I tunnel sotterranei sotto il Campidoglio e la Biblioteca del Congresso
È ovvio che gli urbanisti hanno un fascino per il sotterraneo, sia di natura macabra come le catacombe del mondo, sia di natura abbandonata, o semplicemente di poter mangiare e bere sotto la superficie della città. A volte, però, non riusciamo a pensare a fascinazioni sotterranee di tipo più mondano.
Sebbene i massoni abbiano certamente giocato un ruolo nella costruzione di Washington D.C., la voce persistente che la griglia stradale e altri edifici siano incorporati con un codice massonico è probabilmente un mito. Tuttavia, non sorprende che reti di tunnel sotterranei (e persino una metropolitana solo per quelli di Capitol Hill) siano state costruite sotto la città. Più unico che l’esistenza dei tunnel è il modo in cui sono programmati. Al Campidoglio, sono come città sotterranee, con tutte le cose di cui avresti bisogno dal mondo esterno, spostate all’interno. I corridoi diventano strade, segnate dalle scatole dei giornali che normalmente trovereste al vostro angolo.
Anche se abbiamo pubblicato questo articolo per la prima volta nel 2014, gli eventi del 6 gennaio 2021 – quando il Campidoglio fu preso d’assalto nel bel mezzo della certificazione elettorale del presidente eletto Joseph Biden – ha riportato alla luce questo nostro fascino sotterraneo. Secondo il reporter investigativo Scott MacFarlane della NBC 4, la polizia del Campidoglio ha avvertito oggi il personale del Cannon House Office Building: “Se vi trovate nel Cannon Building, prendete i visitatori, i cappucci di fuga e i Go Kit e riferite al tunnel sud che si collega al Longworth Building”. Il James Madison Building presso la Biblioteca del Congresso e la Cannon House a Capitol Hill sono stati evacuati.
Non solo i molti edifici che fanno Capitol Hill sono collegati da un tunnel, ma molti edifici sono anche collegati da un sistema di metropolitana utilizzato esclusivamente dai membri del Congresso e dai visitatori di Capitol Hill.
Ecco alcuni dei corridoi sotterranei degni di nota sotto Capitol Hill e la Biblioteca del Congresso:
La metropolitana da Capitol Hill a Russell Senate Office building.
La linea originale della metropolitana collegava il Capitol Building a Russell Senate Office, che sono solo circa 1000 piedi di distanza. Costruita nel 1912, solo quattro anni dopo il lancio della metropolitana di New York City, la US Capitol Subway System è stata soprannominata “la ferrovia più corta ed esclusiva del mondo”, perché è accessibile solo ai membri del Congresso e agli ospiti approvati. Si può anche fare un giro durante un tour ufficiale del Campidoglio.
Vetture della monorotaia che erano in funzione dal 1915 al 1961, in mostra nel Russell Senate Office Building. La carrozza originale era di vimini.
Il sistema fu ampliato alcune volte: una monorotaia nel 1960 per il Dirksen Senate Office Building, una metropolitana a due vagoni nel 1965 tra il Rayburn House Office Building e il Campidoglio, e la monorotaia Dirksen che si estendeva all’Hart Senate Office Building (sostituita da un treno automatico nel 1993).
Oggi, il sistema della metropolitana continua a permettere ai membri del Congresso e alle donne di risparmiare tempo durante il tragitto verso le votazioni (una mancata presentazione a una votazione viene registrata). Il treno che funziona tra il Senato e il Russell Senate Office Building è un caratteristico tram all’aperto che corre lungo tre fili di catenaria sul soffitto. Ci sono quattro scompartimenti per i passeggeri e una cabina di guida al centro. Ogni scompartimento è arredato con posti a sedere imbottiti in vinile rosso, e due scompartimenti hanno posti a sedere uno di fronte all’altro. Il sigillo del Senato degli Stati Uniti è blasonato sul lato della vettura.
La linea della metropolitana per Dirksen (sopra), che corre su un percorso leggermente sfalsato da quello installato per primo, è dotata di monorotaie automatizzate chiuse con tre vetture ciascuna. Si estende anche oltre fino all’Hart Senate Office Building. Vedi altre foto del sistema della metropolitana qui.
Il Cannon Tunnel
Paul Ryan nel Cannon Tunnel
Il Cannon Tunnel, spesso percorso dai membri del Congresso, collega il Cannon House Office Building con il Campidoglio degli Stati Uniti. Questo è il tunnel menzionato oggi dalla polizia del Campidoglio. Esso mette in mostra le opere d’arte delle scuole superiori dell’annuale Congressional Art Competition, che ha riconosciuto e incoraggiato il talento artistico nella nazione e in ogni distretto congressuale dal 1982. Puoi anche vedere i vincitori online qui. Ci sono molti servizi lungo il percorso, tra cui un lustrascarpe, un ufficio postale, una cooperativa di credito e una caffetteria.
Library of Congress Tunnels
La Biblioteca del Congresso è composta da tre edifici. Il Thomas Jefferson Building è l’iconico edificio neoclassico con la Grand Hall e la sala di lettura a cupola. Ma molti dei dipartimenti e degli uffici si trovano negli adiacenti James Madison Memorial Building e John Adams Building, che sono collegati da gallerie.
La prima cosa che noterai entrando in queste gallerie è che gli uffici dell’agenzia dell’Architetto del Campidoglio si trovano qui, compresa l’officina di muratura, la falegnameria e le sale macchine, dove lavorano alcuni dei 2.300 impiegati che mantengono gli edifici e il terreno del Campidoglio.
C’è una piccola bodega in questa parte, che vende di tutto, dai Naked Juices alle chiavette USB:
C’è anche una divisione chiaramente delineata tra visitatori e lavoratori, poiché il tunnel è diviso in pedoni e quelli che spostano le attrezzature:
Il tunnel nella cantina del Thomas Jefferson Building diventa il piano terra del James Madison Building a causa della pendenza del terreno, e qui troverete un interno Subway e Dunkin Donuts (completo di arte scadente non descritta sulle pareti), etichettati come se fossero uffici.
Afferra un giornale prima di fare un salto da Dunkin’ Donuts:
Tunnel per l’Adams Building:
Ci sono altri tunnel e un vero e proprio labirinto all’interno del più recente Capitol Visitor Center, dove probabilmente troverai membri del Congresso e donne perse alla ricerca di sale riunioni. Quindi la prossima volta che sei a Washington, non fermarti solo a guardare l’architettura in superficie!
Prossimo, scopri la mappa originale dei commissari per la griglia stradale di New York City, che si trova nella Biblioteca del Congresso. Mettiti in contatto con l’autore @untappedmich.