睡眠に最適な耳栓
想像するに、何十もの耳栓がオンラインで販売されているのではないでしょうか？ 何百個もです。 そのほとんどは、非常によく似ています。 私たちは、このガイドの以前のバージョンから、評価の高い候補を選び、そのリストを拡大して、Amazon で評判の高い他のプラグも含めました。 また、他のウェブサイトも参考にしましたが、「これを買ったら使えた」というような、実際の耳栓のレビューはほとんどなく、参考になりませんでした（繰り返しますが、一個人の耳に過ぎないからです）。 Sleep Like The Deadは、集計されたカスタマーレビューに基づいて分析するので、若干有用ですが、このサイトは、この記事を書いている時点で、対象範囲を5モデルだけに絞り込んでいます。 というのも、耳栓をテストするための既存の基準は非常に限定的なものだったからです。 アメリカ規格協会は、聴覚保護具が提供する騒音の減衰を測定するための規格を制定しました。 研究者たちは、実際の人間の耳に小さなマイクロホンを挿入して測定します。 そして、その耳栓にNRR（Noise Reduction Rating）というデシベル単位の数値が付けられる。 この数値が高いほど、騒音の減衰効果が高いことを意味します。 数値が高いほどノイズの減衰が大きく、より静かな体験ができます。 しかし、NRRは技術的な評価であり、実際に体験することを反映したものではありません。 例えば、NRRが31デシベルの耳栓は、実際には12デシベル騒音を減衰させることができます。 ANSI 規格は有用であり、聴覚保護具のほとんどのメーカーが採用していますが、この規格は単純な 1 つの数値の評価しか提供しません。 1つの数値は、耳栓やその他の保護具が平均してどの程度騒音を低減するかを示しているだけであり、音波スペクトルのどの部分を低減するかを示しているわけではありません。 例えば、飛行機の機内音と赤ちゃんの泣き声は、音波帯の異なる部分を占めています。 すべての周波数を均等に低減する耳栓はないため (それは不可能です)、NRR 評価は、人々が望むほど耳栓の性能を包括的に分析するものではありません。
そこで、ある特定の音に対して、より良い (または悪い) 仕事をする耳栓があるかどうかに興味がわきました。 平均 NRR は良いが、低周波の減衰に重点を置いた耳栓は、会話の音を遮断したい人には悪い選択でしょうか。 NRR が低い耳栓は、NRR が高い耳栓よりも、いびきの周波数帯をよく減衰させるので、私たちの目的には適しているかもしれません。
あらゆる種類の音をシミュレーションし、多数の被験者でそれらを測定することは、私たちにとって現実的ではありませんでした。 幸いなことに、この記事の執筆に取り掛かろうとした矢先、新たに開発されたテストフィクスチャが利用可能になりました。G.R.A.S. Sound & Vibration KB5000人感ピンナップをG.R.A.S. に取り付けたところ、このテストフィクスチャを使用することができました。 3698>
これまでの耳介シミュレーターとは異なり、KB5000はリアルな外耳道の形状をしています。 そのため、KB5000を使ったテストでは、平均的な耳の大きさの人が耳栓をしたときの感覚に近い結果が得られました。 生身の人間ではなく、治具を使うことで、さまざまな信号や条件を試しながら、一貫した意味のある結果を得ることができました」
高精度な専用マイクである43AGをオーディオアナライザー「Audiomatica Clio 10 FW」とM-Audio MobilePre USBインターフェースに接続して、スペクトラムアナライザーソフト「TrueRTA」と組み合わせて使用。 3698>
耳栓の効果を測定するために、まず周波数応答測定を行いました。 試験室に設置した4つのスピーカーとサブウーファーで、非同期のピンクノイズ信号（最も深い低音から最も高い高音まで、オーディオ スペクトル全体の音を含む）を流し、TrueRTAを使って、それぞれの耳栓が音波スペクトル全体でどれだけ均一にノイズを低減できるかを確認したのです。 この方法では、ある耳栓が高音よりも低音を減衰させているのか、あるいはその逆なのかを確認することができます。
次に、私たちは独自に作成したテストを使って、さまざまな音を減衰させる耳栓の有効性を測定してみました。 赤ちゃんの泣き声（1000～10000Hz）、犬の鳴き声（250～1300Hz）、人のいびき（50～7000Hz）、交通騒音（70～10000Hz）、飛行機内の騒音（50～1200Hz）、ロックコンサート、隣の部屋で大音量でロックを流す迷惑な隣人の音など、さまざまな音に対して、耳栓の効果を測定しました。 測定には、実際の音をサンプルとして使用し、再現性と一貫性を持たせるように編集しています。 例えば、赤ちゃんの泣き声は、断続的で予測不可能な破裂音の連続ではなく、一定の（そして信じられないほど迷惑な）鳴き声にしました。 これらのテスト信号を現実的な音量で再生し、20秒間の平均サウンドレベル（またはLeq）を測定して減衰レベルを求めました。
これらの測定ごとに、耳栓をKB5000 pinna simulatorに少なくとも5回挿入し直し、フィット感と耳栓が最高の密閉性を得ているか、したがって最高の性能を発揮しているかを確認しました。 なお、KB5000は平均的な耳の状態を表していますが、必ずしもあなたの耳とは限りませんので、結果は異なる場合があります。 このテストはあくまで一般的なガイドラインを意図しています。 一部の例外を除き、具体的なサウンドテストの結果は、ほとんどが最初のピンクノイズブロッキングテストの結果と一致しました。
すべてのテストが終わった後、4人のWirecutterスタッフがトップ3の性能（最も騒音を低減したもの）をテストしています。 Mack’s Slim Fit Soft Foam, Flents Quiet Time, and Howard Leight Laser Lite. また、3M E-A-Rsoft OCS1135は、ピンクノイズの遮断は平均的でしたが、飛行機の騒音の遮断では上位5位に入っています。 最後に、Wirecutterのコメント欄で「気に入った」と言われたシリコン製の耳栓をテストしました。