Video: Swooping Starlings In Murmuration
Murmuration refere-se ao fenómeno que resulta quando centenas, por vezes milhares, de estorninhos voam em padrões intricadamente coordenados através do céu.
Talvez você já tenha visto um vídeo de murmuração antes. Mas este é especialmente bonito. Foi filmado no início deste mês no País de Gales, na Cosmeston Lakes, no Vale do Glamorgan, e publicado no Facebook pela BBC Cymru Wales.
Por que amo tanto este pequeno vídeo?
É tudo sobre ciência. Como é que os estorninhos conseguem voar de uma forma tão surpreendentemente coordenada?
A poucos anos atrás, George F. Young e seus colegas investigaram a “notável capacidade dos estorninhos de manter a coesão como um grupo em ambientes altamente incertos e com informações limitadas e barulhentas” – uma bela descrição do que acontece em uma murmuração.
Entrando, Young et al. já sabiam que os estorninhos prestam atenção a um número fixo de seus vizinhos no bando, independentemente da densidade do bando – sete, para ser exato. Sua nova contribuição foi descobrir que “quando a incerteza na detecção está presente, a interação com seis ou sete vizinhos otimiza o equilíbrio entre a coesão do grupo e o esforço individual”
Young et al. analisaram imagens de vídeos de estorninhos em vôo (tamanho do bando variando de 440 a 2.600), depois utilizaram uma abordagem altamente matemática e teoria de sistemas para chegar à sua conclusão. Concentrando-se na capacidade das aves de administrar a incerteza enquanto também mantêm o consenso, eles descobriram que as aves conseguem isso (com o menor esforço) quando cada ave atende a sete vizinhos.
Seguindo esse papel de sete, então, as aves são parte de um sistema dinâmico no qual as partes se combinam para fazer um todo com propriedades emergentes – e um resultado de murmuração.
Isso é incrivelmente legal.
Também, os estorninhos são essencialmente uma espécie invasiva neste país. Eles foram apresentados à América do Norte no Central Park de Nova Iorque, em 1890, por entusiastas de Shakespeare que queriam que todas as espécies de aves já mencionadas por Shakespeare habitassem este continente.
Com estorninhos, eles certamente conseguiram: 200 milhões destas aves habitam agora na América do Norte. Elas não são bem-vindas por todos. Como diz o Laboratório Cornell de Ornitologia, os estorninhos nos EUA são “por vezes ressentidos pela sua abundância e agressividade”. Nesta peça científica americana, eles até são chamados de “ameaça”.
O vídeo da murmuração convida-nos a vê-los com olhos frescos.
Barbara J. King é professora de antropologia emerita no Colégio de Guilherme e Maria. Ela frequentemente escreve sobre o conhecimento, emoção e bem-estar dos animais, e sobre antropologia biológica, evolução humana e questões de gênero. O livro mais recente de Barbara sobre animais intitula-se How Animals Grieve, e o seu próximo livro, Personalidades na Placa: The Lives and Minds of Animals We Eat, será publicado em Março. Você pode acompanhar o que ela está pensando no Twitter: @bjkingape