Es probable que Prince no supiera que las pastillas ‘Watson 385’ que ingirió eran falsas y estaban mezcladas con fentanilo
Cuando el informe de la autopsia de Prince salió a la luz en junio, quedó claro que el cantante murió por una dosis letal de un potente opioide llamado fentanilo. Ahora los investigadores han encontrado razones para creer que el icono del pop no sabía lo que estaba tomando.
Durante un registro en la finca de Prince en Minnesota tras su muerte en abril, las autoridades encontraron un frasco de Aleve lleno de dos docenas de pastillas. Las píldoras dieron positivo en fentanilo, una droga que puede ser hasta 100 veces más potente que la morfina. Pero no estaban etiquetadas como tales: The Associated Press informa que las pastillas estaban marcadas como «Watson 385». Esa es una etiqueta que se encuentra en un analgésico genérico que contiene acetaminofén e hidrocodona – los ingredientes de muchos analgésicos comúnmente prescritos, incluyendo Vicodin.
Así que, en la superficie, las píldoras parecían ser analgésicos estándar para el dolor moderado a severo. En realidad, contenían un fármaco tan potente que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades lo califican de «amenaza para la salud y la seguridad públicas».
Aunque todavía no está claro si esas píldoras en particular causaron la muerte de Prince, el Minneapolis Star Tribune informó que el descubrimiento está haciendo que los investigadores se inclinen por la teoría de que Prince no sabía que las píldoras que tomó contenían fentanilo. Podría haber sido víctima de una trama de falsificación de píldoras que, según las autoridades, está recorriendo el país y agravando la crisis de adicción a los opiáceos.
El fentanilo, cuando es recetado adecuadamente por un médico, es un fármaco aprobado para el tratamiento del dolor crónico severo. A medida que el consumo de heroína se ha disparado, también lo ha hecho la fabricación ilegal de fentanilo, que es entre 25 y 50 veces más potente. Este fentanilo ilegal se suele mezclar con otras drogas y luego se vende en formas muy potentes, como píldoras.
Al igual que las píldoras encontradas en la casa de Prince, las píldoras rellenas de fentanilo que la Administración de Control de Drogas ha estado encontrando parecen píldoras recetadas comunes y corrientes.
«Las píldoras falsificadas suelen parecerse mucho a los medicamentos auténticos que pretenden imitar, y la presencia de fentanilo sólo se detecta tras un análisis de laboratorio», advirtió un informe de la DEA el mes pasado.
Las autoridades creen que el fentanilo fabricado ilegalmente se produce en China y luego se vende a narcotraficantes de Estados Unidos, Canadá y México. Un kilogramo de polvo de fentanilo cuesta a un narcotraficante sólo unos miles de dólares. Utilizando prensas de píldoras (que se compran fácilmente en Internet), pueden convertir ese kilogramo de fentanilo en más de 600.000 píldoras. A 10 dólares cada una, eso significa beneficios millonarios para los traficantes.
Venden las píldoras a personas que buscan analgésicos, que a menudo no tienen ni idea de lo que están a punto de tomar.
Mientras los investigadores trabajan para averiguar cómo las píldoras con fentanilo llegaron a estar en posesión de Prince, la DEA advierte: Las sobredosis y las muertes por medicamentos falsificados que contienen fentanilo sólo van a aumentar.