Ascultați-l pe Eddie: Lollapalooza ’92 a fost cel mai important an din istoria festivalului
Toată vestimentația și activitățile de pe scenă nu ar fi însemnat nimic, desigur, dacă Farrell nu ar fi putut alcătui o formație convingătoare, iar în această privință s-a descurcat de minune. Pearl Jam, care abia se aflau la un an de la albumul lor revoluționar Ten au fost adăugați la turneu. La fel și cohortele lor din Seattle, Soundgarden. Ice Cube și Cypress Hill au ținut capul de afiș pentru contingentul hip-hop, dar Lollapalooza din 1992 s-a axat mai ales pe grupurile de alt-rock, iar formații precum Red Hot Chili Peppers, care se aflau în plină ascensiune cu cel de-al cincilea album Blood Sugar Sex Magik, Stone Temple Pilots, Ministry, The Jesus And Mary Chain, Lush, Rage Against The Machine și propria trupă a lui Farrell, Porno For Pyros, au dominat afișul.
Lollapalooza ’92 a debutat cu spectacole succesive la amfiteatrul Shoreline Amphitheater din Mountain View, California, la aproximativ o oră la sud de San Francisco, pe 18 și 19 iulie. În următoarele două luni, festivalul a străbătut întreaga țară și unele părți ale Canadei, ajungând în Midwest, șerpuind spre New England, New York, apoi plonjând în sud și revenind pentru trei spectacole extravagante consecutive la Irvine Meadows Amphitheater, chiar lângă Los Angeles.
De-a lungul timpului, Pearl Jam și-a șlefuit reputația de a fi una dintre trupele care nu poate lipsi, de înaltă ținută live din întreaga lor generație. „Cântând în fața unor oameni în fața cărora nu ai mai cântat niciodată, a fost ca și cum, ‘Știi ceva? O să cântăm, o să ducem asta la un nivel pe care oamenii nu-l vor uita”, a declarat solistul Eddie Vedder în biografia trupei Pearl Jam Twenty. „Dacă asta înseamnă să-ți riști viața pentru a face ceva ce nu vor uita într-un fel de adolescență, gen Evel Knievel, o vom face.”
Vedder nu glumea. Cântărețul și-a luat în mod regulat viața în propriile mâini în timpul setului lor, sărind în mulțime, urcându-se pe structuri înalte și atârnând în mod precar în timp ce privea publicul care îl încuraja de jos. A fost o nebunie totală, dar cu siguranță a lăsat o impresie mare. În ceea ce privește partea muzicală, chitaristul principal Mike McCready a pus în mod regulat casa la pământ, făcând solo-uri ca un nebun pe Fender Stratocaster, introducând fragmente din piese clasice precum „Voodoo Child (Slight Return)” a lui Jimi Hendrix în mijlocul propriilor lor cântece, cum ar fi „Porch.”
Chiar dacă Ten se afla în prezent în Top 10 în clasamentul albumelor Billboard, Pearl Jam a primit un loc aproape de partea de jos a afișului, urcând în mod regulat pe scenă undeva în jurul orei 14:00. „Cu câteva săptămâni înainte de turneu a existat o oportunitate pentru noi de a renegocia, nu doar banii, ci și intervalul orar”, și-a amintit basistul Jeff Ament. „Dar noi am spus: „Nu, nu vrem să adăugăm presiune la această situație”.” Adăugând: „Încă ne distrăm de minune la concerte, dar nu știu dacă ne-am simțit vreodată mai bine într-un turneu. Făceam spectacole intense, dar într-o oră, jucam baschet cu Flea și Ice Cube.”
Chiar dacă au existat sentimente bune între toate trupele de la Lollapalooza în acel an. „Cheia pentru ca acest turneu să funcționeze este ca grupurile să coexiste”, a spus Ice-T. „Dacă iei un grup în acest turneu și sunt niște ticăloși, nu vor reuși”. A existat o legătură deosebit de solidă între Pearl Jam și Soundgarden. „Cred că a fost unul dintre turneele mele preferate din cariera mea, pentru că am împărtășit o mulțime de camaraderie”, își amintea cântărețul Chris Cornell în Pearl Jam Twenty. „Este ca și cum amicii tăi cu care ai crescut și cu care ai cântat ani de zile în fața a zece persoane, iar acum sunteți în turneu împreună și cântați pentru douăzeci și cinci de mii de oameni. Și pare să însemne ceva din punct de vedere cultural.”
Soundgarden a ținut-o tot așa și după-amiaza, cântând unele dintre cele mai grele materiale dintre toate trupele de pe afiș. Cornell a fost probabil cel mai bun vocalist pur din turneu și în mod regulat i-a uimit pe oameni cu instrumentul său cu patru octave. Nimic nu te poate pregăti cu adevărat pentru sălbăticia totală a unor piese precum „Outshined”, „Jesus Christ Pose”, „Rusty Cage” și „Slaves And Bulldozers”. În semn de recunoaștere a lui Ice-T, au făcut și un cover al controversatei sale melodii „Cop Killer.”
Doar pentru a arăta cât de apropiați erau, când Vedder a pierdut autobuzul de la un concert la altul în Virginia, Cornell s-a oferit voluntar să îi țină locul în Pearl Jam. În timp ce se afla pe scenă, pe punctul de a începe să cânte, solistul Soundgarden a fost întrerupt de Vedder, care a reușit să ajungă la locul de desfășurare a evenimentului făcând autostopul pe o autostradă deschisă. Cu zâmbete largi pe față, s-au lansat în hitul supergrupului Temple of the Dog, „Hunger Strike”. Acest cântec avea să fie difuzat live încă o dată în timpul setului Soundgarden la spectacolul de lângă orașul natal din Bremerton, Washington, precum și în timpul câtorva reprize împreună, acustic, pe scena laterală mai mică.
În calitate de capii de afiș însărcinați cu închiderea festivalului, Red Hot Chili Peppers au fost cu adevărat în dificultate. În acel moment exact, ei încă se aflau în procesul de acomodare a noului chitarist, Arik Marshal, care avea sarcina deloc de invidiat de a-l înlocui pe John Frusciante, care părăsise trupa cu doar aproximativ o lună înainte de începerea turneului. „Este o situație cosmică, confuză și f*dută, să pierzi un membru al familiei în felul acesta”, a declarat Anthony Kiedis pentru Rolling Stone. „Nu am vrut ca acest lucru să se întâmple. Din punct de vedere emoțional, este foarte trist și descurajant. Dar asta s-a întâmplat și a trebuit să mergem mai departe”. În ciuda obstacolelor, trupa Chili Peppers a rezistat și a pus laolaltă demonstrații incredibile de vrăjitorie funk rock timp de 90 de minute la rând, în fiecare seară.
Potrivit celor mai multe relatări, vedeta care a ieșit în evidență a fost Ice Cube, care a făcut o impresie incredibilă susținut de grupul său Lench Mob. Puștii albi din suburbii care constituiau cea mai mare parte a mulțimii au fost incredibil de receptivi la auzul fostului membru N.W.A. care a incendiat locul în fiecare seară, difuzând materiale de pe cele trei albume solo AmeriKKKa’s Most Wanted, Death Certificate și The Predator. „Nu știam la ce să mă aștept”, a spus Cube. „Dar când am cântat primele două sau trei melodii și am văzut că toată lumea era înnebunită după ele, a trebuit să sar în mulțime.” Energia s-a tradus, chiar dacă mesajul unor cântece precum „The Wrong N***a to F*ck Wit” și „How to Survive in South Central”, a trecut peste capetele lor.