Dove è il paradiso? (Più vicino di quanto pensi)
Nel 1869, The Scientific American pubblicò un breve (e sardonico) pezzo sul Dr. D. Mortimer, un medico che credeva di aver trovato la posizione del paradiso. Il suo suggerimento, se ho capito bene, era affascinante. Secondo il dottor Mortimer, il cielo si trovava all’interno del sole come un vasto globo, “almeno 500.000 miglia di diametro.”
A quanto pare, il dottor Mortimer credeva che i beati occupanti del cielo fossero protetti dal suo calore o trasformati fisiologicamente (un’idea basata sugli scritti dell’apostolo Paolo) in modo da potervi prosperare. Questa ubicazione offre anche l’ulteriore comodità della vicinanza di un grande “lago di fuoco” per coloro che non sono benedetti.
Il dottor Mortimer non fu la prima persona a collocare il cielo da qualche parte nello spazio. Joseph Smith, il fondatore della Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni (i mormoni) scrisse che un corpo celeste conosciuto come Kolob era “più vicino al trono di Dio” nel cielo celeste. Qualunque cosa Joseph Smith intendesse con questo, sembrava suggerire che ci fosse un regno celeste nello spazio esterno. Altri hanno localizzato il cielo nell’ammasso stellare delle Pleiadi.
Le persone che cercano il cielo nello spazio esterno fanno appello al linguaggio usato nella Bibbia. Dio, per esempio, “guarda giù dal cielo”. Il salmista alza gli occhi a Dio il cui trono è in cielo. Gesù si è descritto come colui che “viene dall’alto” e, nell’ascensione, è stato notoriamente “assunto sotto i loro occhi”. I suoi seguaci rimasero ammutoliti, “guardando il cielo.”
Localizzare il posto di Dio nei cieli può, tuttavia, portare a rappresentazioni infantili e poco invitanti del cielo. Per esempio, in un libro per bambini sulla morte, Maria Shriver ha scritto: “un bel posto dove ci si può sedere su morbide nuvole e parlare con altre persone che sono lì. Di notte puoi sederti vicino alle stelle…”
Il cuore della signora Shriver è nel posto giusto, ma non credo che il suo paradiso lo sia. Il paradiso che descrive non è quello delle letture delle scritture della domenica mattina, ma quello dei cartoni animati del sabato mattina, dove Elmer Fudd viene fatto esplodere e si ritrova su una nuvola in un paradiso soffice. È la teologia dei Looney Toons. C’è mai stato un vero ragazzo o ragazza che si sia preoccupato di passare un’ora in un posto così noioso?
Ma localizzare il paradiso in un ammasso di stelle ha altri problemi. Per esempio, il Nuovo Testamento si riferisce abitualmente ai cieli con il singolare “cielo”, ma usa il plurale “cieli” per riferirsi al luogo di Dio, riconoscendo così una distinzione. Per un altro, se Gesù fu letteralmente “portato su” nell’ascensione fuori Gerusalemme, non sarebbe stato letteralmente “portato giù” in relazione all’altro lato del mondo – diciamo, Honolulu, Hawaii?
L’illustre studioso del Nuovo Testamento e teologo N.T. Wright ha scritto che “il cielo e la terra nella cosmologia biblica non sono due luoghi diversi all’interno dello stesso continuum di spazio o materia. Sono due dimensioni diverse della buona creazione di Dio”
Secondo Wright, questo significa che “il cielo si riferisce alla terra in modo tangenziale… uno che è in cielo può essere presente contemporaneamente ovunque e dappertutto sulla terra”. Questo significa che il cielo è la “sala di controllo” della terra, “l’ufficio dell’amministratore delegato, il luogo da cui vengono date le istruzioni.”
L’ascensione di Gesù, quindi, non fu un “decollo verticale” ma un’assunzione del suo ufficio come legittimo sovrano della terra. Questo significa che egli è “disponibile, accessibile, senza che la gente debba recarsi in un punto particolare della terra” – un tempio o un edificio di chiesa – “per trovarlo.” Questo spiega perché Gesù poteva dire, prima dell’ascensione, “Guardate, io sono sempre con voi”
Sapere questo rende la preghiera più facile. Se Dio è lontano anni luce, è meglio pregare forte. Ma la preghiera è tutta un’altra cosa se lui è “disponibile, accessibile”. Il filosofo Dallas Willard dice che il “primo cielo, in termini biblici, è proprio l’atmosfera o l’aria che circonda il corpo”. Egli suggerisce che Dio si relaziona allo spazio come noi al nostro corpo, il che significa che è vicino a qualsiasi punto dello spazio – che include noi – come noi lo siamo alle nostre dita o alla nostra testa.
Tutto ciò suggerisce che la risposta alla domanda, “Dov’è il cielo?” è: più vicino di quanto si pensi.
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