¿Dónde está el cielo? (Más cerca de lo que piensas)
En 1869, The Scientific American publicó un breve (y sardónico) artículo sobre el Dr. D. Mortimer, un médico que creía haber encontrado la ubicación del cielo. Su sugerencia, si la entiendo correctamente, era fascinante. Según el Dr. Mortimer, el cielo se encontraba dentro del sol como un vasto globo, «por lo menos de 500.000 millas de diámetro»
Aparentemente, el Dr. Mortimer creía que los benditos ocupantes del cielo estaban protegidos de su calor o transformados fisiológicamente (una idea basada en los escritos del Apóstol Pablo) para poder prosperar allí. Esta ubicación también ofrece la conveniencia adicional de la proximidad a un gran «lago de fuego» para aquellos que no son bendecidos.
El Dr. Mortimer no fue la primera persona que ubicó el cielo en algún lugar del espacio. Joseph Smith, el fundador de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (los mormones) escribió que un cuerpo celeste conocido como Kolob estaba «más cerca del trono de Dios» en el cielo celestial. Sea lo que sea lo que Joseph Smith quiso decir con eso, parecía sugerir que hay un reino celestial en el espacio exterior. Otros han localizado el cielo en el cúmulo de estrellas Pléyades.
Las personas que buscan el cielo en el espacio exterior apelan al lenguaje utilizado en la Biblia. Dios, por ejemplo, «mira desde el cielo». El salmista eleva sus ojos a Dios cuyo trono está en el cielo. Jesús se describió a sí mismo como el que «viene de lo alto» y, en la ascensión, fue célebremente «llevado ante sus propios ojos». Sus seguidores se quedaron boquiabiertos, «mirando al cielo».
Localizar el lugar de Dios en los cielos puede, sin embargo, llevar a representaciones infantiles y poco atractivas del cielo. Por ejemplo, en un libro infantil sobre la muerte, Maria Shriver escribió: «un hermoso lugar donde puedes sentarte en las suaves nubes y hablar con otras personas que están allí. Por la noche puedes sentarte junto a las estrellas…»
El corazón de la señora Shriver está en el lugar correcto, pero no creo que su cielo lo esté. El cielo que describe no es el material de las lecturas de las escrituras del domingo por la mañana, sino el de los dibujos animados del sábado por la mañana, donde Elmer Fudd vuela por los aires y se encuentra en una nube en un cielo esponjoso. Es la teología de los Looney Toons. ¿Ha habido alguna vez un niño o una niña de verdad que quisiera pasar una hora en un lugar tan aburrido?
Pero ubicar el cielo dentro de un cúmulo de estrellas tiene otros problemas. Por un lado, el Nuevo Testamento se refiere rutinariamente a los cielos de arriba con el singular «cielo», pero utiliza el plural «cielos» para referirse al lugar de Dios, reconociendo así una distinción. Por otra parte, si Jesús fue literalmente «subido» en la ascensión fuera de Jerusalén, ¿no habría sido literalmente «bajado» en relación con el otro lado del mundo – digamos, Honolulu, Hawai?
El distinguido erudito y teólogo del Nuevo Testamento N.T. Wright ha escrito que «el cielo y la tierra en la cosmología bíblica no son dos lugares diferentes dentro del mismo continuo de espacio o materia. Son dos dimensiones diferentes de la buena creación de Dios»
Según Wright, esto significa que «el cielo se relaciona con la tierra tangencialmente… uno que está en el cielo puede estar presente simultáneamente en cualquier lugar y en toda la tierra». Esto significa que el cielo es la «sala de control» de la tierra, el «despacho del director general, el lugar desde el que se dan las instrucciones».
La ascensión de Jesús, por tanto, no fue un «despegue vertical» sino una asunción de su cargo como gobernante legítimo de la tierra. Esto significa que está «disponible, accesible, sin que la gente tenga que desplazarse a un lugar concreto de la tierra» -un templo o un edificio de la iglesia- «para encontrarlo». Esto explica por qué Jesús pudo decir, antes de la ascensión, «Mirad, yo estoy con vosotros siempre»
Saber esto facilita la oración. Si Dios está a años luz, mejor rezar en voz alta. Pero la oración es otra cosa totalmente distinta si está «disponible, accesible». El filósofo Dallas Willard dice que el «primer cielo, en términos bíblicos, es precisamente la atmósfera o aire que rodea tu cuerpo.» Sugiere que Dios se relaciona con el espacio como nosotros con nuestros cuerpos, lo que significa que está tan cerca de cualquier punto del espacio -lo que nos incluye- como nosotros de nuestros dedos o nuestra cabeza.
Todo esto sugiere que la respuesta a la pregunta «¿Dónde está el cielo?» es: más cerca de lo que piensas.
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