Am putea trăi pe o altă planetă?
Utilizăm mai multe resurse decât ne poate oferi Pământul? Dacă da, care este soluția? Ar trebui să încercăm să ne mutăm pe o altă planetă? Dr. Stuart Armstrong (Universitatea din Oxford) face parte dintr-o echipă de experți care elaborează riscurile globale pentru oamenii care trăiesc pe Pământ (a se vedea raportul Global Catastrophic Risks 2017). El spune că, deși este o întrebare la care este dificil de răspuns, există modalități prin care putem continua să trăim pe această planetă dacă ne adaptăm.
Băutura apei de mare
Ați putea fi surprinși să aflați că nu lucrurile esențiale – cum ar fi epuizarea apei – sunt cele care amenință viața umană pe Pământ. De fapt, Dr. Armstrong explică faptul că: „Am putea avea suficientă hrană, apă și energie pentru întreaga rasă umană în viitorul previzibil și la costuri rezonabile. Să luăm exemplul apei… cea mai mare parte a apei din lume este apă de mare. Cel mai rău lucru pe care ar trebui să-l facem ar fi să ne luăm toată apa din mare! Dar există din belșug. Ar trebui să îndepărtăm sarea pentru a o face potabilă, dar acest lucru este fezabil”.
„Acum să ne uităm la mâncare. Cel mai bun mod de a produce hrană ar fi cultivarea plantelor în sere fără sol – aceasta se numește cultivare hidroponică. Am folosi mult mai puțină apă cultivând alimente în acest mod, ceea ce ar duce la o scădere uriașă a consumului de apă”, spune el.
Puterea soarelui
Când ne gândim la cât timp putem supraviețui pe Pământ, o altă problemă importantă este energia – căldură, lumină și combustibil pentru a transporta oamenii și bunurile în jur. Ce se va întâmpla când rezervele noastre de combustibili fosili (petrol, gaz și cărbune) se vor epuiza sau vor deveni prea greu de scos din pământ? „Am putea înlocui sursele noastre actuale de energie … folosind panouri solare la prețurile actuale ar însemna să cheltuim doar un pic mai mult decât în prezent”, sugerează Dr. Armstrong. Ar trebui să existe panouri solare peste tot și acestea ar trebui să fie bine îngrijite pentru a se asigura că funcționează mereu. Dar acest lucru este fezabil.
„Lumea are o mulțime de probleme, dar lipsa resurselor de bază nu este una dintre ele”, spune Dr. Armstrong.
Meteoriți și medicamente
Dacă lipsa hranei, a apei și a energiei nu este cel mai mare risc pentru viața umană pe Pământ, atunci care este? Ce zici de o lovitură de meteoriți… cum ar fi cea despre care se spune că ar fi făcut Pământul nelocuibil pentru dinozauri? Stația spațială americană NASA (National Aeronautics and Space Administration) finanțează mai multe echipe de cercetare pentru a căuta meteoriți. „În cazul în care se preconizează un impact cu suficient timp de avertizare, se studiază mai multe tehnici care ar putea permite o deviere cu succes ,” spune Dr. Armstrong. Și astfel, riscul ca acest lucru să se întâmple și să afecteze grav Pământul ar putea scădea pe măsură ce învățăm mai multe despre Univers și despre modul în care putem interacționa cu el.
Când vă gândiți la boli, este posibil să fi auzit la știri despre îngrijorarea că antibioticele (cum ar fi penicilina) – care ajută la combaterea infecțiilor – ar putea în cele din urmă să nu mai funcționeze. NHS și organizațiile globale de sănătate încearcă să reducă utilizarea antibioticelor, în special pentru afecțiuni care nu sunt grave. Acest lucru se datorează faptului că utilizarea lor excesivă în ultimii ani înseamnă că acestea devin din ce în ce mai puțin eficiente și a dus la apariția așa-numitelor „superbacterii”. Acestea sunt tulpini de bacterii care au dezvoltat rezistență la mai multe tipuri diferite de antibiotice.
Au trecut doar 76 de ani de când o echipă de la Universitatea Oxford a demonstrat că penicilina poate distruge infecțiile, vă puteți imagina dacă ne-am întoarce la zilele de dinaintea acestui leac salvator de vieți?
„Putem supraviețui din nou fără antibiotice”, spune Dr. Armstrong. „Existau modalități de a trata bolile cauzate de bacterii, cum ar fi izolarea, care este modul în care erau tratate înainte de penicilină.” . Evident, acest lucru nu este ideal și pare a fi un pas înapoi – explică Dr. Armstrong – dar ideea este că am putea face acest lucru. Dacă antibioticele nu vor mai funcționa, acest lucru nu va ucide rasa umană.
Cel mai mare risc pentru viața pe Pământ
Care este atunci cel mai mare risc pentru viața pe Pământ? Ei bine, cele mai recente calcule arată că suntem noi, oamenii! „Riscurile generate de oameni sunt cele mai periculoase, cum ar fi războiul nuclear, unele riscuri legate de biotehnologie (de exemplu, dezvoltarea de microorganisme create de oameni care ar putea duce la izbucnirea rapidă a unor boli) și poate inteligența artificială”, spune Dr. Armstrong.
Dacă luăm războiul nuclear, de exemplu, aceasta este o amenințare care există încă de la sfârșitul celui de-al Doilea Război Mondial, în 1945, și nu s-a întâmplat încă. Multe depind de faptul că oamenii (în special cei aflați la putere) reușesc să se înțeleagă între ei fără să se certe până la punctul în care să ne aruncăm reciproc în aer. S-ar putea spune că, dacă ne-am muta pe o altă planetă, am lua cu noi toate problemele noastre umane. E ca și cum ai pleca în vacanță sau te-ai muta în altă zonă… S-ar putea să fie o schimbare de peisaj și de geografie, dar, în cele din urmă, rămânem aceiași oameni – așa că am continua să ne certăm.
Viața pe Pământ ar putea fi, de asemenea, amenințată de dezvoltarea unor programe informatice inteligente, cunoscute sub numele de Inteligență Artificială (AI)”. „Dacă lumea este schimbată pentru a se potrivi AI, s-ar putea să nu fie compatibilă cu viața umană. Există o mare incertitudine cu privire la IA. Ar putea aceasta să conducă lumea pentru a se adapta la ea însăși și nu la oameni? Sau ar putea fi compatibilă doar cu unii oameni, nu cu toți?”, spune Dr. Armstrong.
Și astfel „Am putea fi capabili să ne mutăm pe o altă planetă, dar ar trebui să luăm cu noi o mare parte din mediul înconjurător al Pământului sau să îl refacem când ajungem acolo. Tehnologia care să ne permită să facem acest lucru se dezvoltă tot timpul. Dar de ce ar trebui să facem acest lucru când este mult mai ușor să folosim aceeași tehnologie pentru a continua să trăim pe Pământ? Nu trebuie să găsim o altă planetă; trebuie să găsim o modalitate de a rămâne pe aceasta și să ne asigurăm că nu o aruncăm în aer!”
Motive pentru a fi veseli
„Există multe motive pentru a fi optimiști cu privire la viitor. În acest moment, nu există riscuri reale pentru supraviețuirea oamenilor pe Pământ. S-ar putea spune chiar că viața umană este înfloritoare, deoarece calitatea vieții este mai bună ca niciodată, deși unii ar putea să nu fie de acord și, desigur, aceasta este o mare provocare în unele părți ale lumii”, spune Dr. Armstrong.
Lucru în echipă la scară globală
Ceea ce este cel mai necesar pentru ca viața umană să continue pe termen nelimitat pe Pământ este ca oamenii și țările să lucreze împreună. Acest lucru este necesar nu doar pentru a preveni războaiele – nucleare sau de altă natură – ci și pentru a se uni pentru a găsi împreună noi modalități de gestionare a mediului nostru. Putem fi mult mai departe pe calea rezolvării problemei vieții pe Pământ dacă vrem cu adevărat să fim. Este nevoie de o planificare pe termen lung și de cooperare internațională. Înseamnă să facem schimbări în viața noastră acum, de dragul generațiilor viitoare. Unele dintre aceste schimbări sunt deja în curs de realizare, cum ar fi: taxarea pungilor de transport pentru a descuraja utilizarea plasticului, reciclarea cât mai mult posibil, călătoriile mai puțin, consumul de alimente cultivate la nivel local și îmbrăcarea unui pulover călduros în loc să dăm drumul la încălzire! Dacă toată lumea ar face mici schimbări, acestea ar putea face o mare diferență.
Există multă speranță, conchide Dr. Armstrong. „Sursele de energie regenerabilă își reduc prețul în permanență, iar stocarea energiei devine și ea din ce în ce mai bună. Facem ca problema să fie mai ușor de rezolvat.”
Așa că s-ar putea să nu fie nevoie să ne mutăm pe o altă planetă pentru a supraviețui până la urmă. Sunteți ușurat sau poate că abia așteptați să trăiți pe o altă planetă – și să faceți un tur intergalactic?