Dig the Fig – The Essential Guide to All You Need to Know About Figs
Paul Alfrey del Balkan Ecology Project condivide la sua esperienza nella coltivazione dei fichi, esaminando i tipi di fico, i fichi resistenti, la coltivazione dei fichi, la riproduzione dei fichi, la propagazione dei fichi, le buone piante di compagnia per i fichi e la coltivazione commerciale dei fichi.
Originariamente originario dell’Asia Minore, il fico è probabilmente il più antico frutto coltivato nel mondo. Ci sono prove che suggeriscono che circa 10.000 anni fa alcuni di noi piantavano i fichi direttamente fuori dalle nostre caverne, presumibilmente per essere in grado di sgattaiolare fuori per una delizia di fichi senza preoccuparsi troppo di essere fatti a pezzi da una tigre dai denti a sciabola.
L’uomo e il fico hanno fatto molta strada da allora ma sono rimasti ottimi amici, viaggiando e mettendo su casa insieme in tutto il mondo dove le estati sono calde e secche e gli inverni sono freschi.
In questo articolo, ci concentreremo sul fico comune – Ficus carica. Vedremo i tipi di fico, i fichi resistenti, la coltivazione del fico, la riproduzione del fico, la propagazione del fico, le piante di buon accompagnamento per il fico e la coltivazione commerciale del fico.
Panoramica
Nome latino: Ficus carica
Nome comune: Fico comune – Fico dell’Adriatico – Fico di Symrna
Famiglia: Moraceae (la stessa famiglia del Gelso)
Regime nativo
Specie temperata originaria dell’Asia sud-occidentale e della regione mediterranea (dall’Afghanistan al Portogallo).
Descrizione
Alto arbusto deciduo o piccolo albero che raggiunge un’altezza di circa 10 m. Fusto singolo o multiplo.
Usi
Il frutto viene consumato fresco, essiccato in pasticceria, preparato come bevanda alcolica o usato come lassativo. Il frutto è una fonte di calcio, zucchero, ferro, rame, carboidrati, potassio e vitamina A. Le foglie sono usate come erbe o alimentate al bestiame e secche possono essere usate per il tè. L’albero è anche coltivato per l’ombra e ha valore nel giardino ornamentale.
Periodo di crescita
Il ciclo di fruttificazione è di 120-150 giorni. Alcune varietà producono un raccolto all’anno, altre due. Gli alberi sono stati conosciuti per vivere fino a 200 anni.
Condizioni di coltivazione
Il fico prospera meglio in aree di moderata umidità relativa e può essere coltivato ad altezze più elevate in aree di bassa piovosità. Il fico richiede alcuni mesi secchi, in particolare nei periodi di fioritura e fruttificazione e alcune fonti affermano che richiede un po’ di freddo invernale. Sono piante esigenti di luce e crescono meglio con 8 ore o più di luce solare diretta. Il fico può crescere praticamente in qualsiasi tipo di terreno, ma preferisce un terreno sabbioso-argilloso con un pH compreso tra 6,0 e 8,0 e tollera i terreni ad alto contenuto di calce. Una profondità del suolo di 1 – 1,5 m è sufficiente per la crescita. I fichi possono crescere anche in aree rocciose dal livello del mare a 1.700 metri.
Comportamento di crescita
I fichi sono una specie con radici fibrose poco profonde, anche se a seconda della posizione, le radici possono diffondersi lateralmente e verticalmente. I fichi possono avere una crescita ad albero con un solo fusto o una crescita ad arbusto con più fusti e spesso mandano polloni dalla base dell’albero e rami diffusi che sono bassi al suolo. Il legno del fico è debole e si decompone rapidamente. Le foglie emergono in tarda primavera e nel nostro clima cadono poco dopo il primo gelo nel tardo autunno. I frutti del fico si sviluppano sulla nuova crescita primaverile anche se alcune piante producono due raccolti conosciuti come il raccolto di breba. I frutti della breba si sviluppano nei nodi o nelle ascelle delle foglie del legno dell’anno scorso.
Frutti
I frutti maturano generalmente da agosto a ottobre a seconda della cultivar e del clima. Alcuni alberi producono la cosiddetta breba, che sono frutti di fico che si sviluppano in primavera sui germogli dell’anno precedente, seguiti dal raccolto principale di fico che si sviluppa sui nuovi germogli e matura alla fine dell’estate o in autunno. Nei climi freddi, il raccolto della breba è spesso distrutto dalle gelate primaverili.
Ecologia
I frutti di fico sono un’importante fonte di cibo per gran parte della fauna di alcune zone, e l’albero deve la sua espansione a coloro che si nutrono dei suoi frutti. Il seme è disperso da uccelli e mammiferi che spargono i semi negli escrementi. Spesso troviamo varie api e vespe che si nutrono delle aperture nel frutto fatte dagli uccelli. Lasciamo alcuni frutti sull’albero per altri organismi e abbiamo sempre un sacco di fichi.
Tipi di fichi
I fichi possono essere divisi in quattro categorie distinte:
- Comune: non richiede impollinazione per l’allegagione
- San Pedro: non richiede impollinazione per il primo raccolto (chiamato raccolto breba) ma richiede impollinazione del secondo raccolto
- Caduceus/Smyrna : richiede l’impollinazione per fruttificare
- Capri o Maschio: di solito fichi non commestibili in cui vive l’impollinatore
In queste categorie, si possono trovare oltre 750 cultivar! Il fico contiene più varietà naturali di qualsiasi altra coltura arborea.
Cultivar/Varietà di fico
Le cultivar di fico hanno molte caratteristiche uniche come il comportamento di crescita da compatto a diffuso, il colore dei frutti, la forma, il sapore e le dimensioni, la resistenza della pianta, ecc.
Cultivar di fichi resistenti al freddo
Anche se spesso sono considerati una pianta mediterranea ci sono molti fichi che sono stati coltivati per resistere ai climi freddi, in alcuni casi resistendo a basse temperature invernali di -20 C.
I fichi giovani sono più sensibili agli inverni freddi rispetto ai fichi più grandi, quindi è meglio svernare le piante giovani, forse anche crescere in un vaso fino a quando un buon sistema di radici è stabilito, soprattutto se si sta coltivando il fico ai limiti delle condizioni climatiche a cui sono abituati.
Secondo alcune fonti i fichi che hanno meno di due o cinque anni rischiano di morire al suolo durante gli inverni molto freddi. Terreni invernali molto umidi rendono un fico più probabile alla morte. Una buona selezione del sito e la preparazione del terreno, insieme a una generosa pacciamatura invernale, possono prevenire questo problema.
È possibile che uno dei fichi più resistenti del pianeta sia stato sviluppato qui in Bulgaria. Una cultivar chiamata ‘Michurinska 10’ è comunemente coltivata qui ad altitudini superiori ai 1000 m di altezza in zone che ricevono inverni estremi con minime inferiori a -20.
I frutti sono piccoli ma numerosi e dolci quando maturano, il che può avvenire dalla fine di agosto all’inizio di ottobre. In un’estate calda e secca come quella che abbiamo avuto quest’anno, i frutti possono essere lasciati sull’albero ad asciugare e conservarsi fino all’inverno. Anche raccoglierli maturi, dividerli in due e lasciarli in macchina parcheggiati al sole per qualche giorno è molto efficace.
Le lunghe estati calde qui assicurano un buon raccolto affidabile da queste piante ogni anno. Di tanto in tanto, quando abbiamo un inverno molto freddo, la crescita superiore muore, ma in primavera una nuova crescita nasce dalla base della pianta e può produrre un buon raccolto di fichi la stessa estate. 30-50 steli possono spuntare in primavera, e abbiamo trovato una buona pratica per rimuovere almeno il 50% della nuova crescita prima dell’allegagione e poi diradare fino a non più di 8-10 degli steli migliori in autunno dopo un raccolto.
Coltiviamo anche ‘Izmir’ una cultivar turca.
Coltivazione del fico: Come coltivare il fico
Dove piantare il fico
I fichi richiedono pieno sole tutto il giorno per maturare frutti appetibili. Alcune cultivar possono diventare enormi, e faranno ombra alle piante che crescono sotto, quindi scegliete un posto in cui l’albero possa crescere. Cercare di ridurre le dimensioni potando la lunghezza dei rami causa la perdita del raccolto.
Le piante possono essere coltivate con successo in vaso, e questo modererà le dimensioni della pianta. Per le piante coltivate in contenitore, sostituire la maggior parte del terreno nella vasca ogni tre anni e mantenere i lati della vasca ombreggiati per evitare il surriscaldamento alla luce del sole.
In aree con brevi (meno di 120 giorni tra le gelate), estati fresche, alberi a spalliera contro un muro di colore chiaro esposto a sud per sfruttare il calore riflesso. Nei climi costieri, coltivare nella posizione più calda, contro una parete soleggiata o in una trappola di calore.
L’invasività delle radici del fico
Le radici del fico sono generalmente molto invasive, anche se molto dipende dalla cultivar, dal luogo di impianto e dalla qualità generale del suolo. La maggior parte degli alberi di fico, se sono piantati in condizioni ottimali, diffondono le loro radici in lungo e in largo e a volte le radici possono soffocare altre piante e possono danneggiare marciapiedi, vialetti e altri oggetti nel loro percorso. Gli alberi di fico di solito fanno meglio ai margini di un giardino o circondati da molto spazio aperto. Per minimizzare l’invasione delle radici, alcuni coltivatori piantano gli alberi in vasi o costruiscono muri di contenimento sotterranei per mantenere le radici strutturate.
I fichi di Celeste o Malta tipicamente mantengono i loro sistemi di radici più o meno contenuti, gli alberi più grandi come i fichi di tacchino marrone hanno una maggiore tendenza a dominare uno spazio.
Potatura del fico
La potatura è raccomandata solo durante i primi anni, quando gli alberi dovrebbero essere formati secondo l’uso dei frutti, come una corona bassa per i fichi da mercato fresco. Quando si coltiva una coltura di breba, dato che la coltura nasce nelle ascelle fogliari del legno dell’anno precedente, la potatura invernale comporterà la perdita del raccolto dell’anno successivo. Se un albero maturo muore durante un inverno freddo, la primavera seguente porterà molti nuovi germogli dal legno sepolto appena sotto il livello del suolo. In questi casi, abbiamo trovato una buona pratica per sfoltire questi ultimi fino a 10 – 12 steli. Un ulteriore diradamento (della pianta che ora assomiglia a un cespuglio) aiuterà a migliorare l’accesso all’interno della corona per la raccolta dei frutti, migliorerà la circolazione dell’aria e si tradurrà in un minor numero di frutti ma di qualità superiore. Rimuoviamo tutti gli steli maturi che si toccano l’un l’altro o appaiono affollati.
I rami e le foglie di fico contengono una linfa lattiginosa che è irritante per la pelle umana, quindi durante la potatura e la raccolta è bene indossare dei guanti.
Requisiti per l’irrigazione
Nella maggior parte dei paesi mediterranei i fichi sono coltivati a pioggia ma il periodo più critico per l’irrigazione è l’inizio della primavera prima di un rapido sviluppo dei germogli e dei frutti. 750 mm di pioggia annuale sono considerati sufficienti per produrre un buon raccolto. La pioggia o l’irrigazione pesante durante lo sviluppo e la maturazione dei frutti può causare la spaccatura dei frutti.
Raccolta dei fichi
I fichi devono essere lasciati maturare completamente sull’albero prima di essere raccolti. Non matureranno se raccolti quando sono immaturi. Un frutto maturo sarà leggermente morbido e inizierà a piegarsi sul collo. Raccogliete i frutti delicatamente per evitare ammaccature. I fichi freschi non si conservano bene e possono essere conservati in frigorifero solo per 2 – 3 giorni. Alcune cultivar di fico sono deliziose se essiccate. Ci vogliono 4 – 5 giorni per essiccare al sole e 10 -12 ore in un disidratatore e circa 2 -3 giorni sul cruscotto dell’auto (parcheggiata in un posto soleggiato). I fichi secchi possono essere conservati da sei a otto mesi.
Cura e manutenzione
Abbiamo scoperto che i nostri fichi richiedono poche cure. In passato, abbiamo aggiunto 20 L di compost maturo alla base degli alberi e pacciamato con una balla di paglia prima dell’inverno. I nostri alberi sono situati accanto all’orto e un altro accanto a un pollaio, quindi presumo che raccolgano le sostanze nutritive di cui hanno bisogno da quegli spazi.
Parassiti e malattie Problemi
I problemi si incontrano principalmente quando gli alberi sono sotto stress, e le buone pratiche preverranno la maggior parte dei problemi. Non abbiamo mai sperimentato alcuna malattia o parassita, ma perdiamo parte del raccolto a causa degli uccelli.
In alcuni casi, un fico giovane e sano subisce un’adeguata impollinazione e allegagione, poi cade improvvisamente tutto il suo frutto. Questo fenomeno è di solito causato da una sovralimentazione. Possono essere necessari tre o quattro anni perché il fico si riprenda dalla sovrafecondazione e produca un raccolto che maturi e rimanga sull’albero. Evitate di usare mangimi liquidi acquistati in negozio e usate invece un buon compost alimentato alla base della pianta (20 L in primavera) e non dovreste avere questo problema.
Propagazione dei maiali
I maiali sono generalmente propagati da talee e, per le piantagioni commerciali, da colture di tessuti. Abbiamo avuto successo con talee di legno duro prese nel tardo autunno/inizio inverno piantate all’interno e all’esterno in un terreno drenante (50% sabbia di fiume 50% compost setacciato). Abbiamo anche avuto buoni risultati dalla divisione (scavando sezioni del sistema radicale che ha inviato nuovi germogli) e dalla stratificazione. La chiave del successo è annaffiare bene le talee durante i periodi di siccità. Un altro buon metodo che può essere praticato in qualsiasi momento dell’anno è prendere talee di 15 cm di crescita del secondo anno e metterle in 10 cm d’acqua. Pulire l’acqua quando comincia a diventare verde (ogni 5-7 giorni) e piantare quando inizia a formarsi un buon sistema di radici.
Riproduzione del fico
L’impollinazione del fico è affascinante ma non una grande notizia per i vegetariani amanti del fico.
Quello che noi chiamiamo il frutto del fico è in realtà un fiore o per essere più precisi un’infiorescenza – un gruppo di molti fiori e semi contenuti in un gambo bulboso. A causa di questa disposizione insolita, i semi – tecnicamente le ovaie del fico richiedono un impollinatore specializzato che è adattato a navigare all’interno del frutto e qui inizia la storia della relazione tra fichi e vespe del fico.
La regina della vespa del fico è quasi la dimensione perfetta per il lavoro ed entra attraverso una stretta apertura nel fico chiamata ostiolo.
Una volta dentro, la regina viaggia all’interno della camera, depositando le sue uova e contemporaneamente rilasciando il polline che ha portato con sé da un altro fico. Quest’ultimo compito, anche se non è l’obiettivo primario della regina, è importante: sta fecondando le ovaie del fico. Dopo che la regina ha deposto le uova, muore. Una volta che le uova della regina si schiudono, le vespe maschio e femmina assumono ruoli molto diversi. Prima si accoppiano tra loro e poi le femmine raccolgono il polline mentre i maschi senza ali iniziano a scavare un percorso verso l’esterno del fico. Questa attività non è per la loro fuga, ma piuttosto per creare un’apertura per l’uscita delle femmine. Le femmine impollineranno un altro fico come regine. I maschi trascorreranno il loro intero ciclo di vita all’interno di un singolo frutto.
Pessima notizia per i vegetariani, quindi quando si mangia il fico probabilmente si mangia la vespa, tuttavia, i tipi di fico comuni hanno tutti fiori femminili che non hanno bisogno di impollinazione per la fruttificazione in quanto il frutto può svilupparsi per via partenocarpica. Black Mission, Brown Turkey, Brunswick e Celeste sono alcune cultivar rappresentative.
Piante accompagnatrici dei fichi: Le policolture del fico
Il fico, avendo un esteso sistema di radici poco profonde e nella maturità getta una pesante ombra, generalmente inibisce la crescita delle piante che crescono direttamente sotto la corona. Nel corso degli anni, tuttavia, ho osservato la seguente lista di piante che crescono insieme al fico, alcune delle quali sono state piantate da noi, altre si sono sviluppate naturalmente.
Lascio i nostri alberi di fico a rami bassi al suolo per facilitare la raccolta dei frutti. Questo si traduce in un’ombra molto profonda sotto la pianta e di conseguenza la consolida e il carciofo producono poca biomassa in estate. Sotto le piante crescono bene prima che le foglie del fico emergano in tarda primavera, la consolida tuberosa in particolare forma un tappeto denso e fiorisce abbondantemente prima di morire durante l’estate quando il fico è in piena foglia.
Quando si pianta in compagnia del fico, è meglio selezionare piante a fioritura precoce che producono prima di maggio e possono tollerare l’ombra profonda durante i mesi estivi. Abbiamo sperimentato con bulbi (inclusi sotto) che utilizzano sostanze nutritive durante la stagione dormiente, forniscono nettare e polline precoce per le api e altri impollinatori, e forniscono bellezza in contrasto con la cornice grigia del fico invernale.
Coltivare fichi commercialmente
Non coltiviamo fichi commercialmente e non abbiamo esperienza di questo. Le informazioni che seguono sono in gran parte prese da risorse online.
Stabilimento del frutteto
I fichi sono piantati in inverno e all’inizio della primavera. La spaziatura dipende dalla varietà scelta. La densità media di piantagione è di 3 x 4 m o 833 alberi per ettaro. In Valinhos, esperimenti recenti hanno messo 2.666 alberi su un ettaro.
I suini rispondono bene alla materia organica e nella maggior parte dei paesi il letame ben decomposto viene scavato in fosse prima di piantare. Si aggiungono almeno 20 L per albero.
Caprificazione
Nei frutteti che richiedono la caprificazione, gli alberi maschi sono coltivati in una zona separata dal frutteto. Un albero maschio è necessario per ogni 50 alberi femmina. I fichi maschi sono appesi in sacchetti di polietilene estensibile in alberi nel frutteto quando i fichi raggiungono la dimensione del bottone.
Irrigazione
A seconda del tipo di suolo e delle preferenze degli agricoltori, vengono utilizzati irrigatori e gocciolatori. L’equivalente di 750 mm di pioggia annuale è sufficiente per produrre un buon raccolto.
Essiccazione dei fichi
I fichi secchi sono lasciati maturare sull’albero e poi essiccati da 3 a 4 giorni a seconda della zona. I fichi possono effettivamente seccare sull’albero come avviene in Turchia, Iran, Grecia e negli Stati Uniti dove dopo cadono a terra e vengono poi aspirati.
Pesti e malattie
La piralide del fico, la cocciniglia, la mosca della frutta, gli afidi e la cocciniglia sono tutti insetti che possono influire sulla salute di un albero e la ruggine, il virus del mosaico e l’endosepsi sono le principali malattie viste nei fichi. Questi problemi si incontrano principalmente quando gli alberi sono sotto stress, e una buona manutenzione del frutteto previene la maggior parte dei problemi.
Cultura del suolo
Anche se i fichi tollerano diversi tipi di suolo, sono più produttivi in terreni con un profilo sabbioso-argilloso. Una profondità di 1,5 m è sufficiente per lo sviluppo delle radici, ma il ristagno d’acqua influenzerà negativamente la crescita e la produttività. L’intervallo ideale di pH è tra 6 e 8. Quando si piantano molti fichi, si dovrebbe fare un test per i nematodi radicali che notoriamente colpiscono i fichi.
Fertilizzazione
I fichi possono dare buoni risultati in condizioni del suolo inadatte ad altre colture, ma studi recenti dimostrano che i nutrienti esercitano un effetto sulla resa e sulla qualità. Il fabbisogno di nutrienti varia a seconda della varietà, ma l’analisi delle foglie indicherà il fabbisogno di fertilizzanti. Le varietà secche sono più sensibili all’azoto e influenzano negativamente la dimensione e il colore dei frutti. Troppo azoto influisce negativamente anche sulla coltura della tangente. Una buona applicazione di compost (20 -40 L sotto un albero maturo 10 – 20 per gli alberi giovani) insieme alla pacciamatura regolare di comfrey dovrebbe essere un fertilizzante sufficiente per i vostri fichi
Pruning
Insieme alla fertilizzazione, questo è diventato uno degli strumenti più importanti nel frutteto moderno. In Giappone, la maggior parte dei frutteti sono potati per 2 metri, a 400 mm da terra. I nuovi germogli si formano su un traliccio di 2 metri di altezza che permette una raccolta più facile. Per fornire un maggior numero di raccolti precoci o breba, si effettua una potatura estiva di punta. La tempistica della potatura può giocare un ruolo importante nel determinare la successiva raccolta/maturazione dei frutti.
Raccolta
I frutti vengono raccolti quando sono maturi poiché la maturazione non avanza dopo la raccolta. A seconda della zona, i frutti estivi iniziano a maturare verso la fine di agosto e, a seconda della cultivar, continuano per 4-8 settimane fino alla fine di ottobre. All’inizio della maturazione la frutta viene raccolta ogni tre giorni, aumentando la frequenza a ogni giorno quando il raccolto è all’apice e riducendola a ogni 3 giorni quando il raccolto diminuisce. I raccoglitori di solito possono raccogliere circa 100 frutti all’ora.
I frutti per la spedizione sono raccolti ogni giorno appena prima che raggiungano lo stadio di piena maturazione, ma cedono ad una pressione morbida, di solito indicata da piccole crepe nella pelle. Devono essere immediatamente refrigerati. Per il
commercio, scegliere una cultivar che si separa facilmente dal ramo e non strappa il collo.
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Riferimenti: Grazie alle persone competenti del forum www.ourfigs.com per la revisione del post e per i suggerimenti di miglioramento.
- https://www.citrogold.co.za/Figs%20An%20Overview%20Citrogold%202011.pdf
- https://www.adrianosfigtrees.com/varieties.html
- https://www.esa.org/esablog/research/the-story-of-the-fig-and-its-wasp/
- https://ecocrop.fao.org/ecocrop/srv/en/cropView?id=1071
- https://www.crfg.org/pubs/ff/fig.html
Questo articolo appare originariamente sul sito del Balkan Ecology Project, qui.