9 dolog, amit talán nem tudsz William Tecumseh Shermanről
Egy shawnee törzsfőnökről kapta a nevét.
William Tecumseh Sherman (barátai csak “Cump”-ként ismerték) az ohiói Lancasterben született 1820. február 8-án. Apja adta neki ezt a szokatlan középső nevet a shawnee törzsfőnök Tecumsehre utalva, aki egy mágneses vezér volt, aki az ohiói indián törzsek konföderációját építette fel, és az 1812-es háborúban harcolt a britekkel. Egy rokona később azt írta, hogy Sherman apja mindig azzal rázta le az aggodalmakat, hogy “vad indián nevet” adott fiának, hogy “Tecumseh nagy harcos volt.”
A nevelőtestvérét vette feleségül.
Miután 9 éves korában elveszítette apját, Sherman Thomas Ewinghoz került, egy neves ohiói ügyvédhez és családi baráthoz, aki később szenátor és az Egyesült Államok pénzügyminisztere volt. A fiatal Sherman közel került Ewing legidősebb lányához, Ellenhez, és a West Point-i tanulmányai és korai katonai pályafutása alatt rendszeresen leveleztek egymással. Hosszú eljegyzést követően 1850-ben egy washingtoni szertartáson házasodtak össze, amelyen olyanok vettek részt, mint Zachary Taylor elnök, Henry Clay és Daniel Webster. A párnak később nyolc gyermeke született, akik közül kettő betegségben halt meg, miközben Sherman a polgárháborúban szolgált.
Szerepet játszott a kaliforniai aranyláz elindításában.
Amíg 1848-ban San Franciscóban állomásozott, Sherman segített meggyőzni Richard Mason katonai kormányzót, hogy vizsgálja meg az egyik első bejelentett kaliforniai aranyleletet. Ott volt a helyszínen egy küldetés során, amely megerősítette a Sacramento folyó mentén található gazdag aranylelőhelyek létezését, és később ő írta azt a levelet, amelyet Mason küldött Washingtonba, és amelyben továbbította az eredményeiket. Más korai felfedezésekkel együtt Sherman és Mason tényfeltáró küldetése véletlenül elindította az aranyláz hullámát az Egyesült Államokban. Kevesebb mint egy év alatt Kalifornia lakossága több mint négyszeresére nőtt, miután spekulánsok ezrei utaztak nyugatra, hogy szerencsét csináljanak.
Az üzleti életben rögös karriert futott be.
A mexikói-amerikai háborúban elmaradt harc és egy sor sikertelen megbízatás után Sherman 1853-ban otthagyta a hadsereget, hogy egy San Franciscó-i bankot vezessen. Bár hozzáértő üzletembernek bizonyult, a lépés egybeesett az aranyláz buborékjának kipukkadásával, és fiókja összeomlott az ezt követő pénzügyi hisztériában. Sherman megalázottan távozott, részben azért, mert számos katonai barátja – köztük a későbbi polgárháborús tábornokok, Braxton Bragg és George Thomas – pénzt bízott rá. Hogy segítsen fedezni a veszteségeiket, végül mintegy 20 000 dollár értékben felszámolta saját vagyonát. A csüggedt Sherman 1858-ban végleg elhagyta a bankvilágot. Később a Louisiana Állami Tanulmányi Szeminárium és Katonai Akadémia – a későbbi Louisiana Állami Egyetem – első felügyelőjeként szerződött.
A polgárháború alatt idegösszeomlást szenvedhetett.
Az 1861. júliusi első Bull Run-i csatában nyújtott ígéretes teljesítményét követően Shermant dandártábornokká léptették elő, és végül Kentuckyban és Tennessee-ben az uniós csapatok parancsnokságát kapta meg. Sherman nem akarta ezt a szerepet, és rövid időn belül a felelősség súlya megviselte a mentális egészségét. Túlbecsülte a térségben lévő konföderációs erők nagyságát, a Lincoln elnöknek küldött leveleiben nyavalygott, és állandóan idegesnek tűnt. A történészek azóta azt feltételezik, hogy depresszióban vagy idegkimerültségben szenvedett, de bármi is volt az oka, a tábornok bizarr viselkedése végül bekerült az újságokba, amelyek közül néhányan őrültnek bélyegezték. Sherman 1861 novemberének elején kérte felmentését a pozíciójából, és egészen decemberig a háttérben maradt, amikor is a nyugati hadszíntérre helyezték át. Később Ulysses S. Grant tábornok parancsnoksága alá helyezték, és az 1862. áprilisi shilohi csatában aratott döntő győzelem után a páros olyan győztes partnerséget alakított ki, amely a háború hátralévő részében is kitartott.
A tengerre menetel során minden kommunikációs vonalat elvágott.
Rajz, amely Sherman “tengerre menetelét”
Sherman tengerre menetele a polgárháború egyik legmegdöbbentőbb hadművelete volt, mégis Georgián kívül kevesen tudtak róla, amíg zajlott. Mielőtt elhagyta Atlantát, Sherman szándékosan megszakított minden távírókapcsolatot Északkal, hogy lépéseit titokzatosságba burkolja. Ez a terv azt jelentette, hogy a konföderációsok csak találgatni tudtak arról, hogy Sherman és 60 000 fős dühöngő serege merre tart, de az uniós főparancsnokságot is homályban hagyta a küldetés előrehaladásáról. Amikor Sherman hollétéről kérdezték, az aggódó Lincoln elnök állítólag így válaszolt: “Tudjuk, hogy melyik lyukba ment be, de azt nem tudjuk, hogy melyik lyukból fog kijönni”. Sherman végül december 22-én bukkant fel újra, miután átvágta és felégette magát Georgia szívében. A tengerre érve híres üzenetet küldött Lincolnnak, amely így szólt: “Kérem, hogy karácsonyi ajándékként Savannah városát adjam át önnek.”
Elnéző megadási feltételeket ajánlott a legyőzött konföderációsoknak.
A “kemény” hadviselés hírneve ellenére Sherman meglepően – talán még naivan – nagylelkű is tudott lenni a győzelemben. Amikor 1865 áprilisában az észak-karolinai Durhamban elfogadta Joseph E. Johnston konföderációs tábornok kapitulációját, Sherman nagyon elnéző feltételeket kínált, amelyek általános amnesztiát biztosítottak a lázadóknak, sőt lehetővé tették, hogy a déli államok a hűségeskü letételével azonnal újra beléphessenek az Unióba. Az átfogó megállapodás feldühítette Edwin Stanton amerikai hadügyminisztert, aki csípőből elutasította azt, és bírálta Shermant, amiért lemondott “minden előnyről, amit a háborúban szereztünk”. Joseph Johnston kénytelen volt hagyományosabb feltételek mellett megadni magát, de később Sherman jó barátja lett, sőt 1891-ben koporsóvivőként szolgált régi ellenfele temetésén.
Az indiánok ellen is alkalmazta “felperzselt föld” elnevezésű hadviselését.
Sherman és Joseph E. Johnston konföderációs tábornok (Credit: Universal History Archive/Getty Images)
A polgárháború után Sherman a Mississippi katonai körzet parancsnokságát kapta, és a transzkontinentális vasútvonal építése során a síksági indiánok megbékítése volt a feladata. Sherman a rá jellemző lendülettel látott hozzá a feladathoz, megszervezte a törzsek áttelepítését, és figyelmeztette törzsfőnökeiket: “a mozdonyt éppúgy nem tudjátok megállítani, mint ahogy a napot vagy a holdat sem, és alá kell vetnetek magatokat”. Hogy segítsen megtörni a bennszülöttek lelkét, Sherman a polgárháborús játékkönyvéből vett példát, és célul tűzte ki az egyik legfontosabb erőforrásuk, a bölény elpusztítását. Az 1860-as évek végétől kezdve mintegy 5 millió bölény leölését szervezte meg, hogy az állatokat a kihalás szélére sodorja. Sherman folytatta kemény politikáját, miután 1869-ben a hadsereg főparancsnoka lett, és az 1870-es évekre hozzájárult ahhoz, hogy a legtöbb síksági népet rezervátumba kényszerítse.
Többször is visszautasította az elnökjelöltséget.
Sherman nem titkolta, hogy megveti a politikát, és egyszer megjegyezte, hogy inkább töltene négy évet a börtönben, mint a Fehér Házban. Ennek ellenére az 1870-es és 1880-as években a washingtoni döntéshozók gyakran próbálták meggyőzni – és sikertelenül -, hogy induljon az elnöki székért. Sherman 1884-ben egyszer s mindenkorra megpróbálta elfojtani a spekulációkat, amikor azzal utasította vissza a republikánusok jelöltjének felkérését, hogy “nem fogadom el, ha jelölnek, és ha megválasztanak, akkor sem szolgálok”. Egyértelmű válasza azóta híressé vált politikai körökben, ahol a hasonló lapos visszautasításokat gyakran “shermanesque nyilatkozatoknak” nevezik.”