limitate și zgomotoase” – o descriere frumoasă a ceea ce se întâmplă într-o murmurare.
Începând, Young et al. știau deja că sturzii acordă atenție unui număr fix de vecini din stol, indiferent de densitatea stolului – șapte, mai exact. Noua lor contribuție a fost să își dea seama că „atunci când există incertitudine în detectare, interacțiunea cu șase sau șapte vecini optimizează echilibrul dintre coeziunea grupului și efortul individual.”
Young et al. au analizat imagini statice din videoclipuri cu sturzi în zbor (mărimea stolului variind de la 440 la 2.600), apoi au folosit o abordare foarte matematică și teoria sistemelor pentru a ajunge la concluzia lor. Concentrându-se pe capacitatea păsărilor de a gestiona incertitudinea, menținând în același timp consensul, ei au descoperit că păsările reușesc acest lucru (cu cel mai mic efort) atunci când fiecare pasăre se ocupă de șapte vecini.
În urma acestui rol de șapte, atunci, păsările fac parte dintr-un sistem dinamic în care părțile se combină pentru a forma un întreg cu proprietăți emergente – și rezultă un murmur.
Este pur și simplu incredibil de mișto.
De asemenea, sturzii sunt, în esență, o specie invazivă în această țară. Ei au fost introduși în mod faimos în America de Nord în Central Park din New York City în anii 1890 de către entuziaștii lui Shakespeare care doreau ca toate speciile de păsări menționate vreodată de Shakespeare să locuiască pe acest continent.
Cu starlings, cu siguranță au reușit: 200 de milioane dintre aceste păsări locuiesc acum în America de Nord. Ele nu sunt bine primite de toată lumea. După cum spune Cornell Lab of Ornithology, în SUA, starlings sunt „uneori respinși pentru abundența și agresivitatea lor”. În acest articol din Scientific American, sunt chiar numiți o „amenințare.”
Video-ul cu murmurul ne invită să îi vedem cu alți ochi.
Barbara J. King este profesor emerit de antropologie la College of William and Mary. Ea scrie adesea despre cogniția, emoțiile și bunăstarea animalelor, precum și despre antropologia biologică, evoluția umană și problemele de gen. Cea mai recentă carte a Barbarei despre animale se intitulează How Animals Grieve (Cum plâng animalele), iar cartea ei în curs de apariție, Personalities on the Plate (Personalități în farfurie): The Lives and Minds of Animals We Eat, va fi publicată în luna martie. Puteți fi la curent cu ceea ce gândește ea pe Twitter: @bjkingape