Prince visste sannolikt inte att de Watson 385-piller han intog var förfalskningar med fentanyl
När obduktionsrapporten för Prince dök upp i juni stod det klart att sångaren dog av en dödlig dos av en kraftfull opioid som kallas fentanyl. Nu har utredare funnit anledning att tro att popikonen inte visste vad han tog.
Vid en husrannsakan i Princes egendom i Minnesota efter hans död i april hittade myndigheterna en Aleve-flaska fylld med två dussin piller. Pillren testades positivt för fentanyl, en drog som kan vara upp till 100 gånger så kraftfull som morfin. Men de var inte märkta som sådana: Associated Press rapporterar att tabletterna var märkta ”Watson 385”. Det är en etikett som finns på ett generiskt smärtstillande medel som innehåller paracetamol och hydrokodon – ingredienserna i många vanligt förskrivna smärtstillande medel, bland annat Vicodin.
Så, på ytan såg tabletterna ut att vara vanliga smärtstillande medel för måttlig till svår smärta. I verkligheten innehöll de en så kraftfull drog att Centers for Disease Control and Prevention kallar den för ett ”hot mot folkhälsan och säkerheten.”
Om det fortfarande är oklart om just dessa piller orsakade Princes död, rapporterade Minneapolis Star Tribune att upptäckten får utredarna att luta sig mot teorin att Prince inte visste att tabletterna han tog innehöll fentanyl. Han kan ha blivit ett offer för ett system med förfalskade piller som myndigheterna säger att det sveper över landet och förvärrar opioidberoendekrisen.
Fentanyl, när det är korrekt ordinerat av en läkare, är ett läkemedel som är godkänt för att hantera svår kronisk smärta. I takt med att användningen av heroin har ökat kraftigt har även den illegala tillverkningen av fentanyl, som är 25 till 50 gånger starkare, ökat. Denna illegala fentanyl blandas ofta med andra droger och säljs sedan i mycket potenta former, t.ex. i form av piller.
Precis som de piller som hittades i Princes hem ser de fentanylfyllda piller som Drug Enforcement Administration har hittat ut som vanliga receptbelagda piller.
”De förfalskade pillren är ofta mycket lika de äkta medicinerna som de var utformade för att efterlikna, och närvaron av fentanyl upptäcks först vid laboratorieanalys”, varnade en rapport från DEA förra månaden.
Myndigheterna tror att det olagligt tillverkade fentanylet produceras i Kina och sedan säljs till narkotikasmugglare i USA, Kanada och Mexiko. Ett kilo fentanylpulver kostar en narkotikasmugglare endast några tusen dollar. Med hjälp av pillerpressar (som lätt kan köpas på nätet) kan de förvandla detta kilo fentanyl till mer än 600 000 piller. Med 10 dollar styck innebär det vinster på miljontals dollar för smugglarna.
De säljer tabletterna till människor som letar efter smärtstillande medel, som ofta inte har någon aning om vad de är på väg att ta.
I samband med att utredarna arbetar för att ta reda på hur de fentanylspetsade pillren hamnade i Princes ägo varnar narkotikapolisen: Överdoser och dödsfall på grund av förfalskade läkemedel som innehåller fentanyl kommer bara att öka.