De underjordiska tunnlarna under US Capitol och Library of Congress
Det är uppenbart att urbanister är fascinerade av det underjordiska, vare sig det handlar om det makabra som världens katakomber, om det övergivna eller helt enkelt om att kunna äta och dricka under stadens yta. Ibland glömmer vi dock bort att tänka på underjordiska fascinationer av det mer vardagliga slaget.
Och även om frimurarna säkert spelade en roll i byggandet av Washington D.C. är det ihållande ryktet om att gatunätet och andra byggnader är inbäddade med frimurarkoder sannolikt en myt. Icke desto mindre känns det inte förvånande att nätverk av underjordiska tunnlar (och till och med en tunnelbana bara för dem på Capitol Hill) byggdes under staden. Mer unikt än tunnlarnas existens är hur de är programmerade. På Capitol är de som underjordiska städer, med alla saker du skulle behöva från yttervärlden, flyttade inomhus. Korridorer blir gator, markerade av tidningslådor som du normalt skulle hitta i ditt hörn.
Tyvärr publicerade vi den här artikeln första gången 2014, men händelserna den 6 januari 2021 – då Capitolium stormades mitt under valcertifieringen av den tillträdande presidenten Joseph Biden – har återigen aktualiserat denna vår underjordiska fascination. Enligt NBC 4:s undersökande reporter Scott MacFarlane varnade US Capitol Police idag personalen i Cannon House Office Building: ”Om ni befinner er i Cannon Building, ta med er besökare, flykthuvar och Go Kits och rapportera till den södra tunneln som ansluter till Longworth Building.” James Madison Building vid kongressbiblioteket och Cannon House på Capitol Hill evakuerades.
De många byggnader som utgör Capitol Hill är inte bara sammankopplade genom en tunnel, utan många byggnader är också sammankopplade genom ett tunnelbanesystem som uteslutande används av kongressledamöter och besökare till Capitol Hill.
Nedan följer några av de anmärkningsvärda underjordiska korridorerna under Capitol Hill och kongressbiblioteket:
Mottagningen från Capitol Hill till Russell Senate Office-byggnaden.
Den ursprungliga tunnelbanelinjen förband Capitol Hill med Russell Senate Office-byggnaden, som ligger bara cirka 1 000 meter ifrån varandra. US Capitol Subway System byggdes 1912, bara fyra år efter det att New York Citys tunnelbana lanserades, och har kallats ”den kortaste och mest exklusiva järnvägen i världen”, eftersom den endast är tillgänglig för kongressledamöter och godkända gäster. Du kan också få en tur under en officiell rundtur i Capitolium.
Tågvagnar som var i drift 1915 till 1961, utställda i Russell Senate Office Building. Den ursprungliga vagnen var av korg.
Systemet utökades några gånger: en monorail 1960 för Dirksen Senate Office Building, en tunnelbana med två vagnar 1965 mellan Rayburn House Office Building och Capitolium och Dirksen monorail som förlängdes till Hart Senate Office Building (ersattes av ett automatiskt tåg 1993).
I dag fortsätter tunnelbanesystemet att göra det möjligt för kongressledamöter och kongresskvinnor att spara lite tid på väg till omröstningar (ett uteblivet besök till en omröstning registreras). Tåget som går mellan senaten och Russell Senate Office Building är en pittoresk friluftsspårvagn som går längs tre kättingtrådar i taket. Det finns fyra kupéer för passagerare och en konduktörshytt i mitten. Varje kupé är utrustad med vadderade röda vinylsitsar, och två kupéer har säten som är vända mot varandra. Förenta staternas senats sigill är inristat på sidan av vagnen.
Men tunnelbanelinjen till Dirksen (ovan), som löper på en bana som är något förskjuten från den som först installerades, är utrustad med automatiserade slutna enspåriga bandvagnar med tre vagnar vardera. Den sträcker sig också vidare till Hart Senate Office Building. Se fler foton av tunnelbanesystemet här.
Cannon-tunneln
Paul Ryan i Cannon-tunneln
Cannon-tunneln, som ofta genomkorsas av kongressledamöter och kongresskvinnor, förbinder Cannon House Office Building med US Capitol. Detta är den tunnel som nämns av US Capitol Police i dag. Den visar upp högstadiekonstverk från den årliga konsttävlingen Congressional Art Competition, som sedan 1982 har erkänt och uppmuntrat konstnärlig talang i landet och i varje kongressdistrikt. Du kan också se vinnarna på nätet här. Det finns många bekvämligheter längs vägen, bland annat en skoputsare/skobyggare, postkontor, kreditförening och cafeteria.
Kongressbibliotekets tunnlar
Kongressbiblioteket består av tre byggnader. Thomas Jefferson Building är den ikoniska neoklassiska byggnaden med den stora hallen och det kupolformade läsesalen. Men många av avdelningarna och kontoren finns i de intilliggande James Madison Memorial Building och John Adams Building, som är förbundna med tunnlar.
Det första du kommer att märka när du tar dig in i dessa tunnlar är att byråns kontor för Architect of the Capitol ligger här – inklusive murarverkstaden, snickeriverkstaden och maskinrummen, där en del av de 2 300 anställda som underhåller Capitols byggnader och mark arbetar.
Det finns en liten bodega i den här änden, som säljer allt från Naked Juices till USB-minnen:
Det finns också en tydligt avgränsad uppdelning mellan besökare och arbetare, eftersom tunneln är uppdelad i fotgängare och de som rör utrustning:
Tunneln i Thomas Jefferson-byggnadens källare blir till bottenvåningen i James Madison-byggnaden på grund av markens lutning, och här hittar du en inre Subway och Dunkin Donuts (med obestämd dålig konst på väggarna), märkta som om de vore kontor.
Hämta en tidning innan du går till Dunkin’ Donuts:
Tunnel till Adams Building:
Det finns fler tunnlar och en veritabel labyrint inne i det nyare Capitol Visitor Center, där du troligen hittar vilsna kongressledamöter och kongresskvinnor som letar efter mötesrum. Så nästa gång du är i Washington D.C., stanna inte bara och stirra på arkitekturen ovan jord!
Nästan ska du upptäcka den ursprungliga kommissionärskartan för New York Citys gatunät, som finns i kongressbiblioteket. Kom i kontakt med författaren @untappedmich.