Varför är blodgrupp AB så sällsynt? Allt handlar om de röda blodkropparna
Du har antagligen donerat blod minst en gång i ditt liv, så tillsammans med gratis äppeljuice gav det amerikanska Röda korset dig ett kort som identifierar din blodgrupp. Om du fick reda på att du har blodgrupp AB är du ganska unik, du har faktiskt den mest sällsynta blodgruppen av alla. Så varför är det så få människor som kategoriseras som AB?
”Vi ärver våra blodgrupper på generna”, säger dr Leslie Silberstein, talesperson för American Society of Hematology och hematolog vid Boston Children’s Hospital och Harvard Stem Cell Institute, till Medical Daily. ”Blodgruppsgenen kodar för ett protein som uttrycks på den röda cellens yta och det är det som vi upptäcker i laboratoriet. Så vad som uttrycks på cellens yta bestämmer typen och vilket blod som är kompatibelt med vilken patient.”
Vi tar ett steg tillbaka för att fräscha upp grunderna. Allt blod innehåller samma grundkomponenter: röda blodkroppar, vita blodkroppar, blodplättar och plasma, som är den flytande delen av blodet som håller de röda och vita blodkropparna tillsammans med blodplättarna i suspension.
Röda blodkroppar
Röda blodkroppar, som tillverkas i benmärgen, utför det hårda arbetet att transportera syre runt i kroppen. I varje två till tre droppar blod finns ungefär en miljard blodkroppar. De röda blodkropparna är betydligt fler än både blodplättar, som stoppar blödningar genom att koagulera skador på blodkärl, och vita blodkroppar, som skyddar kroppen från patogener och sjukdomar. För varje 600 röda blodkroppar finns det endast 40 blodplättar och bara en enda vit blodkropp.
På ytan av de röda blodkropparna finns, som Silberstein förklarade, proteiner med bifogade kolhydrater, i huvudsak markörer som identifierar blodkropparna som våra egna. Dessa mikroskopiska markörer, som kallas antigener, grupperas vanligen i åtta grundläggande blodtyper:
”Blodgrupp A innebär att du har minst en blodgrupp A-gen och som en följd av detta uttrycker ditt blod ett enzym som fäster ett distinkt socker vid proteinet eller lipiden på de röda blodkropparnas yta”, säger Silberstein. ”Blodgrupp A har endast A-antigen.”
Samma sak gäller för blodgrupp B som endast har B-antigen, blodgrupp AB som har båda och blodgrupp O som varken har A- eller B-antigen på ytan av de röda blodkropparna. Dessa fyra grupper är de viktigaste eftersom de anger vilken blodgrupp en patient säkert kan få i en transfusion.
Patienter som får en inkompatibel blodgrupp får ofta en farlig reaktion; deras immunförsvar skulle känna igen det obekanta antigenet på blodcellens yta och angripa. Så om du skulle ge blodgrupp A till en patient med blodgrupp B skulle deras kropp sätta igång en immunreaktion för att förstöra det som den känner igen som en främmande inkräktare.
Under tiden är ditt blod antingen ”positivt”, vilket innebär att det innehåller Rhesus D-antigenet, eller ”negativt”, vilket innebär att det saknar det. Detta är en annan ärftlig blodmarkör som också har betydelse när det är dags för en transfusion.
Differenta blodgrupper är mer och mindre vanliga, och Stanford School of Medicine har beräknat proportionerna i den allmänna befolkningen på följande sätt:
- O-positiv: 37,4 procent
- O-negativ: 6.6 procent
- A-positiv: 35,7 procent
- A-negativ: 6,3 procent
- B-positiv: 8,5 procent
- B-negativ: 1,5 procent
- AB-positiv: 3.4 procent
- AB-negativ: 0,6 procent
Dessa är ”ballpark procentsatser” säger Silberstein, eftersom de varierar något beroende på etnisk bakgrund. Till exempel är blodgrupp B vanligare hos asiatiska individer jämfört med kaukasier, medan grupp O är vanligare hos latinamerikaner. Baserat på befolkningen som helhet är detta dock ungefärliga proportioner.
Sällsynt av alla
Det här diagrammet gör det ändå lättare att förstå varför blodgrupp AB är så sällsynt. Även om man ärver en gen för blodgrupp från varje förälder finns det en ovanlig hake: när man ärver en O-gen har den mer eller mindre ingen inverkan på den andra genen som ärvs. Personer med A-typ har alltså antingen ärvt en A-gen från båda föräldrarna eller en A-gen från en förälder och en O-gen från den andra. Samma sak för människor av B-typ. Personer med blodgrupp O ärvde två O-gener.
Personer med blodgrupp AB ärvde en A-gen från den ena föräldern och en B-gen från den andra. Baserat på det underliggande antalet personer med blodgrupperna A och B är oddsen för att just den kombinationen ska inträffa helt enkelt lägre än alla andra möjligheter.
I fallet med blodgrupper ger det en stor fördel att vara den sällsynta: personer som är AB-positiva kan ta emot vilken blodgrupp som helst och är därför kända som ”universella mottagare”. Om du är mer av en givare är det dock mycket bättre att ha O-negativt blod. Dessa generösa själar, som är kända som ”universella givare”, kan ge till och tas emot av alla behövande.
Varje år får 5 miljoner amerikaner en nödvändig transfusion. Oavsett din blodgrupp, tänk på att ge livets gåva någon gång snart.
Anm.: I en tidigare version av denna artikel angavs felaktigt att blodgen A uttrycker ett A-protein på ytan av röda blodkroppar.