Unde este raiul? (Mai aproape decât credeți)
În 1869, The Scientific American a publicat un scurt (și sardonic) articol despre Dr. D. Mortimer, un doctor în medicină care credea că a găsit locația raiului. Sugestia sa, dacă am înțeles corect, era una fascinantă. Potrivit doctorului Mortimer, cerul se afla în interiorul soarelui ca un glob vast, „cu un diametru de cel puțin 500.000 de mile.”
Se pare că doctorul Mortimer credea că ocupanții binecuvântați ai cerului au fost fie protejați de căldura acestuia, fie transformați fiziologic (o idee bazată pe scrierile apostolului Pavel), astfel încât să poată prospera acolo. Această locație oferă, de asemenea, confortul suplimentar al apropierii de un mare „lac de foc” pentru cei care nu sunt binecuvântați.
Dr. Mortimer nu a fost prima persoană care a localizat raiul undeva în spațiu. Joseph Smith, fondatorul Bisericii lui Isus Hristos a Sfinților din Ultimele Zile (mormonii), a scris că un corp ceresc cunoscut sub numele de Kolob era „cel mai aproape de tronul lui Dumnezeu” în cerul ceresc. Indiferent ce a vrut să spună Joseph Smith prin aceasta, el părea să sugereze că există un tărâm ceresc în spațiul cosmic. Alții au localizat cerul în clusterul stelar Pleiade.
Persoanele care caută cerul în spațiul cosmic fac apel la limbajul folosit în Biblie. Dumnezeu, de exemplu, „privește din cer”. Psalmistul își ridică ochii spre Dumnezeu, al cărui tron este în ceruri. Isus s-a descris pe Sine însuși ca fiind Cel care „vine de sus” și, în timpul înălțării, a fost faimos ca fiind „ridicat sub ochii lor”. Adepții Săi au rămas muți de uimire, „privind spre cer.”
Localizarea locului lui Dumnezeu în ceruri poate duce, totuși, la reprezentări copilărești și neinvitante ale cerului. De exemplu, într-o carte pentru copii despre moarte, Maria Shriver a scris: ” un loc frumos unde poți sta pe nori moi și poți vorbi cu alți oameni care sunt acolo. Noaptea poți sta lângă stele…”
Inima doamnei Shriver este la locul potrivit, dar nu cred că raiul ei este. Raiul pe care îl descrie ea nu este cel din lecturile scripturale de duminică dimineața, ci cel din desenele animate de sâmbătă dimineața, în care Elmer Fudd este aruncat în aer și se regăsește pe un nor într-un rai pufos. Este o teologie din Looney Toons. A existat vreodată un băiat sau o fată adevărată care să dorească să petreacă o oră într-un loc atât de plictisitor?
Dar localizarea raiului în cadrul unui roi de stele are și alte probleme. În primul rând, Noul Testament se referă în mod obișnuit la cerul de deasupra cu singularul „cer”, dar folosește pluralul „ceruri” pentru a se referi la locul lui Dumnezeu, recunoscând astfel o distincție. Pe de altă parte, dacă Iisus a fost literalmente „ridicat” în timpul înălțării în afara Ierusalimului, nu ar fi fost literalmente „coborât” în raport cu cealaltă parte a lumii – să zicem, Honolulu, Hawaii?
Elevatul cercetător și teolog al Noului Testament N.T. Wright a scris că „cerul și pământul în cosmologia biblică nu sunt două locații diferite în cadrul aceluiași continuum de spațiu sau materie. Ele sunt două dimensiuni diferite ale bunei creații a lui Dumnezeu.”
Potrivit lui Wright, acest lucru înseamnă că „cerul se raportează tangențial la pământ… cel care este în cer poate fi prezent simultan oriunde și peste tot pe pământ”. Aceasta înseamnă că cerul este „camera de control” a pământului, „biroul directorului general, locul din care se dau instrucțiuni.”
Înălțarea lui Iisus, deci, nu a fost o „decolare pe verticală”, ci o asumare a funcției sale de conducător de drept al pământului. Aceasta înseamnă că el este „disponibil, accesibil, fără ca oamenii să fie nevoiți să se deplaseze într-un anumit loc de pe pământ” – un templu sau o clădire de biserică – „pentru a-l găsi”. Acest lucru explică de ce Isus a putut spune, înainte de înălțare, „Priviți, Eu sunt cu voi în toate zilele.”
Cunoscând acest lucru, rugăciunea este mai ușoară. Dacă Dumnezeu este la ani lumină distanță, ar fi bine să ne rugăm cu voce tare. Dar rugăciunea este cu totul altceva dacă El este „disponibil, accesibil”. Filosoful Dallas Willard spune că „primul cer, în termeni biblici, este tocmai atmosfera sau aerul care îți înconjoară corpul”. El sugerează că Dumnezeu se raportează la spațiu așa cum noi ne raportăm la corpurile noastre, ceea ce înseamnă că este la fel de aproape de orice punct din spațiu – ceea ce ne include și pe noi – cum suntem noi de degetele noastre sau de capul nostru.
Toate acestea sugerează că răspunsul la întrebarea „Unde este cerul?” este: mai aproape decât crezi.
Pentru mai multe de la Shayne Looper, vizitați www.shaynelooper.com.