Video: Swooping Starlings In Murmuration
Murmuration viittaa ilmiöön, joka syntyy, kun sadat, joskus jopa tuhannet, starlingit lentävät swooping, monimutkaisesti koordinoituja kuvioita taivaalla.
Olet ehkä nähnyt murmuration-videon ennenkin. Mutta tämä on erityisen kaunis. Se kuvattiin aiemmin tässä kuussa Walesissa, Cosmeston Lakesissa Vale of Glamorganissa, ja BBC Cymru Wales julkaisi sen Facebookissa.
Miksi rakastan tätä lyhyttä videota niin paljon?
Tässä on kyse tieteestä. Miten kottaraiset onnistuvat lentämään niin hämmästyttävän koordinoidusti?
Muutama vuosi sitten George F. Young ja hänen kollegansa tutkivat kottaraisen ”huomattavaa kykyä ylläpitää yhteenkuuluvuutta ryhmänä erittäin epävarmoissa ympäristöissä ja rajallisella, meluisalla informaatiolla” – hieno kuvaus siitä, mitä murmuratiossa tapahtuu.
Valmistelun alkaessa Young ym. tiesivät jo, että kottaraiset kiinnittävät huomionsa kiinteään lukumäärään naapureitaan parvessa parven tiheydestä riippumatta – tarkalleen ottaen seitsemään. Heidän uusi panoksensa oli selvittää, että ”kun aistimiseen liittyy epävarmuutta, vuorovaikutus kuuden tai seitsemän naapurin kanssa optimoi tasapainon ryhmän yhteenkuuluvuuden ja yksilöllisen ponnistelun välillä.”
Young ym. analysoivat stillkuvia videokuvista, jotka oli otettu lentävistä staraista (parven koko vaihteli 440:stä 2600:aan), ja käyttivät sitten pitkälti matemaattista lähestymistapaa ja systeemiteoriaa päätelmäänsä. Keskittyessään lintujen kykyyn hallita epävarmuutta ja samalla ylläpitää yhteisymmärrystä he havaitsivat, että linnut saavuttavat tämän (vähimmällä vaivalla), kun kukin lintu huolehtii seitsemästä naapurista.
Seuratessaan tätä seitsemän hengen roolia linnut ovat siis osa dynaamista systeemiä, jossa osat yhdistyvät kokonaisuudeksi, jolla on emergenttejä ominaisuuksia – ja tuloksena syntyy murmuratio.
Sehän on ihan käsittämättömän siistiä.
Taas, kottaraisetkin ovat olennaisesti invasiivinen vieraslaji tässäviidakon maassa. Ne istutettiin tunnetusti Pohjois-Amerikkaan New Yorkin keskuspuistoon 1890-luvulla Shakespeare-harrastajien toimesta, jotka halusivat, että kaikki Shakespearen koskaan mainitsemat lintulajit asuttaisivat tätä maanosaa.
Tähtitiaisten kohdalla he varmasti onnistuivat: Näitä lintuja asuu nykyään Pohjois-Amerikassa 200 miljoonaa. Kaikki eivät ole niihin tyytyväisiä. Kuten Cornell Lab of Ornithology toteaa, Yhdysvalloissa staraita ”joskus paheksutaan niiden runsauden ja aggressiivisuuden vuoksi”. Tässä Scientific Americanin artikkelissa niitä kutsutaan jopa ”uhkaksi”.
Murmuration-video kutsuu meidät katsomaan niitä uusin silmin.
Barbara J. King on antropologian emeritaprofessori College of William and Maryssä. Hän kirjoittaa usein eläinten kognitiosta, tunteista ja hyvinvoinnista sekä biologisesta antropologiasta, ihmisen evoluutiosta ja sukupuolikysymyksistä. Barbaran viimeisin eläimiä käsittelevä kirja on nimeltään How Animals Grieve, ja hänen tuleva kirjansa Personalities on the Plate: The Lives and Minds of Animals We Eat, julkaistaan maaliskuussa. Voit seurata hänen ajatuksiaan Twitterissä: @bjkingape
.