Tips för att undvika tusenfotingar på Hawaii
Bugs skrämmer mig. Jag vet att det är en irrationell rädsla, och många av dem är ofarliga, som kackerlackor, jättemottar, ödlor (ja, jag klumpar in ödlor i den här kategorin) och till och med den lilla silverfisken, men jag flippar bara ut när jag ser dem. Jag kan inte hjälpa det.
Bugs är läskiga nog, men när de kan bita eller sticka är det en helt annan sak (jag gillar inte heller maskar). Min rädsla för dessa insekter är fullt rationell. Och bland de många insekter som vi normalt stöter på på Hawaii finns det inte många bettande eller stickande insekter som är mer hotfulla än tusenfotingar.
Jag har aldrig blivit biten av en tusenfoting, men enligt några av mina vänner som har blivit det är det ingen fest.
Lisa: Jag har blivit biten av en tusenfoting tre gånger under min livstid. Det värsta (överlägset) var bettet i mitt högra ögonlock. De andra beten i min underarm och panna var inte alltför plågsamma, bara fem eller sex på en skala från ett till tio. Det på mitt ögonlock, ja, det var en elva. Mitt högra öga var svullet till och tårarna rann ner från bara det ögat. Mitt ögonlock var så svullet att huden var kritvit och ytan var sträckt till den grad att den var blank.
Kathryn: Jag har blivit biten många gånger. De kryper in i sängen med mig och biter mig sedan på ryggen eller på tårna. Jag kan sitta där och se på TV och en tusenfoting kryper över min matta och biter mig i tårna! Jag har upptäckt att om du gnuggar bettet konstant i ungefär 15 minuter kommer giftet att spridas ut och du kommer inte att ha någon smärta. Om man lämnar bettet i fred kommer det koncentrerade giftet att göra ont i flera dagar! Gnid! Gnid! Gnid!
Sean: Överst på min vänstra fot när dess huvud klämdes av min toffel, höger hand, höger underarm och vänster ögonbryn när jag sov. Alla mycket smärtsamma och den på ögonbrynet orsakade en fruktansvärd migrän.
Mina vänner har övertygat mig – jag vill aldrig bli biten av en tusenfoting, aldrig någonsin. Men jag tror att ju mer vi förstår tusenfotingar, desto bättre kan vi undvika dem. ”Känn din fiende” och allt det där, eller hur? Och för att komplettera min egen forskning om denna krypande ledfot hade jag turen att utnyttja två resurser från olika perspektiv på insektsvärlden – skadedjursbekämpning och entomologi.
Tusenfotingar på Hawaii
Det finns ungefär 25 olika arter av tusenfotingar på Hawaii. Om du har sett en sådan var det förmodligen Scolopendra subspinipes, även kallad ”stor tusenfoting” eller ”vietnamesisk tusenfoting”. Vuxna är rödbruna och kan bli 6 till 9 tum långa, med ett par ben på varje kroppssegment. Centipede betyder på latin ”100-benig”, men de har bara 22 par ben.
Tusenfotingar äter andra insekter, som kackerlackor, spindlar och även andra tusenfotingar. Och de gillar att hänga i fuktiga, våta områden utomhus, under buskar eller döda blad.
En del människor förväxlar tusenfotingar med tusenfotingar. Tusenfotingar har rörformade kroppar och deras ben sticker inte ut på sidorna som tusenfotingar. Tusenfotingar är vegetarianer och livnär sig på organiskt material som döda blad. Även om de inte biter eller sticker sprutar tusenfotingar ett försvarsgift när de blir hotade, så det är bäst att låta dem vara ifred.
Tusenfotingens ”bett”
När tusenfotingens mun finns en uppsättning tångliknande bihang som har giftkörtlar. Justin Duny, ägare till Absolute Termite & Pest Control, säger: ”Tusenfotingar lämnar två märken på dig eftersom de har en tång. Jag tror att det har att göra med mängden gift som de har lagrat i dem. En del har att göra med själva bettet, om de gav dig ett bra bett eller inte. Typiskt sett kommer tusenfotingar inte att bita dig för att de vill; de kommer att bita dig för att de är rädda för sitt liv. Jag tror att det har mycket att göra med hur mycket gift som kommer ut.”
(Till vänster: en närbild av en tusenfots tång. Foto med tillstånd av Dr. Steven Lee Montgomery.)
Duny håller med om att på grund av tusenfotens bett är insekten en av hans kunders största bekymmer. Han säger: ”Jag skulle säga att det är det som folk är mest rädda för. Jag är säker på att vissa människor kan få en allergisk reaktion, särskilt hos små barn eller äldre människor. För många människor som har nyfödda barn är tusenfotingar en av deras största farhågor.”
Och även om Duny har blivit biten av en tusenfoting erkänner han att det inte var så farligt för honom. Han tillade: ”Jag umgås mycket med bin, så jag tror att jag har en immunitet”. Men för de flesta människor säger han: ”Ja, bettet är ganska smärtsamt. Du kommer förmodligen att vilja sjukanmäla dig på jobbet. Jag tror att du förmodligen kommer att få en viss svullnad och att det kan ge ganska stora blåmärken.”
Behandling av tusenfotingarsbett kan inkludera isförpackningar för svullnaden, smärtstillande medel som ibuprofen eller paracetamol, och nedsänkning av bettet i varmt vatten. Om en allergisk reaktion som andningssvårigheter inträffar ska du uppsöka läkare omedelbart.
Varför kommer de in i mitt hus?
Det finns i allmänhet tre anledningar till att du kan upptäcka en tusenfoting i ditt hem. Duny säger att tusenfotingar ofta letar efter fukt under en torr säsong. Han förklarade: ”De behöver vatten. De har faktiskt ett dåligt hydreringsproblem och de dehydrerar väldigt lätt.”
Å andra sidan kan kraftiga regn driva in dem i ditt hem för att undkomma översvämningar. Duny tillade: ”Fuktiga förhållanden är också när tusenfotingar förökar sig.”
De kan också leta efter mat, vilket är ytterligare en anledning att hålla ditt hus så fritt från kackerlackor och spindlar som möjligt.
Hur du förhindrar att tusenfotingar tar sig in i ditt hus
Tusenfotingar tar sig in genom hemmets sprickor och klyftor. Duny förklarade: ”Varje hus är byggt på olika sätt, särskilt på Hawaii med alla tillbyggnader. Husen förskjuts med tiden, och förskjutningen skapar sprickor. Det finns många dubbla väggar som man inte kan se. Träfasader passar inte alltid in mot huset heller.”
Det viktigaste du kan göra för att förhindra att tusenfotingar tar sig in i ditt hus är alltså att täta alla sprickor och klyftor. Du kan försöka göra det själv, eller få en fackman att göra det.
(Till höger: exemplar av tusenfotingar från Bishop Museums insektssamling)
En annan åtgärd du kan prova är kiselgur, som är ett fint pulver som består av fossiliserade rester av vattenlevande organismer. Det får insekter att torka ut och dö när de kommer i kontakt med pulvret. Diatoméjord säljs i trädgårdsbutiker och fungerar bäst i torra förhållanden.
Myter om tusenfotingar
Som ofta händer med saker som vi är rädda för kan det ibland dyka upp myter om dem, vilket gör dem ännu mer skrämmande. Därför ville jag se om vi kan slå hål på några myter om tusenfotingar här. Jag kontaktade en lokal entomolog, Dr Steven Lee Montgomery, för att hjälpa mig med detta. Dr. Montgomery har varit med om att ”bekämpa insekter” i TV- och filmproduktioner som spelats in på Hawaii, t.ex. filmen Tropic Thunder och TV-serien LOST.
Myt nr 1: Ger de mindre, blåaktiga tusenfotingarna (baby tusenfotingar) ett mer smärtsamt bett?
Dr Montgomery: ”Jag har inte läst om några bevis för detta. Dessa ganska unga, två tum stora, blåaktiga Scolopendra var inte mer eller mindre smärtsamma än sex tum stora bett för mig. Båda var extremt smärtsamma!”
Myt nr 2: Är det sant att tusenfotingar lever i par, så om du dödar en kan en annan finnas i närheten?
Dr. Montgomery: ”Jag hittar inga bevis för parbindning eller socialt beteende, med undantag för moderlig vård av ägg och nykläckta ungar. Det är mer troligt att människor ser bohästkompisar från ett nyss upplöst kull med kläckta ungar.”
Myt nr 3: När en tusenfot dödas, avger den då en doft som lockar till sig andra tusenfotingar?
Dr Montgomery: ”En nyss död tusenfot kan locka till sig många rovdjur och asätare, precis som andra tusenfotingar.”
Jag har fortfarande en hälsosam rädsla för tusenfotingar och deras bett, men nu förstår jag dem åtminstone lite bättre. Om du vill lära dig mer om de typer av insekter som vi har här, särskilt de som sticker och biter, kan du besöka ditt lokala bibliotek och läsa följande böcker, som skrevs och publicerades på Hawaii:
- What Bit Me? Identifiera Hawaiis stickande och bitande insekter och deras släktingar
- What’s Bugging Me? Identifiering och bekämpning av skadedjur i hushållen på Hawaii