Wo ist der Himmel? (Näher als man denkt)
Im Jahr 1869 erschien im Scientific American ein kurzer (und sardonischer) Artikel über Dr. D. Mortimer, einen Arzt, der glaubte, den Ort des Himmels gefunden zu haben. Sein Vorschlag war, wenn ich ihn richtig verstehe, faszinierend. Dr. Mortimer zufolge lag der Himmel im Inneren der Sonne als ein riesiger Globus mit einem Durchmesser von „mindestens 500.000 Meilen“
Anscheinend glaubte Dr. Mortimer, dass die gesegneten Bewohner des Himmels entweder von der Hitze abgeschirmt oder physiologisch umgewandelt wurden (eine Idee, die auf den Schriften des Apostels Paulus beruht), damit sie dort gedeihen konnten. Dieser Ort bietet auch den zusätzlichen Vorteil, dass er in unmittelbarer Nähe zu einem großen „Feuersee“ für diejenigen liegt, die nicht gesegnet sind.
Dr. Mortimer war nicht der erste, der den Himmel irgendwo im Weltraum verortete. Joseph Smith, der Gründer der Kirche Jesu Christi der Heiligen der Letzten Tage (der Mormonen), schrieb, dass ein Himmelskörper namens Kolob im Himmel „dem Thron Gottes am nächsten“ sei. Was auch immer Joseph Smith damit meinte, er schien anzudeuten, dass es ein himmlisches Reich im Weltall gibt. Andere haben den Himmel im Sternhaufen der Plejaden verortet.
Menschen, die den Himmel im Weltraum suchen, berufen sich auf die in der Bibel verwendete Sprache. Gott zum Beispiel „schaut vom Himmel herab“. Der Psalmist erhebt seine Augen zu Gott, dessen Thron im Himmel ist. Jesus bezeichnete sich selbst als derjenige, der „von oben kommt“, und bei seiner Himmelfahrt wurde er bekanntlich „vor ihren Augen emporgehoben“. Seine Anhänger standen entgeistert da und „schauten in den Himmel“
Gottes Platz im Himmel zu verorten, kann jedoch zu kindlichen und wenig einladenden Darstellungen des Himmels führen. So schrieb Maria Shriver in einem Kinderbuch über den Tod: „Ein schöner Ort, an dem man auf weichen Wolken sitzen und mit anderen Menschen sprechen kann, die dort sind. Nachts kannst du neben den Sternen sitzen…“
Frau Shriver hat das Herz auf dem rechten Fleck, aber ich glaube nicht, dass ihr Himmel es ist. Der Himmel, den sie beschreibt, ist nicht der Stoff, aus dem Sonntagmorgen-Lesungen gemacht sind, sondern aus Samstagmorgen-Cartoons, in denen Elmer Fudd in die Luft gejagt wird und sich auf einer Wolke in einem flauschigen Himmel wiederfindet. Das ist die Theologie der Looney Toons. Hat es jemals einen echten Jungen oder ein echtes Mädchen gegeben, das eine Stunde an einem so langweiligen Ort verbringen wollte?
Aber die Verortung des Himmels innerhalb eines Sternhaufens hat noch andere Probleme. Zum einen bezieht sich das Neue Testament regelmäßig mit dem Singular „Himmel“ auf den Himmel über uns, verwendet aber den Plural „Himmel“, wenn es um den Ort Gottes geht, und erkennt damit eine Unterscheidung an. Wenn Jesus bei der Himmelfahrt außerhalb Jerusalems buchstäblich „hinaufgehoben“ wurde, wäre er dann nicht auch buchstäblich „hinuntergeholt“ worden, wenn es um das andere Ende der Welt ging – etwa Honolulu auf Hawaii?
Der angesehene neutestamentliche Gelehrte und Theologe N.T. Wright hat geschrieben, dass „Himmel und Erde in der biblischen Kosmologie nicht zwei verschiedene Orte innerhalb desselben Kontinuums von Raum oder Materie sind. Sie sind zwei verschiedene Dimensionen von Gottes guter Schöpfung“
Nach Wright bedeutet dies, dass „der Himmel in tangentialer Beziehung zur Erde steht… jemand, der im Himmel ist, kann gleichzeitig überall auf der Erde anwesend sein.“ Das bedeutet, dass der Himmel der „Kontrollraum“ der Erde ist, das „Büro des Geschäftsführers, der Ort, von dem aus Anweisungen gegeben werden“
Jesus‘ Himmelfahrt war also kein „Senkrechtstart“, sondern eine Übernahme seines Amtes als rechtmäßiger Herrscher der Erde. Das bedeutet, dass er „verfügbar, zugänglich ist, ohne dass die Menschen an einen bestimmten Ort auf der Erde reisen müssen“ – einen Tempel oder ein Kirchengebäude – „um ihn zu finden.“ Das erklärt, warum Jesus vor seiner Himmelfahrt sagen konnte: „Seht, ich bin allezeit bei euch.“
Dies zu wissen, erleichtert das Gebet. Wenn Gott Lichtjahre entfernt ist, sollten wir lieber laut beten. Aber das Gebet ist etwas ganz anderes, wenn er „verfügbar, erreichbar“ ist. Der Philosoph Dallas Willard sagt, dass der „erste Himmel in biblischen Begriffen genau die Atmosphäre oder Luft ist, die deinen Körper umgibt“. Er legt nahe, dass Gott sich zum Raum genauso verhält wie wir zu unserem Körper, was bedeutet, dass er jedem Punkt im Raum – also auch uns – so nahe ist wie unseren Fingern oder unserem Kopf.
All dies legt nahe, dass die Antwort auf die Frage „Wo ist der Himmel?“ lautet: näher als Sie denken.
Weiteres von Shayne Looper finden Sie unter www.shaynelooper.com.