Az origami története
A papírhajtogatás átfogó történetének megírása szinte lehetetlen, mivel a 15. század előtti művészeti formáról gyakorlatilag nincsenek információk. Számos hihető állítás létezik az eredetéről és korai történetéről, de ezek többsége kevés szilárd dokumentáción alapul. Számos tanulmány állítja, hogy az origamit körülbelül ezer évvel ezelőtt a japánok találták fel, de a gyökerei Kínában gyökerezhetnek. Az is nagyon valószínű, hogy a hajtogatás folyamatát már a papír feltalálása előtt más anyagokra is alkalmazták, így a rekreációs hajtogatás eredete a szövet vagy a bőr lehet. Az biztos, hogy Európában a szalvétahajtogatás és a szövethajtogatás gyakorlata nagy becsben állt. A papír azonban ideális anyagnak bizonyult a hajtogatáshoz, ezért logikus feltételezni, hogy a papírhajtogatás a papírgyártás felfedezését követte.
A papírt Kínában találták fel, és hagyományosan egy kínai udvari tisztviselőt, Cai Lun-t tartják a feltalálónak, bár a kortárs kutatások szerint a papírt már korábban feltalálták. Az azonban ismert, hogy Cai Kr. e. 105 körül vezette be a papírlapok fogalmát. Azzal, hogy fák macerált kérgéből, kenderhulladékból, régi rongyokból és halszálkákból papírt készített, az általánosan használt selyemszövethez képest sokkal jobb és olcsóbb módját fedezte fel az írófelület létrehozásának. A papírkészítési ismeretek később Koreába, majd onnan 610-re buddhista szerzeteseken keresztül Japánba vándoroltak. A japán papírkészítők tovább javították a papír minőségét, és az általuk készített papír minősége alkalmas lehetett a hajtogatásra, bár az origamiról 1600 előtt nem maradtak fenn kézzelfogható bizonyítékok. Ihara Saikaku költő és regényíró 1680-ban egy rövid versében utal a pillangó origamira, ami jól mutatja, hogy a papírhajtogatás ekkorra már mennyire beivódott a japán kultúrába. Az egyik legkorábbi ismert papírhajtogatási útmutató Akisato Rito Sembazuru orikata (1797) című könyve volt, amely bemutatta, hogyan kell egy négyzet alakú papírból kivágott és hajtogatott összekapcsolt darukat hajtogatni.
A német pedagógus Friedrich Fröbel (1782-1852), az óvoda feltalálója lelkes híve volt a papírhajtogatásnak és annak oktatási előnyeinek, és hozzájárult a papírhajtogatás elterjedéséhez az egész világon. Három alapvető hajtogatási típus fűződik a nevéhez: Az élet hajtogatása (alapvető hajtogatások, amelyek megismertették a gyerekeket a papírhajtogatással), Az igazság hajtogatása (a geometria alapelveinek tanítása) és A szépség hajtogatása (a négyzeteken, hatszögeken és nyolcszögeken alapuló fejlettebb hajtogatások); a híres hajtogatott és szőtt papírból készült Fröbel-csillagot, amely népszerű karácsonyi kézművesség és dekoráció, róla nevezték el, de valószínűleg valaki más találta fel. 1880 körül ezek a froebeli hajtogatások Japánban és a japán iskolákban is elterjedtek, és nagyjából ekkor kezdték el használni az origami szót a szabadidős hajtogatás leírására. A papírhajtogatáshoz való német hozzájárulás Rudolf Steiner első Waldorf-iskolájával (1919) Stuttgartban (Németország) folytatódott, amely a válogatott gyakorlati tevékenységeket, köztük az origamit is hangsúlyozta, valamint a Bauhaus tervezőiskolával (1919-33). A Bauhaus a papírhajtogatást a diákok kereskedelmi formatervezéssel kapcsolatos képzésének eszközeként használta, és a nagyra becsült Bauhaus-tanár és művész, Josef Albers különösen ügyes volt abban, hogy lapos papírlapokból kupola alakú szerkezeteket hozzon létre.
Miguel de Unamuno (1864-1936) spanyol író és filozófus szintén jelentős szerepet játszott az origami népszerűségének elterjesztésében. Ő egy ünnepelt papírhajtogató volt, akit kávézókban lehetett találni papírmadarakat készíteni. Számos művében, köztük az Amor y pedagogía (1902; “Szerelem és pedagógia”) című művében foglalkozott a papírhajtogatással, sőt, a tudományról, vallásról, filozófiáról és életről folytatott mélyebb vitáinak metaforájaként is használta. A papírhajtogatás Dél-Amerikában is elterjedt, elsősorban Vicente Solórzano Sagredo (1883-1970) argentin orvos és hajtogatómester munkájának köszönhetően, aki a spanyol nyelvű legátfogóbb papírhajtogatási kézikönyvek szerzője. Angliában 1937-ben jelent meg Margaret Campbell korszakalkotó könyve, a Paper Toy Making, amely origami-minták nagy gyűjteményét tartalmazta. Két évvel később A. H. Stone brit matematikus papír flexagonjai, amelyek papírszerkezetei a megfelelő hajlítás hatására furcsa módon változtatták meg az arcukat, lendületet adtak a papírhajtogatás szabadidős és oktatási népszerűségének egyaránt.
A második világháború után Észak-Amerikában egyre nagyobb érdeklődés mutatkozott az origami iránt, és a témát intenzíven kutatták, különösen az Egyesült Államokban Gershon Legman folklorista. Legman 1955-ben Amszterdamban kiállítást rendezett Akira Yoshizawa (1911-2005) japán mester origamijából. Yoshizawa-t korának kiemelkedő hajtogatójának tartották, és munkássága a hajtogatók későbbi generációit inspirálta. Szintén az 1950-es években Lillian Oppenheimer segített népszerűsíteni az origami szót és megismertetni azt az amerikaiakkal. 1958-ban megalapította az Origami Center of America-t New Yorkban, felhasználta a viszonylag új médiumot, a televíziót a művészeti forma népszerűsítésére, és számos origami-könyvet készített Shari Lewis gyermekszórakoztatóval és tévésztárral; ahogy Oppenheimer szerette mondani: “Miért kellene, hogy a japánoké legyen az összes móka?”. Az 1960-as években és a 70-es évek elején olyan amerikai hajtogatók, mint Fred Rohm és Neal Elias újszerű technikákat fejlesztettek ki, amelyek példátlanul összetett modelleket eredményeztek.
A 80-as évek végére Jun Maekawa, Fumiaki Kawahata, Issei Yoshino és Meguro Toshiyuki Japánban, valamint Peter Engel, Robert Lang és John Montroll az Egyesült Államokban még tovább fejlesztették a technikákat, és például többlábú és antennával rendelkező lények és rovarok hajtogatására inspiráltak. Az 1990-es évek elején Lang kifejlesztett egy számítógépes programot (TreeMaker), amely az alapok pontos hajtogatását segíti, és egy másikat (ReferenceFinder), amely rövid, hatékony hajtogatási szekvenciákat talál egy egységnyi négyzeten belüli bármely pontra vagy vonalra.
A világ számos origami társasága létezik. Különösen jelentős a Japán Origami Akadémiai Társaság, amely a kortárs origami leginnovatívabb konstrukciói közül soknak a csatornája.
Nick Robinson