Les tunnels souterrains sous le Capitole américain et la Bibliothèque du Congrès
Il est évident que les urbanistes ont une fascination pour le souterrain, que ce soit de nature macabre comme les catacombes du monde, ou de l’abandonné, ou simplement de pouvoir manger et boire sous la surface de la ville. Parfois, cependant, nous omettons de penser aux fascinations souterraines de nature plus banale.
Bien que les francs-maçons aient certainement joué un rôle dans la construction de Washington D.C., la rumeur persistante selon laquelle la grille des rues et d’autres bâtiments sont intégrés à un code maçonnique est probablement un mythe. Néanmoins, il n’est pas surprenant que des réseaux de tunnels souterrains (et même un métro pour les habitants du Capitole) aient été construits sous la ville. Plus unique que l’existence des tunnels est la façon dont ils sont programmés. Au Capitole, ils ressemblent à des villes souterraines, avec tout ce dont vous avez besoin du monde extérieur, déplacé à l’intérieur. Les couloirs deviennent des rues, marquées par les boîtes à journaux que vous trouveriez normalement à votre coin de rue.
Bien que nous ayons publié cet article pour la première fois en 2014, les événements du 6 janvier 2021 – lorsque le Capitole a été pris d’assaut en plein milieu de l’élection certifiant le président élu Joseph Biden – ont remis en lumière cette fascination souterraine qui est la nôtre. Selon le journaliste d’investigation Scott MacFarlane de la chaîne NBC 4, la police du Capitole a averti aujourd’hui le personnel du Cannon House Office Building : « Si vous vous trouvez dans le Cannon Building, prenez les visiteurs, les cagoules d’évacuation et les kits d’évacuation et rendez-vous au tunnel sud qui se connecte au Longworth Building. » Le James Madison Building à la Bibliothèque du Congrès et le Cannon House au Capitole ont été évacués.
Non seulement les nombreux bâtiments qui composent le Capitole sont reliés par un tunnel, mais de nombreux bâtiments sont également reliés par un système de métro exclusivement utilisé par les membres du Congrès et les visiteurs du Capitole.
Voici ci-dessous quelques-uns des couloirs souterrains notables sous le Capitole et la Bibliothèque du Congrès:
Métro du Capitole au bâtiment Russell Senate Office.
La ligne de métro originale reliait le bâtiment du Capitole au Russell Senate Office, qui est à peine à 1000 pieds de distance. Construit en 1912, quatre ans seulement après le lancement du métro de New York, le système de métro du Capitole américain a été surnommé le « chemin de fer le plus court et le plus exclusif du monde », car il n’est accessible qu’aux membres du Congrès et aux invités approuvés. Vous pouvez également faire un tour lors d’une visite officielle du Capitole.
Voitures de monorail qui étaient en service de 1915 à 1961, exposées dans le Russell Senate Office Building. Le wagon original était en osier.
Le système a été étendu à quelques reprises : un monorail en 1960 pour le Dirksen Senate Office Building, un métro à deux voitures en 1965 entre le Rayburn House Office Building et le Capitole, et le monorail Dirksen qui s’étendait jusqu’au Hart Senate Office Building (remplacé par un train automatique en 1993).
Aujourd’hui, le système de métro continue de permettre aux membres du Congrès de gagner un peu de temps en route vers les votes (une absence à un vote est enregistrée). Le train qui circule entre le Sénat et le Russell Senate Office Building est un pittoresque tramway à ciel ouvert qui circule le long de trois fils caténaires au plafond. Il y a quatre compartiments pour les passagers et une cabine de conducteur au centre. Chaque compartiment est équipé de sièges rembourrés en vinyle rouge, et deux compartiments ont des sièges qui se font face. Le sceau du Sénat des États-Unis est inscrit sur le côté de la voiture.
La ligne de métro vers Dirksen (ci-dessus), qui suit un chemin légèrement décalé par rapport à celui qui a été installé en premier, comporte des monorails fermés automatisés de trois voitures chacun. Elle se prolonge également plus loin jusqu’au Hart Senate Office Building. Voir plus de photos du système de métro ici.
Le Cannon Tunnel
Paul Ryan dans le Cannon Tunnel
Le Cannon Tunnel, souvent traversé par les membres du Congrès, relie le Cannon House Office Building au Capitole américain. C’est le tunnel mentionné par la police du Capitole américain aujourd’hui. Il présente les œuvres d’art des lycées du concours annuel d’art du Congrès, qui reconnaît et encourage le talent artistique dans la nation et dans chaque district du Congrès depuis 1982. Vous pouvez également voir les gagnants en ligne ici. Il y a beaucoup de commodités le long du chemin, y compris un cireur de chaussures/cobineuse, un bureau de poste, une caisse de crédit et une cafétéria.
Tunnels de la Bibliothèque du Congrès
La Bibliothèque du Congrès est composée de trois bâtiments. Le Thomas Jefferson Building est le bâtiment néoclassique emblématique avec le Grand Hall et la salle de lecture en forme de dôme. Mais de nombreux départements et bureaux se trouvent dans les bâtiments adjacents James Madison Memorial Building et John Adams Building, qui sont reliés par des tunnels.
La première chose que vous remarquerez en vous frayant un chemin dans ces tunnels est que les bureaux de l’architecte du Capitole sont situés ici – y compris l’atelier de maçonnerie, l’atelier de menuiserie et les salles des machines, où travaillent certains des 2 300 employés qui entretiennent les bâtiments et le sol du Capitole.
Il y a une petite bodega dans cette extrémité, qui vend tout, des Naked Juices aux clés USB :
Il y a aussi une division clairement délimitée entre les visiteurs et les travailleurs, car le tunnel est divisé entre les piétons et ceux qui déplacent des équipements :
Le tunnel de la cave du Thomas Jefferson Building devient le rez-de-chaussée du James Madison Building en raison de l’inclinaison du terrain, et vous y trouverez un Subway intérieur et un Dunkin Donuts (replete with nondescript bad art on the walls), étiquetés comme s’il s’agissait de bureaux.
Grenez un journal avant de faire un tour chez Dunkin’ Donuts:
Tunnel vers le bâtiment Adams:
Il y a plus de tunnels et un véritable labyrinthe à l’intérieur du nouveau centre des visiteurs du Capitole, où vous trouverez probablement des membres du Congrès perdus qui cherchent des salles de réunion. Alors la prochaine fois que vous serez à D.C., ne vous arrêtez pas seulement pour regarder l’architecture au-dessus du sol !
Puis, découvrez la carte originale des commissaires pour la grille des rues de la ville de New York, située à la Bibliothèque du Congrès. Entrez en contact avec l’auteur @untappedmich.