This Horse Tranquilizer Keeps Showing Up in Human Drug Overdoses
Kuten hän tekee useimpina päivinä, Kenzo, parikymppinen Dunkin’ Donutsin johtaja, ruiskutti hiljattain 10 dollarin arvoisen postimerkkipussin fentanyyliä, opioidia, joka voi olla 50 kertaa vahvempi kuin heroiini. Kenzo – nimettömänä puhuneen henkilön internet-salanimi ammatillisten seurausten pelossa – suosii tavallista heroiinia, mutta sitä ei enää saa Philadelphian Kensingtonin kaupunginosasta, josta hän ostaa huumeita. Diilerit tarjoavat vain fentanyylipohjaisia sekoituksia, hän kertoi The Daily Beastille.
Tällä kertaa hän menetti välittömästi tajuntansa ja vaipui ”stressiuneen”, jossa hänen liikkeensä oli täynnä ihmisiä ja hänellä ei ollut donitseja, hän muisteli. Hän heräsi asuntonsa lattialla siihen, että hänen tyttöystävänsä piti kädessään tyhjää Narcan-kanisteria, yliannostuksen kumoavaa lääkettä. Hänen raajansa olivat vääntyneet, huulet harmaansiniset.
”Minun oli pakko tajuta, että hän oli ottanut minulta Narcanin”, Kenzo selitti haastattelussa.
Kymmenen vuotta opioidien käyttäjänä häntä oli elvytetty naloksonin (Narcan-nimellä myytävän lääkkeen rinnakkaisvalmiste) nenäsumutteella aiemminkin. Tämä ei tuntunut samalta. ”Narcan saa sinut heti voimaan pahoin vieroitusoireista. Narcanilla ei ollut mitään vaikutusta ,” hän sanoi. Hänen aistinsa olivat himmeät ja mielensä sumea seuraavien tuntien ajan. ”Se oli helvetin pelottavaa”, hän lisäsi.
Se oli miehen ensikohtaaminen ”rauhoittavan huumausaineen” kanssa, tässä tapauksessa fentanyyliseoksen, johon on lisätty voimakkaasti ksylatsiinia, jonka lainvalvontaviranomaiset, asiantuntijat ja käyttäjät sanovat olevan yhä yleisempää kadulla. Ksylatsiini, joka on yleinen eläimille tarkoitettu rauhoittava aine, saa käyttäjät tuntikausia kestävään unenomaiseen horrokseen, ja sen yleistyminen on vain uusin käänne Amerikan tappavassa opioidikriisissä.
Kenzo sanoi tienneensä, että jälleenmyyjät myyvät ainetta. Kensingtonissa, pahamaineisella ulkoilmahuumemarkkinoilla, kadunkulmista huudettiin ”tranq dope”, hän muisteli. Hän oli myös lukenut siitä netistä haittoja vähentäviltä foorumeilta.
Itse asiassa hän sanoi, että hän yritti aktiivisesti välttää sitä. ”En halua tulla tyrmätyksi”, hän selitti. ”Haluan mennä pilveen enkä sairastua ja mennä töihin.”
Mutta heroiinin ja fentanyylin jälkeisillä laittomien huumeiden markkinoilla ei koskaan tiedä, mitä tarkalleen ottaen ostaa.
Jollain alueilla Yhdysvalloissa ostetaan yhä useammin ksylatsiinia. Kansallisia tietoja ei ole saatavilla, koska oikeuslääkärit eivät aina testaa ksylatsiinia. Mutta Philadelphiassa huumausaineen esiintyvyys yliannostuskuolemissa on DEA:n tiedottajan mukaan kasvanut viimeisten kolmen vuoden aikana. Viime vuonna kaksi Ohion kaupunkien piirikuntaa antoi julkisia varoituksia ksylatsiinipitoisten lääke-erien jakelusta. Daytonin lähellä olevat kansanterveysviranomaiset havaitsivat huumaavaa seosta yhdessä yliannostuskuolemien toksikologisessa raportissa, ja Columbuksen lähellä olevat virkamiehet yhdistivät ksylatsiinin kolmeen kuolemantapaukseen.
Laskettaessa osavaltion yliannostuskuolemia vuodelta 2019 Connecticutin johtava kuolinsyyntutkija, lääketieteen tohtori James Gill, löysi 71 tapausta, joissa esiintyi ksylatsiinia, kaikkiaan 1200 kuolemantapauksesta. ”Se oli yllättävää”, Gill kertoi The Daily Beastille. ”En usko, että näimme sitä missään huomattavassa määrin aiemmin.”
Pimeillä markkinoilla ksylatsiinia myydään viime aikoina lähes aina sekoitettuna fentanyylin kanssa, synteettisen opioidin, jonka teho on arvaamaton ja josta on tullut yleisin huume yliannostuskuolemien aiheuttaja Yhdysvalloissa. Terveydenhuoltoviranomaiset ovat erityisen huolissaan ksylatsiinista, koska huume tekee erästä ”Narcan-resistentin”. Ksylatsiini on klonidiinianalogi, ei opioidi, joten se ei reagoi naloksoniin ja lamaannuttaa samalla lihaksistoa ja hermostoa. Toisin sanoen se heikentää yhden ensihoitajien ja käyttäjien parhaan työkalun tehokkuutta yliannostuksen aiheuttaman kuoleman estämisessä.
Kummallista on se, että huolimatta vuosikymmeniä jatkuneesta laillisten lääkkeiden massamääräisestä väärinkäytöstä ksylatsiini ei kuulu mihinkään valvottujen aineiden luetteloon Yhdysvalloissa. Sitä käytetään laajalti ja sitä on laajalti saatavilla eläinlääkäriklinikoilla sekä hevos- ja karjatiloilla. Sen käyttötarkoitus on helpottaa eläinten käsittelyä ja leikkauksia; sen ensisijaisia vaikutuksia ovat rauhoitus, anestesia, lihasrelaksaatio ja analgesia.
Lääkettä on ”melko helppo saada”, sanoi Patrick J. Trainor, DEA:n valvova erikoisagentti ja tiedottaja. ”Olen kuullut, että kaupalliset rahdinkuljettajat ovat pysäyttäneet sitä sisältäviä paketteja jo useiden vuosien ajan, joten se on ollut ongelma.”
Trainerin mukaan sitä on jo pitkään käytetty laimennusaineena – lisäaineena, jonka avulla fentanyyli- ja heroiiniseokset on tehty vähemmän vahvoiksi.
Trendi ”rauhoittava huumausaine” (tranq dope) on lisännyt ksylatsiinipitoisuutta ja nostanut huumeen omaksi ominaisuudekseen. Postimerkkipussit kulkevat Kenzon mukaan nimillä kuten ”bad dream” ja ”flat line” (logona horjuva EKG-signaali).
”Jos sinulla on vain viisi dollaria ja haluat pysyä pilvessä, se on paras paukku rahoillesi”, hän sanoi.
Xylazine sai jalansijaa heroiinin korvikkeena Puerto Ricossa 2000-luvun alussa. Syyskuun 11. päivän jälkeen huumekauppa vaikeutui, ja diilerit panostivat enemmän siihen, että he saivat kannattavimman heroiininsa mantereelle, sanoo Rafael A. Torruella, tutkimuspsykologi, joka tutki ilmiötä National Development and Research Institutes, Inc:lle.
Täyttääkseen paikallisen kysynnän diilerit myivät saarella heroiinia, joka oli voimakkaasti laimennettu ksylatsiinilla, ja jotkut käyttäjät alkoivat ruiskuttaa ”anestesia de caballo”-tuotteensa suorana aineena, Torruella sanoi. Puerto Ricon ratsastusteollisuus teki huumeiden toimittamisen suhteellisen helpoksi.
Tulos oli karmea.
”Se on hevosten rauhoittava aine”, Torruella kertoi The Daily Beastille, ”joten kirjaimellisesti henkilö näyttää pilvessä olevalta, mutta myös horroksessa ja uneliaalta.” Zombie-käyttäjät vaelsivat kaduilla reagoimatta muihin ihmisiin. Avoimista haavaumista, jotka olivat seurausta jatkuvasta pistämisestä ja kehon yleisestä laiminlyönnistä, tuli ksylatsiininkäyttäjän tunnusmerkki.
Viimein edes huumekauppiaat eivät voineet sietää aiheuttamiaan vahinkoja. ”He sanoivat, etteivät aio enää myydä sitä paskaa”, Torruella sanoi, ”ja he sanoivat muille diilereille: ’Me tapamme teidät, jos myytte sitä paskaa.'”
Torruella kutsui Puerto Ricon flirttailua ksylatsiinin kanssa ilmaisuksi ”huumeiden vastaisen sodan epäonnistumisesta”.”
”Et saa oopiumia Talebanien hallitsemasta Afganistanista tai kokaiinia Etelä-Amerikasta, joten myyt vain mitä tahansa paskaa ympärillä on”, hän sanoi ja lisäsi: ”Sitä meille jäi, pahinta paskaa.”
Kenzo tuntee samankaltaista resignoituneisuutta huumeiden markkinoista Philadelphiassa.
Foorumeilla kirjoittamissaan kirjoituksissa hän on tehnyt selväksi, että koukkuun jääminen oli kauhea virhe. Hän pahoittelee ”siihen liittyvää epäterveellistä elämäntapaa, kuten kauheaa ruokavaliota, aivan liikaa tuhlaamista” ja ”sidottuna kaupunkiini fyysisen riippuvuuden vuoksi.”
Mutta ainakin heroiini tarjosi jonkinlaista ennustettavuutta. Nyt hän tuntee olevansa huumevalmistajien ja heidän tuotevalikoimiensa kasvavan oikullisuuden armoilla.
”Viime vuosina se on ollut lähinnä design-huumeita, kaikkia näitä synteettisiä sekoituksia”, hän sanoi. ”Jos se olisi minusta kiinni, käyttäisin edelleen heroiinia, en fentanyyliä, en fentanyyliä ja mitä tahansa satunnaisia kemikaaleja, en fentanyyliä norsun rauhoittavan aineen tai hevosen rauhoittavan aineen kanssa.”