Was ist Freimaurerei?
Die Freimaurerei ist eine Burschenschaft. Die Mitgliedschaft ist auf Männer beschränkt, aber es gibt keine Schikanen, wie sie in einigen College-Verbindungen vorkommen. Der Freimaurerorden ist eine ernsthafte Gruppe. Er ist dazu da, gute Männer aufzunehmen und ihnen zu helfen, bessere Männer zu werden. Es handelt sich also nicht um eine Reformgesellschaft. Er existiert nicht, um Kriminelle zu reformieren, noch würden solche Personen von seinen Lehren profitieren.
Die Anfänge unserer Bruderschaft, die auch als Freimaurerei, Masonry oder The Craft bekannt ist, sind in der Geschichte verloren gegangen. Obwohl man annimmt, dass die Freimaurerei die älteste noch bestehende brüderliche Organisation der Welt ist, ist das genaue Datum ihrer Gründung ungewiss. Die Freimaurerei lässt sich jedoch leicht bis ins Schottland des 16. Jahrhunderts zurückverfolgen, obwohl die erste freimaurerische Dachorganisation erst 1717 in London gegründet wurde. Das älteste freimaurerische Dokument, das Regius-Gedicht, stammt aus der Zeit um 1390 n. Chr. Vor diesem Datum ist uns keine Freimaurerei bekannt. Irgendwann zwischen 1390 und 1717 begannen die Logen der operativen Freimaurer, Männer als Mitglieder aufzunehmen, die nicht im Baugewerbe tätig waren. Schließlich entstanden ganze Logen, die sich aus solchen Personen zusammensetzten, was zu einem Übergang von Logen, die sich aus Steinmetzen zusammensetzten, zu Logen führte, die sich aus Männern aus anderen Berufen zusammensetzten, die sich versammelten und ein Ritual teilten, das voll von Anspielungen auf das Zimmerhandwerk, die Architektur und die Steinmetzkunst war.
Im Jahr 1717 trafen sich vier dieser Logen in England und bildeten die erste Großloge. Eine Großloge ist ein freimaurerisches Gremium, das die Zuständigkeit für die Logen in einem bestimmten geografischen Gebiet hat. Jeder Bundesstaat hat seine eigene Großloge. Auch der District of Columbia hat eine eigene Großloge.
Die symbolische, handwerkliche oder blaue Logenfreimaurerei hat drei Grade. Die drei Grade sind, in der Reihenfolge: Entered Apprentice, Fellow Craft, und Master Mason. In der frühen spekulativen Freimaurerei gab es nur einen Grad. Später entwickelte sich ein System mit zwei Graden und schließlich das heutige System mit drei Graden, das um 1760 n. Chr. fest etabliert war.
Ein „Grad“ ist ein Drama, in dem ein Neuling in der Freimaurerei, der Kandidat, eine Schlüsselrolle spielen muss. Diese Dramen haben mehrere Merkmale und sind progressiver Natur, das heißt, sie bauen aufeinander auf. Diese Dramen werden nur in Anwesenheit von Freimaurern aufgeführt und dienen der moralischen Unterweisung. Ein einzigartiges Merkmal jedes Freimaurergrades ist eine „Verpflichtung“, die der Kandidat eingeht. Die Verpflichtung ist ein Eid, der den Kandidaten in seinen freimaurerischen Pflichten unterweisen soll.
Die drei Grade haben eine biblische Grundlage. Viele biblische Bilder werden in den Ritualen der Grade verwendet. Das zentrale biblische Bild, das im freimaurerischen Ritual verwendet wird, ist das des Baus des Tempels von König Salomo, wie er in den alttestamentlichen Büchern Erste Könige und Zweite Chronik minutiös beschrieben wird. Wann immer eine Freimaurerloge tagt, liegt die Heilige Bibel geöffnet auf dem Logenaltar.
Die Freimaurerei verlangt von ihren Anhängern den Glauben an Gott und an ein Leben nach dem Tod, verlangt aber von niemandem, die Einzelheiten seines Verständnisses dieser beiden Glaubensrichtungen zu erläutern. Es gibt einige Gedächtnisaufgaben, die der Kandidat nach der Verleihung jedes Grades lernen muss. Er hat eine bestimmte Zeit Zeit, um den Katechismus zu lernen, d.h. eine Reihe von Fragen und Antworten, und sie vor den Logenmitgliedern bei einer Logenversammlung vorzutragen.
Die Freimaurerei ist keine Religion. Es gibt nichts in der Freimaurerei, was das religiöse Leben eines Menschen beeinträchtigen könnte. Menschen aller Glaubensrichtungen und christlichen Konfessionen sind Teil der weltweiten freimaurerischen Bruderschaft. Religion und Politik sind zwei Themen, die während einer Logensitzung nicht diskutiert werden dürfen.
Die Freimaurerei lehrt, wie wichtig es ist, den weniger Glücklichen zu helfen. Sie legt besonderen Wert auf die Fürsorge für die Witwen und Waisen der Freimaurer. In der Tat haben die meisten Großlogen in ihrem Zuständigkeitsbereich ein Heim für betagte Freimaurer, ihre Ehefrauen und Witwen sowie ein Heim für freimaurerische Waisenkinder. Allein in den USA stellen alle Zweige der Freimaurerei zusammen mehr als 1,5 Millionen Dollar an karitativer Hilfe pro Tag zur Verfügung!
Die Freimaurerei bittet ihre Kandidaten, die Einzelheiten ihres Rituals nicht an Nicht-Freimaurer weiterzugeben. Das liegt nicht daran, dass die Freimaurerei sich für irgendetwas schämt. Es liegt daran, dass ein Element der Geheimhaltung dazu dient, das Interesse an der freimaurerischen Lehre zu erhöhen. Es liegt auch daran, dass die meisten Menschen nicht davon profitieren würden, wenn sie in die freimaurerischen Lehren außerhalb des Kontextes des freimaurerischen Gradsystems eingeführt würden.
Warum halten die Freimaurer ihre Rituale geheim? Aus demselben Grund, aus dem die alten Steinmetze ihre Geschäftsgeheimnisse bewahrten. Ihre Geheimhaltung trug dazu bei, eine bessere Qualität der Arbeit zu erhalten. Unsere Geheimhaltung hilft uns heute, einen guten Menschen besser zu machen. Es ist schwer zu glauben, dass die Geheimnisse der Freimaurerei böse sind, wenn man das Erbe der Freimaurerei bedenkt, das eine lange Liste einflussreicher Persönlichkeiten wie Paul Revere, George Washington, Andrew Jackson, Theodore Roosevelt, Douglas MacArthur, Franklin D. Roosevelt, Harry Truman, Stephen F. Austin und Sam Houston umfasst. Es ist schwer zu glauben, dass die Geheimnisse der Freimaurerei böse sind, wenn man sieht, dass so viele Freimaurer als wichtiger Teil jeder Gemeinschaft daran arbeiten, bessere Kirchen, bessere Schulen und bessere Regierungen zu schaffen. Es ist schwer, in die Augen eines kleinen Kindes in einem Heiligtumskrankenhaus zu schauen und zu sagen, dass die Geheimnisse der Freimaurerei böse sind. Wenn wir wirklich an die biblische Lehre glauben, „an ihren Früchten sollt ihr sie erkennen“, dann müssen wir glauben, dass die Geheimnisse der Freimaurerei wirklich dazu beitragen, einen guten Menschen besser zu machen.
Der Einfluss der Freimaurerei ist wie der Einfluss des Hauses und der Einfluss der Kirche. Trotz der besten Bemühungen des Elternhauses hat es nie ein perfektes Kind gegeben. Trotz der besten Bemühungen der Kirche hat es nie einen vollkommenen Christen gegeben. Trotz der besten Bemühungen der Freimaurerei hat es nie einen perfekten Freimaurer gegeben. Dennoch gibt es einen Platz für all diese Menschen in unserer Gesellschaft. Der Mensch ist von Natur aus so beschaffen, dass er jeden guten Einfluss braucht, den er bekommen kann. Er braucht den starken Einfluss eines guten Zuhauses. Er braucht den starken Einfluss einer engagierten Kirche, die aus engagierten Gläubigen besteht. Er braucht den Einfluss von engagierten Lehrern in den öffentlichen Schulen. Aber letzten Endes schadet es nicht, einen kleinen zusätzlichen Anstoß von bürgerlichen Organisationen, von Berufsverbänden und von brüderlichen Organisationen zu bekommen. Die Freimaurerei kann auf ein stolzes Erbe von 171 Jahren Dienst am Staat Texas zurückblicken, und wir hoffen, dass diese Diskussion Ihnen geholfen hat, den Zweck unserer brüderlichen Organisation besser zu verstehen. Die texanische Freimaurerei blickt nun in die Zukunft mit der Hoffnung, dass ein besseres Verständnis der Loge erlauben wird, ihren rechtmäßigen Platz in jeder texanischen Gemeinschaft einzunehmen, gleich neben der Kirche, dem Heim, den Schulen und den bürgerlichen Organisationen als eine positive Kraft für das Gute. Mit diesem besseren Verständnis gibt es allen Grund zu der Annahme, dass wir alle zusammenarbeiten können, um unsere Regierung, unsere Schulen und unsere Kirchen noch stärker zu machen als bisher. Die Stärke von Texas beruht seit jeher auf den gemeinsamen Anstrengungen all dieser Gruppen, und die Großloge von Texas hat unseren Kirchen, unserer Nation, unserem Staat und unserer Gemeinschaft einen wertvollen Dienst erwiesen.
Im März 1835 wurde die erste Freimaurer-Versammlung in Texas abgehalten, um eine Loge in Texas zu gründen. Sechs Freimaurer trafen sich unter einer Eiche in der Nähe der Stadt Brazoria. Sie beantragten bei der Großloge von Louisiana eine Dispens, um eine Loge zu gründen und zu eröffnen. Eine Dispens wurde erteilt und später eine Charta. Diese erste texanische Loge erhielt den Namen Holland Lodge No. 36. Sie wurde nach dem damaligen Großmeister der Freimaurer in Louisiana, John Henry Holland, benannt. Anson Jones war der erste Worshipful Master der Holland Lodge No. 36, jetzt Holland Lodge No. 1. Die Gründungsurkunde wurde von John M. Allen mitgebracht und Anson Jones kurz vor der Schlacht von San Jacinto ausgehändigt.
Zwei weitere texanische Logen wurden gegründet, die ebenfalls von der Großloge von Louisiana dispensiert und gegründet wurden. Sie waren: Milam Loge Nr. 40 in Nacogdoches und McFarland Loge Nr. 41 in San Augustine. Beide wurden im Jahr 1837 gegründet. Diese beiden Logen entsandten zusammen mit der Holland-Loge Nr. 36 Vertreter nach Houston und gründeten dort die Großloge der Republik Texas. Der Konvent wählte Anson Jones zum ersten Großmeister der Freimaurer in Texas. Es sei darauf hingewiesen, dass Anson Jones der vierte und letzte Präsident der Republik Texas war, bevor sie ein Bundesstaat wurde.
Es gibt jetzt über 122.000 Freimaurer in Texas mit insgesamt 914 Logen. Wie sind wir doch in diesen 171 Jahren gewachsen! Wir blicken optimistisch in die Zukunft der Freimaurerei in Texas und vertrauen darauf, dass ihr stolzes Erbe in den kommenden Jahren auf eine Art und Weise ausgebaut wird, die dem großen Staat Texas, dessen Teil wir sind, weiterhin dient und ihn ehrt.
Für die Verleihung der drei Grade werden einmalig nominale Gebühren erhoben. Danach zahlt ein Freimaurer jährliche Beiträge an die Loge, deren Mitglied er geworden ist. Kein Freimaurer soll eine andere Person auffordern, Freimaurer zu werden. Es ist Sache des einzelnen Mannes, der ein Interesse daran hat, Freimaurer zu werden, einen ihm bekannten Freimaurer um eine Beitrittserklärung zu bitten.
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