De underjordiske tunneler under det amerikanske Capitol og kongresbiblioteket
Det er indlysende, at urbanister er fascineret af det underjordiske, hvad enten det er af makaber karakter som verdens katakomber, eller af det forladte, eller blot at kunne spise og drikke under byens overflade. Nogle gange glemmer vi dog at tænke på underjordiske fascinationer af den mere jordnære art.
Selv om frimurerne helt sikkert spillede en rolle i opførelsen af Washington D.C., er det vedholdende rygte om, at gadenettet og andre bygninger er indlejret med frimurerkoder, sandsynligvis en myte. Ikke desto mindre føles det ikke overraskende, at der blev bygget netværk af underjordiske tunneler (og endda en undergrundsbane kun for dem på Capitol Hill) under byen. Mere enestående end eksistensen af tunnellerne er den måde, de er programmeret på. På Capitol er de som underjordiske byer, med alle de ting, man har brug for fra den ydre verden, flyttet indendørs. Gangene bliver til gader, markeret af de aviskasser, som du normalt ville finde på dit hjørne.
Og selv om vi først offentliggjorde denne artikel i 2014, har begivenhederne den 6. januar 2021 – da Capitol blev stormet midt i valget af den valgte præsident Joseph Biden – bragt denne underjordiske fascination af os tilbage i lyset. Ifølge NBC 4 Investigative reporter Scott MacFarlane advarede det amerikanske Capitol Police i dag personalet i Cannon House Office Building: “Hvis I befinder jer i Cannon-bygningen, så tag besøgende, flugthætter og Go Kits med og meld jer til den sydlige tunnel, der forbinder til Longworth-bygningen.” James Madison-bygningen i Kongresbiblioteket og Cannon House på Capitol Hill blev evakueret.
Der er ikke kun de mange bygninger, der udgør Capitol Hill, der er forbundet med en tunnel, men mange bygninger er også forbundet med et undergrundssystem, der udelukkende bruges af kongresmedlemmer og besøgende på Capitol Hill.
Herunder er nogle af de bemærkelsesværdige underjordiske korridorer under Capitol Hill og kongresbiblioteket:
Undergrundsbanen fra Capitol Hill til Russell Senate Office-bygningen.
Den oprindelige undergrundsbane forbandt Capitol-bygningen med Russell Senate Office-bygningen, som kun ligger ca. 1000 fod fra hinanden. Undergrundsbanen til det amerikanske Capitol blev bygget i 1912, kun fire år efter lanceringen af New York Citys undergrundsbane, og er blevet kaldt “den korteste og mest eksklusive jernbane i verden”, fordi den kun er tilgængelig for kongresmedlemmer og godkendte gæster. Du kan også få en tur under en officiel rundvisning på Capitol.
Monorailvogne, der var i drift 1915 til 1961, er udstillet i Russell Senate Office Building. Den oprindelige vogn var af kurveflet.
Systemet blev udvidet et par gange: en monorail i 1960 til Dirksen Senate Office Building, en undergrundsbane med to vogne i 1965 mellem Rayburn House Office Building og Capitol, og Dirksen-monorailen, der blev udvidet til Hart Senate Office Building (erstattet af et automatisk tog i 1993).
I dag giver undergrundsbanen fortsat kongresmedlemmer og -kvinder mulighed for at spare lidt tid på vej til afstemninger (et udeblivelse til en afstemning bliver registreret). Det tog, der kører mellem Senatet og Russell Senate Office Building, er en malerisk friluftsbane, der kører langs tre køreledninger på loftet. Der er fire kupéer til passagererne og en konduktørkabine i midten. Hver kupé er udstyret med polstrede røde vinylsæder, og i to kupéer er der sæder, der vender mod hinanden. De Forenede Staters senats segl er indgraveret på siden af vognen.
Metrolinjen til Dirksen (ovenfor), som kører på en bane, der er lidt forskudt i forhold til den, der først blev installeret, har automatiserede lukkede monorails med tre vogne hver. Den strækker sig også videre til Hart Senate Office Building. Se flere billeder af metrosystemet her.
Cannon-tunnelen
Paul Ryan i Cannon-tunnelen
Cannon-tunnelen, der ofte gennemkøres af kongresmedlemmer og -kvinder, forbinder Cannon House Office Building med det amerikanske Capitol. Det er den tunnel, som US Capitol Police nævner i dag. Den viser high school-kunstværker fra den årlige kunstkonkurrence i Kongressen, som siden 1982 har anerkendt og opmuntret kunstnerisk talent i landet og i hvert enkelt kongresdistrikt. Du kan også se vinderne online her. Der er masser af faciliteter undervejs, bl.a. en skopudser/skobler, postkontor, kreditforening og cafeteria.
Library of Congress Tunnels
Kongresbiblioteket består af tre bygninger. Thomas Jefferson-bygningen er den ikoniske neoklassiske bygning med den store sal og den kuppelformede læsesal. Men mange af afdelingerne og kontorerne befinder sig i de tilstødende James Madison Memorial Building og John Adams Building, som er forbundet med tunneller.
Det første, du vil lægge mærke til, når du bevæger dig ind i disse tunneller, er, at kontorerne for agenturet Architect of the Capitol ligger her – herunder murer- og tømrerværkstedet og maskinrummene, hvor nogle af de 2.300 medarbejdere, der vedligeholder Capitol-bygningerne og jorden, arbejder.
Der er en lille bodega i denne ende, som sælger alt fra Naked Juices til USB-drev:
Der er også en klart afgrænset opdeling mellem besøgende og arbejdere, da tunnelen er delt op i fodgængere og dem, der flytter udstyr:
Tunnelen i kælderen i Thomas Jefferson-bygningen bliver til stueetagen i James Madison-bygningen på grund af grundens hældning, og her finder du en indvendig Subway og Dunkin Donuts (fyldt med ubeskrivelig dårlig kunst på væggene), der er mærket som om de er kontorer.
Få fat i en avis, før du går ned til Dunkin’ Donuts:
Tunnel til Adams Building:
Der er flere tunneler og en veritabel labyrint inde i det nyere Capitol Visitor Center, hvor du sikkert vil finde fortabte kongresmedlemmer og -kvinder, der leder efter mødelokaler. Så næste gang du er i Washington D.C., skal du ikke bare stoppe op og stirre på arkitekturen over jorden!
Næst skal du opleve det originale kommissærkort for New York Citys gadenet, som befinder sig i kongresbiblioteket. Kom i kontakt med forfatteren @untappedmich.