動画：「ムクドリの鳴き声」。 ムクドリの群れ
ムクドリは、何百、時には何千羽ものムクドリが、空中で急降下しながら、複雑に連携したパターンで飛ぶときに生じる現象を指します。 しかし、この動画は特に美しい。 今月初め、ウェールズのグラモーガン州のコスモストン湖で撮影され、BBC Cymru WalesがFacebookに投稿しました。
なぜ私がこの短いビデオをそんなに好きかというと、すべては科学だからです。 ムクドリはどのようにして、このように驚くほど協調して飛ぶことができるのでしょうか。
数年前、ジョージ F. ヤングと彼の同僚たちは、ムクドリが「不確実性が高く、情報が限られていてノイズが多い環境で、集団としての結束力を維持する驚くべき能力」、つまり「つぶやき」で行われていることをうまく表現していることを調査しました。 彼らの新たな貢献は、「感知に不確実性がある場合、6～7人の隣人と交流することが、集団の結束力と個人の努力のバランスを最適化する」ことを解明したことです。
ヤングらは、飛行中のムクドリ（群れのサイズは440～2600）の動画から静止画像を解析し、高度な数学的アプローチとシステム理論を使って結論に到達しました。 鳥が不確実性を管理しながら合意を維持する能力に着目し、彼らは、各鳥が7人の隣人に気を配るときに、（最も少ない努力で）これを達成することを発見しました。
この7人の役割に従って、鳥は、部分が結合して創発特性を持つ全体を作る動的システムの一部になり、つぶやきという結果をもたらします。 ムクドリは、1890 年代にニューヨークのセントラルパークで、シェイクスピアの愛好家たちによって北米に導入されたことで有名ですが、彼らはシェイクスピアが言及したすべての鳥類をこの大陸に生息させたいと考えました。 ムクドリは現在2億羽が北米に生息しています。 ムクドリは、すべての人に歓迎されているわけではありません。 コーネル鳥類学研究所が言うように、米国のムクドリは、 “時にはその豊かさと攻撃性のために憤慨している “です。 このサイエンティフィック・アメリカンの記事では、彼らは「脅威」とさえ呼ばれています。
つぶやきの動画は、私たちを新鮮な目で見るように誘います。 動物の認知、感情、福祉について、また生物人類学、人類の進化、ジェンダーの問題について、しばしば執筆しています。 動物に関する近著に『How Animals Grieve』、近刊に『Personality on the Plate: 近刊に『Personality on the Plate: The Lives and Minds of Animals We Eat』（邦題『食卓の個性』）がある。 彼女の考え方は、ツイッターで知ることができます。 bjkingape