Die unterirdischen Tunnel unter dem US-Kapitol und der Kongressbibliothek
Es liegt auf der Hand, dass Stadtplaner eine Faszination für das Unterirdische hegen, sei es für makabre Dinge wie die Katakomben der Welt, für Verlassenes oder einfach für die Möglichkeit, unter der Oberfläche der Stadt zu essen und zu trinken. Manchmal übersehen wir jedoch die unterirdischen Faszinationen der alltäglicheren Art.
Während die Freimaurer sicherlich eine Rolle beim Bau von Washington D.C. spielten, ist das hartnäckige Gerücht, dass das Straßennetz und andere Gebäude mit freimaurerischen Codes versehen sind, wahrscheinlich ein Mythos. Dennoch ist es nicht verwunderlich, dass unter der Stadt ein Netz von unterirdischen Tunneln (und sogar eine U-Bahn nur für die Bewohner des Capitol Hill) gebaut wurde. Einzigartiger als die Existenz der Tunnel ist die Art und Weise, wie sie programmiert sind. Im Capitol sind sie wie unterirdische Städte, in denen alle Dinge, die man in der Außenwelt braucht, nach innen verlegt sind. Die Gänge werden zu Straßen, die durch die Zeitungskästen gekennzeichnet sind, die man normalerweise an der Ecke findet.
Auch wenn wir diesen Artikel zum ersten Mal 2014 veröffentlicht haben, haben die Ereignisse vom 6. Januar 2021 – als das Kapitol inmitten der Bestätigung des gewählten Präsidenten Joseph Biden gestürmt wurde – diese unterirdische Faszination wieder ans Licht gebracht. Laut dem NBC 4 Investigativreporter Scott MacFarlane warnte die US Capitol Police heute die Mitarbeiter des Cannon House Office Building: „Wenn Sie sich im Cannon-Gebäude befinden, nehmen Sie Besucher, Fluchthauben und Go-Kits mit und melden Sie sich im Südtunnel, der zum Longworth-Gebäude führt.“ Das James Madison Building in der Library of Congress und das Cannon House auf dem Capitol Hill wurden evakuiert.
Nicht nur die vielen Gebäude auf dem Capitol Hill sind durch Tunnel miteinander verbunden, sondern auch viele Gebäude durch ein U-Bahn-System, das ausschließlich von Kongressmitgliedern und Besuchern des Capitol Hill benutzt wird.
Nachfolgend sind einige der bemerkenswerten unterirdischen Gänge unter dem Capitol Hill und der Library of Congress aufgeführt:
U-Bahn vom Capitol Hill zum Russell Senate Office Building.
Die ursprüngliche U-Bahn-Linie verband das Capitol Building mit dem Russell Senate Office, das nur etwa 1000 Fuß voneinander entfernt ist. Das US Capitol Subway System wurde 1912 gebaut, nur vier Jahre nach der Einführung der New Yorker U-Bahn, und wird als die „kürzeste und exklusivste Bahn der Welt“ bezeichnet, da sie nur für Mitglieder des Kongresses und zugelassene Gäste zugänglich ist. Sie können auch während einer offiziellen Tour durch das Kapitol mitfahren.
Die Monorail-Wagen, die von 1915 bis 1961 in Betrieb waren, sind im Russell Senate Office Building ausgestellt. Der ursprüngliche Wagen war aus Weide.
Das System wurde einige Male erweitert: 1960 eine Einschienenbahn für das Dirksen Senate Office Building, 1965 eine U-Bahn mit zwei Wagen zwischen dem Rayburn House Office Building und dem Kapitol und die Dirksen-Einschienenbahn, die bis zum Hart Senate Office Building verlängert wurde (1993 durch einen automatischen Zug ersetzt).
Heute ermöglicht das U-Bahn-System den Kongressabgeordneten und -frauen, auf dem Weg zur Abstimmung etwas Zeit zu sparen (ein Nichterscheinen zu einer Abstimmung wird registriert). Der Zug, der zwischen dem Senat und dem Russell Senate Office Building verkehrt, ist eine malerische Straßenbahn im Freien, die an drei Oberleitungen an der Decke entlang fährt. Es gibt vier Abteile für die Fahrgäste und eine Schaffnerkabine in der Mitte. Jedes Abteil ist mit gepolsterten roten Vinylsitzen ausgestattet, und zwei Abteile haben einander gegenüberliegende Sitze. An der Seite des Wagens prangt das Siegel des US-Senats.
Die U-Bahn-Linie nach Dirksen (oben), die auf einer leicht versetzten Trasse verläuft, verfügt über automatische geschlossene Einschienenbahnen mit jeweils drei Wagen. Sie führt auch weiter zum Hart Senate Office Building. Weitere Fotos des U-Bahn-Systems finden Sie hier.
Der Cannon-Tunnel
Paul Ryan im Cannon-Tunnel
Der Cannon-Tunnel, der oft von Kongressabgeordneten durchquert wird, verbindet das Cannon House Office Building mit dem US-Kapitol. Dies ist der Tunnel, der heute von der US-Kapitolpolizei erwähnt wird. Hier werden die Highschool-Kunstwerke des jährlichen Kongress-Kunstwettbewerbs ausgestellt, der seit 1982 künstlerische Talente im ganzen Land und in jedem Kongressbezirk anerkennt und fördert. Hier können Sie die Gewinner auch online sehen. Es gibt viele Annehmlichkeiten entlang des Weges, darunter eine Schuhputzerei, ein Postamt, eine Credit Union und eine Cafeteria.
Library of Congress Tunnels
Die Library of Congress besteht aus drei Gebäuden. Das Thomas-Jefferson-Gebäude ist das ikonische neoklassizistische Gebäude mit der Grand Hall und dem kuppelförmigen Lesesaal. Viele der Abteilungen und Büros befinden sich jedoch in den angrenzenden Gebäuden James Madison Memorial Building und John Adams Building, die durch Tunnel miteinander verbunden sind.
Das erste, was Sie bemerken werden, wenn Sie sich auf den Weg in diese Tunnel machen, ist, dass sich hier die Büros des Architekten des Kapitols befinden – einschließlich der Maurerwerkstatt, der Schreinerei und der Maschinenräume, in denen einige der 2.300 Angestellten arbeiten, die die Gebäude und das Gelände des Kapitols instand halten.
An diesem Ende befindet sich eine kleine Bodega, die alles von Naked Juices bis hin zu USB-Laufwerken verkauft:
Es gibt auch eine klare Trennung zwischen Besuchern und Arbeitern, da der Tunnel in Fußgänger und diejenigen, die Geräte bewegen, unterteilt ist:
Der Tunnel im Keller des Thomas-Jefferson-Gebäudes wird aufgrund der Neigung des Geländes zum Erdgeschoss des James-Madison-Gebäudes, und hier befinden sich im Inneren ein Subway und Dunkin Donuts (mit unscheinbarer schlechter Kunst an den Wänden), die so beschriftet sind, als seien sie Büros.
Schnappen Sie sich eine Zeitung, bevor Sie bei Dunkin‘ Donuts vorbeischauen:
Tunnel zum Adams Building:
Im neueren Capitol Visitor Center gibt es noch mehr Tunnel und ein wahres Labyrinth, in dem Sie wahrscheinlich verirrte Kongressabgeordnete und Frauen auf der Suche nach Sitzungsräumen finden. Wenn Sie also das nächste Mal in Washington sind, bleiben Sie nicht nur stehen und bestaunen Sie die oberirdische Architektur!
Als Nächstes entdecken Sie den Original-Stadtplan für das Straßennetz von New York City, der sich in der Library of Congress befindet. Nehmen Sie Kontakt mit dem Autor auf @untappedmich.