Prince ne savait probablement pas que les pilules ‘Watson 385’ qu’il a ingérées étaient des contrefaçons mélangées à du fentanyl
Lorsque le rapport d’autopsie de Prince a fait surface en juin, il est devenu clair que le chanteur est mort d’une dose mortelle d’un puissant opioïde appelé fentanyl. Les enquêteurs ont maintenant trouvé des raisons de croire que l’icône de la pop ne savait pas ce qu’il prenait.
Lors d’une perquisition dans la propriété de Prince dans le Minnesota après sa mort en avril, les autorités ont trouvé un flacon d’Aleve rempli de deux douzaines de pilules. Les pilules ont été testées positives au fentanyl, une drogue qui peut être jusqu’à 100 fois plus puissante que la morphine. Mais elles n’étaient pas étiquetées comme telles : L’Associated Press rapporte que les pilules étaient marquées « Watson 385 ». C’est une étiquette que l’on trouve sur un analgésique générique qui contient de l’acétaminophène et de l’hydrocodone – les ingrédients de nombreux analgésiques couramment prescrits, y compris le Vicodin.
Donc, en apparence, les pilules semblaient être des analgésiques standard pour les douleurs modérées à sévères. En réalité, elles contenaient un médicament si puissant que les Centres de contrôle et de prévention des maladies le qualifient de « menace pour la santé et la sécurité publiques ».
Si l’on ne sait toujours pas si ces pilules particulières ont causé la mort de Prince, le Minneapolis Star Tribune rapporte que cette découverte incite les enquêteurs à pencher vers la théorie selon laquelle Prince ne savait pas que les pilules qu’il prenait contenaient du fentanyl. Il pourrait avoir été une victime d’un système de pilules contrefaites qui, selon les autorités, balaie la nation et exacerbe la crise de la dépendance aux opioïdes.
Le fentanyl, lorsqu’il est correctement prescrit par un médecin, est un médicament approuvé pour gérer les douleurs chroniques sévères. L’utilisation de l’héroïne a connu un boom, tout comme la fabrication illégale de fentanyl, qui est 25 à 50 fois plus fort. Ce fentanyl illégal est souvent mélangé à d’autres drogues, puis vendu sous des formes très puissantes, comme des pilules.
Tout comme les pilules trouvées au domicile de Prince, les pilules remplies de fentanyl que la Drug Enforcement Administration a trouvées ressemblent à des pilules d’ordonnance ordinaires.
« Les pilules contrefaites ressemblent souvent de près aux médicaments authentiques qu’elles ont été conçues pour imiter, et la présence de fentanyl n’est détectée que lors de l’analyse en laboratoire », a averti un rapport de la DEA le mois dernier.
Les autorités pensent que le fentanyl fabriqué illégalement est produit en Chine, puis vendu aux trafiquants de drogue aux États-Unis, au Canada et au Mexique. Un kilogramme de poudre de fentanyl ne coûte que quelques milliers de dollars à un trafiquant de drogue. À l’aide de presses à comprimés (que l’on peut facilement acheter en ligne), ils peuvent transformer ce kilogramme de fentanyl en plus de 600 000 comprimés. A 10 dollars la pilule, cela signifie des bénéfices de plusieurs millions pour les trafiquants.
Ils vendent les pilules à des personnes à la recherche d’analgésiques, qui n’ont souvent aucune idée de ce qu’elles s’apprêtent à prendre.
Alors que les enquêteurs travaillent pour découvrir comment les pilules contenant du fentanyl se sont retrouvées en possession de Prince, la DEA met en garde : Les overdoses et les décès dus à des médicaments contrefaits contenant du fentanyl ne vont faire qu’augmenter.