Fatos surpreendentes que todos devem saber sobre feridas de herpes simples
Faras frias, também conhecidas como bolhas de febre, são causadas por duas estirpes do vírus do herpes simples. O vírus herpes simplex tipo 1 (HSV-1) é a principal causa das feridas de herpes simples, embora o HSV-2, que tende a afetar os genitais, também pode afetar a boca e a face se for transmitido por lá.
O vírus das feridas de herpes simples é mais comumente transmitido através do beijo (ou sexo oral) quando uma bolha está presente. É provável que surtos recorrentes ocorram, embora a gravidade e a frequência dos sintomas possam variar muito. Normalmente aparece uma pequena marca vermelha, acompanhada por um formigueiro, queimadura ou comichão. Isto evolui para uma bolha ou um conjunto de bolhas que eventualmente rebentam, deixando uma área crua. A ferida cicatrizará sem deixar cicatriz, normalmente dentro de 7-10 dias.
Conversamos com o Professor Colm O’Mahony, um consultor em saúde sexual da Chester Sexual Health, e um patrono da Herpes Virus Association (HVA), e descobrimos algumas descobertas surpreendentes sobre este problema de saúde comum:
Você provavelmente tem o vírus
A maioria das pessoas carrega o vírus, embora algumas nunca exibam sintomas óbvios.
Segundo a Organização Mundial da Saúde, 67% da população mundial está infectada com HSV-1, a principal causa de feridas provocadas pelo frio – estima-se que seja de 3,7 bilhões de pessoas. No entanto, nem todos com o vírus terão sintomas recorrentes.
“Um estudo mostrou que cerca de 70% das pessoas tinham anticorpos contra o HSV-1, mas menos de 10% delas já se lembraram de ter tido uma ferida de resfriado”, diz O’Mahony. “Costumava ser que vivíamos em unidades familiares maiores e em comunidades que eram mais sensíveis ao toque, por isso seria provável que você fosse exposto ao vírus no início da vida. Se você tivesse uma constipação aos 2 anos de idade, você seria infeccioso por dois ou três dias, então seu sistema imunológico lidaria com ela e você poderia nunca ter uma recorrência, então você esqueceria e cresceria pensando que nunca teve uma e que não tinha o vírus.”
Nem todos têm sintomas
Se você é suscetível a feridas de resfriado recorrentes ou carrega o vírus, mas nunca é sintomático, pode ser por genes, revela O’Mahony.
“Uma vez que você contraiu o vírus, sua probabilidade de ter sintomas é de 99% herdados”, explica ele. “Muitas vezes, nas famílias, a predisposição genética é tal que todas elas serão mais susceptíveis”. O sistema imunológico de cada um é diferente, o de uma pessoa pode ser brilhante em lidar com células cancerosas, mas não é muito bom com este vírus; é apenas a resposta imunológica particular que você herdou.”
O tempo pode dar início a uma ferida causada pelo frio
Após a infecção inicial, o vírus do herpes viaja por uma via nervosa e reside nos gânglios na base do cérebro, onde permanece latente até ser desencadeado para se multiplicar e voltar a viajar pelo nervo – causando frequentemente uma ferida causada pelo frio exactamente no mesmo local.
“A luz solar e a luz UV dos solários são um enorme desencadeador”, diz O’Mahony. “Use sempre um protetor solar de alta proteção e evite a exposição prolongada”. Qualquer grande mudança no clima pode fazer isso, no entanto – vemos muitas feridas de frio quando de repente fica frio no início do inverno”
De acordo com o HVA, outras razões comuns para recorrências incluem estresse, doença, álcool e ter um período, embora O’Mahony sugere que não há evidências de um aumento do risco com flutuações hormonais, a pílula contraceptiva, ou gravidez.
Transmissão é apenas por contacto directo com a pele
As feridas frias são apanhadas apenas por contacto directo com a área afectada. Ao contrário da crença popular, não há praticamente nenhum risco de contrair o vírus através da partilha de copos, talheres, toalhas ou pomada para os lábios. Depois de contrair o vírus, é provável que uma ferida fria apareça após 4-6 dias, embora possa levar até duas semanas para que os sintomas ocorram.
Nigel Scott, oficial de informação do HVA, sugere que em alguns casos, pode levar anos para que o primeiro surto óbvio ocorra. “Cerca de um terço dos infectados irá mostrar sintomas óbvios rapidamente, mas a maioria permanecerá não diagnosticada. Eles podem ter sintomas menores como formigamento, dor ou o que parece ser um lábio cortado que passa despercebido. Então, se algo desencadear o vírus e eles ficarem com uma dor de resfriado completa anos depois, eles ficam perplexos sobre de onde o pegaram porque eles realmente o contraíram anos antes.”
É altamente improvável que o vírus possa ser espalhado quando uma dor de resfriado não está presente (descamação assintomática).
“Tem havido tanta propaganda sobre descamação assintomática que apenas causa preocupação desnecessária”, diz O’Mahony. “O risco de transmissão é infinitesimamente pequeno. A maior parte da transmissão ocorre a partir de uma lesão com escorrimento, embora seja importante evitar o contacto desde o primeiro sinal de formigamento até depois de a pele estar completamente curada”
O vírus pode ser apanhado na pele comum, como a mão/dedos, se a pele partida permitir a entrada (conhecida como um branco nos dedos). Em casos raros, uma ferida de constipação pode ser grave. Por exemplo, uma ferida de constipação facial pode afectar os olhos, o que requer cuidados médicos urgentes. Se tiver uma constipação activa, tenha cuidado para não lhe tocar e depois esfregue o olho.
O vírus do herpes pode ter implicações na gravidez e pode ser perigoso para os recém-nascidos, por isso se tiver uma constipação nunca beije um bebé e lave as mãos antes do contacto com a pele.
O sexo oral e as feridas do frio não devem se misturar
“Um estudo que fizemos mostrou que cerca de 70% das mulheres com herpes genital têm HSV-1, indicando que é provável que tenham contraído o vírus ao receberem sexo oral de um parceiro com uma ferida fria”, diz O’Mahony.
Tendemos a assumir que o sexo oral tem menos risco de contrair infecções, mas muitas mulheres com herpes genital irão contraí-lo desta forma
“Não há virtualmente nenhum risco de transmissão da boca para os genitais de alguém que não tem uma ferida activa por constipação”, assegura O’Mahony. Apenas certifique-se de que, se o seu parceiro tiver feridas frias, ele esteja ciente dos sinais de um surto iminente (formigamento, vermelhidão, dor) e evite receber sexo oral durante este tempo.
Inovações mais recentes no tratamento e cuidados
Cremes antivirais contendo aciclovir estão amplamente disponíveis para compra em farmácias. Se usados na fase de ‘formigamento’, podem encurtar os surtos em 12%, e um novo creme antiviral, Fenestil®, contém penciclovir 1% e tem um benefício semelhante. O HVA também lista o creme Lomaherpan® como uma alternativa eficaz, que contém Melissa officinalis (bálsamo de limão). Em um estudo de HVA, 72% dos participantes disseram que ele evitou o desenvolvimento de um surto.
Os comprimidos antivirais (aciclovir) podem ser prescritos pelo seu GP e tomados ao primeiro sinal de um surto, ou mais regularmente como medida preventiva por aqueles que experimentam recorrências frequentes.
Para mais informações visite o site da Associação de Vírus de Herpes.